Middlemarch

SIEBENTES BUCH.

ZWEI VERSUCHUNGEN.

KAPITEL LXIII.

Bei einem Weihnachtsessen fragte Mr. Toller Mr. Farebrother, ob er seinen wissenschaftlichen Phönix, Lydgate, in letzter Zeit viel gesehen habe. Farebrother sagte, er sei nicht zu sprechen gewesen, und Lydgate sei zu beschäftigt. Toller mutmaßte, dass Lydgate Behandlungstheorien vorbereite, um sie an seinen Patienten auszuprobieren, und Farebrother erwiderte, man solle gegenüber einem kühnen, frischen Geist in der Medizin aufrichtig sein, und wenn ein Mann auf einem neuen Weg ein wenig zu weit gehe, füge er gewöhnlich sich selbst mehr Schaden zu als jedem anderen. „Lydgate hat für einen jungen Anfänger auf großem Fuß gelebt,“ sagte Mr. Harry Toller, der Brauer, und Mr. Chichely bemerkte mit nachdrücklicher Zurückhaltung, er hoffe, Lydgates Verwandte im Norden unterstützten ihn, sonst hätte er jenes nette Mädchen nicht heiraten dürfen.

Farebrother hatte zuvor Andeutungen über Lydgates Ausgaben gehört und hielt es für nicht unwahrscheinlich, dass es Mittel oder Erwartungen gab. An einem Abend, als er sich die Mühe machte, nach Middlemarch zu gehen, um sich mit Lydgate zu unterhalten, bemerkte er eine Art angestrengter Bemühung, ganz anders als seine übliche ungezwungene Art. Lydgate redete unaufhörlich, führte Argumente für und gegen bestimmte biologische Ansichten an, hatte aber nichts von jenen bestimmten Dingen zu sagen, die die Wegmarken einer geduldigen, ununterbrochenen Verfolgung darstellen. Als sie ins Wohnzimmer gingen, versank Lydgate, nachdem er Rosamond gebeten hatte, ihnen etwas vorzuspielen, schweigend in seinem Stuhl, doch mit einem seltsamen Licht in seinen Augen. „Er hat vielleicht ein Opium eingenommen,“ dachte der Vikar.

Am Neujahrstag, auf Mr. Vincys Party, waren die Damen der Familie Farebrother alle anwesend. Mary Garth war auf Freds Überredung hin eingeladen worden und erzählte nun in einer Ecke den Kindern von Vincy Geschichten, während Mr. Farebrother sie hinter der kleinen Louisa auf seinem Schoß beobachtete. „Miss Garth ist eine reizende junge Person,“ sagte Mrs. Farebrother zu Mrs. Vincy, die, zur Antwort genötigt, bemerkte, es sei schade, dass sie nicht besser aussähe. „Das kann ich nicht sagen,“ sagte die alte Dame entschieden; „ihr Gesicht gefällt mir.“

Als Lydgate vom Dessert zurückkam, nahm Farebrother ihn am Kamin beiseite. „Sie sind der Mann, den ich suchen wollte“, sagte er. Er sprach über seine Pfründe und dass Mrs. Casaubon erzählt worden war, Lydgate habe ihn gelobt. „Sie sollten einem Mann das Vergnügen lassen, zu spüren, dass Sie ihm einen guten Dienst erwiesen haben.“ Lydgate antwortete kühl: „Ich weiß nicht, was Sie meinen.“ Farebrother glaubte, die Bemerkung als die Widerspenstigkeit eines Mannes deuten zu können, der in seinen Angelegenheiten unbehaglich war, und erwiderte in einem Ton gutmütiger Eingestehung: „Ich brauche mich jetzt nicht mehr an die Launen des Zufalls zu klammern.“ „Ich sehe nicht, dass es Geldverdienen ohne Zufall gibt“, sagte Lydgate; „wenn einer es in einem Beruf verdient, kommt es ziemlich sicher durch den Zufall.“ Farebrother, der merkte, dass er abgefertigt worden war, fragte nach der Uhrzeit, und sie gingen ins Wohnzimmer.

KAPITEL LXIV.

Selbst wenn Lydgate dazu geneigt gewesen wäre, sich über seine Angelegenheiten ganz offen zu zeigen, wusste er doch, dass es kaum in Mr. Farebrothers Macht gelegen hätte, ihm die Hilfe zu gewähren, die er augenblicklich benötigte. Mit den Jahresrechnungen, die hereinkamen, mit Dovers drohendem Zugriff auf seine Möbel und mit nichts, worauf er sich verlassen konnte, als langsam tröpfelnde Zahlungen von Patienten, die man nicht verprellen durfte, hätte ihn nichts Geringeres als tausend Pfund aus der tatsächlichen Verlegenheit befreit.

Sein Geist war nun eine Beute jener schlimmsten Gereiztheit, die nicht einfach aus Ärgernissen entsteht, sondern aus dem zweiten Bewusstsein, das diesen Ärgernissen zugrunde liegt – von verschwendeter Energie und einer erniedrigenden Voreingenommenheit, die das Gegenteil all seiner früheren Vorsätze war. „Das ist es, woran ich denke, und das ist es, woran ich hätte denken können“, war das bittere, unaufhörliche Murmeln in ihm, das jede Schwierigkeit zu einem doppelten Stachel der Ungeduld machte.

Er versuchte, Rosamond für mögliche Maßnahmen zur Einschränkung ihrer Ausgaben zu gewinnen. „Wir beide können mit nur einer Bediensteten auskommen und von sehr wenig leben“, sagte er. „Ich hätte es besser wissen müssen, und ich verdiene eine Tracht Prügel dafür, dass ich dich in die Notwendigkeit gebracht habe, ärmer zu leben, als du es gewohnt warst. Aber wir haben geheiratet, weil wir einander liebten, und das mag uns helfen, durchzuhalten, bis die Dinge besser werden.“ Er nahm sie auf sein Knie und versuchte, eindringlich über die Notwendigkeit zu sprechen, Bedienstete zu entlassen und Einsparungen vorzunehmen. Rosamond gehorchte ihm, aber in ihrem innersten Herzen war sie ihm völlig entfremdet. Die Arme sah nur, dass die Welt nicht nach ihrem Geschmack geordnet war, und Lydgate war Teil dieser Welt.

„Mein Onkel Bulstrode sollte dir ein Gehalt für die Zeit zahlen, die du dem Hospital widmest“, schlug Rosamond vor, und Lydgate antwortete ungeduldig, dass dies nicht in ihre Erörterung einbezogen werden müsse. Er sagte ihr, er sehe einen Ausweg, der sie von einer Menge Schwierigkeiten befreien würde: der junge Ned Plymdale, der im Begriff sei, Miss Sophy Toller zu heiraten, würde froh sein, dieses Haus von ihnen mit dem größten Teil der Möbel zu übernehmen und eine hübsche Summe für den Mietvertrag zu zahlen. Rosamond verließ das Knie ihres Mannes und ging langsam zum anderen Ende des Zimmers, die Tränen kamen, als sie ihr Taschentuch gegen die Wangen presste. „Ich hätte nie glauben können, dass du auf diese Weise handeln möchtest“, sagte sie. Lydgate platzte heraus: „Es ist keine Frage des Mögens. Es ist das Einzige, was ich tun kann.“ Sie verließ schweigend das Zimmer, aber mit einer heftigen Entschlossenheit, das zu verhindern, was Lydgate tun wollte.

An jenem Abend fand Lydgate einen kleinen Trost darin, dass er bemerkte, wie Rosamond lebhafter war als gewöhnlich in letzter Zeit. Er dachte: „Wenn sie glücklich sein wird und ich mich durchschlagen kann, was macht dann das alles?“ Er begann, nach einem Bericht über Experimente zu suchen, die er sich schon lange vorgenommen hatte nachzuschlagen, und verspürte etwas von der alten wunderbaren Vertiefung, als Rosamond, die das Klavier verlassen hatte, sagte: „Mr. Ned Plymdale hat schon ein Haus gemietet.“

Lydgate, aufgeschreckt, schrieb in stillschweigend. Dann fragte er: „Woher weißt du das?“ Sie war an jenem Morgen bei Mrs. Plymdale gewesen. „Vielleicht taucht jemand anderes auf“, sagte er ruhig. „Ich habe Trumbull gesagt, er solle Ausschau halten, falls er mit Plymdale scheitert.“ Rosamond sagte nichts weiter. Doch am nächsten Tag führte sie ihren Plan aus, an Sir Godwin Lydgate zu schreiben, einen Brief, in dem sie darlegte, wie wünschenswert es sei, dass Tertius einen solchen Ort wie Middlemarch verlasse zugunsten eines Ortes, der besser zu seinen Talenten passe, wie der unangenehme Charakter der Einwohner seinen beruflichen Erfolg behindert habe, und wie er infolgedessen in Geldschwierigkeiten sei, aus denen ihn tausend Pfund vollständig befreien würden. Sie sagte nicht, dass Tertius nichts von ihrer Absicht zu schreiben wusste.