Middlemarch

Zu den Angelegenheiten, um die sich Bulstrode kümmern musste, gehörte auch die Verwaltung des Hofes in Stone Court. Er hatte Caleb Garth zu Rate gezogen, der ihm davon abriet, sich auf einen einfachen Verwalter zu verlassen, sondern die Ländereien, das Vieh und das Gerät jährlich zu verpachten. Bulstrode fragte, ob er Caleb damit beauftragen könne, unter diesen Bedingungen einen Pächter zu finden. Nachdem er Bulstrode verlassen hatte, kam Caleb ein sehr verlockender Gedanke bezüglich dieser Verpachtung von Stone Court. Was wäre, wenn Bulstrode damit einverstanden wäre, dass er Fred Vincy dort unter der Bedingung einsetzte, dass Caleb die Verantwortung für die Verwaltung übernähme? Es wäre eine ausgezeichnete Schule für Fred; er könnte dort ein bescheidenes Einkommen erzielen und hätte trotzdem noch Zeit, in anderen Geschäften zu helfen. Er erwähnte den Gedanken gegenüber Mrs. Garth mit so offensichtlicher Freude, dass sie es nicht übers Herz brachte, seine Freude durch ihre ständige Befürchtung zu trüben, er könnte sich zu viel zumuten. Bulstrode hatte nichts gegen Mr. Garths Vorschlag einzuwenden, teils um seine gewissenhaften Dienste zu sichern, und teils weil Mrs. Bulstrode, die von Lydgates Schulden gehört hatte, darauf bedacht gewesen war zu erfahren, ob ihr Mann nicht etwas für die arme Rosamond tun könne. Mr. Bulstrode war der Meinung, dass er, wenn er mit seiner Frau ausführlich über den Wegzug aus Middlemarch sprechen müsse, froh sein würde, ihr mitteilen zu können, dass er eine Vereinbarung getroffen habe, die ihrem Neffen Fred zugute kommen könne.

KAPITEL LXIX.

Das Kapitel beginnt mit einer Maxime aus Jesus Sirach: Hast du ein Wort gehört, so lass es mit dir sterben. Mr. Bulstrode saß noch in seinem Direktionszimmer in der Bank, gegen drei Uhr an demselben Tag, an dem er Lydgate dort empfangen hatte, als der Angestellte eintrat und meldete, sein Pferd warte, und Mr. Garth sei draußen und bitte ihn sprechen zu dürfen. Caleb trat ein mit seinem langsamen Kopfschwung, den Blick auf den Boden gerichtet, die langen Finger schlaff zwischen den Beinen herabhängend. Bulstrode erwartete, dass er wieder auf den Kauf der Häuser in Blindman’s Court zu sprechen kommen würde, um sie abreißen zu lassen. Stattdessen sprach Caleb mit gedämpfter Stimme: Er kam gerade von Stone Court. Es sei etwas nicht in Ordnung – ein Fremder sei sehr krank. Sein Name sei Raffles. Bulstrodes ganzer Körper erhielt den Schlag. Die Gewissheit, die er, wie er glaubte, ständig auf der Hut gehalten hatte, um nicht überrascht zu werden, hatte sich getäuscht. „Armer Kerl!“, sagte er in mitfühlendem Ton, obwohl ihm die Lippen ein wenig bebten. Caleb hatte den Mann selbst in seinem Gig mitgenommen; er war vom Wagen gestiegen und ging hinter der Abzweigung von der Mautstelle, und Caleb hatte ihn eingeholt. Er erinnerte sich, Caleb einmal zuvor mit Bulstrode in Stone Court gesehen zu haben. Caleb meinte, Bulstrode solle keine Zeit verlieren und Rat für ihn holen. Bulstrode schrieb eine Notiz und schickte seinen Mann auf dem Pferd mit einer Notiz an das Hospital zu Lydgate, dann sagte er, er werde selbst nach Stone Court reiten. Er sehnte sich nach irgendeiner Bestätigung dafür, dass Garth sich über die Anmaßung dieses unehrenhaften Kerls, sich als mit ihm vertraut auszugeben, wundern möge, aber er wollte nichts wissen. Und Garth war ihm freundlich gesinnt – Bulstrode konnte ihm nützlich sein.

Caleb jedoch sagte, er müsse Bulstrode bitten, sein Geschäft in andere Hände als seine eigenen zu legen. Er wünschte zu erklären, dass er es aufgeben müsse. Eine scharfe Gewissheit drang wie ein Stich in Bulstrodes Seele. Dies kam plötzlich; doch es war ganz fest. Bulstrode fragte, ob er durch Verleumdungen, die von jenem unglücklichen Geschöpf geäußert worden waren, dazu geführt worden sei. Caleb erwiderte, das sei wahr; er könne nicht leugnen, dass er nach dem handelte, was er von ihm gehört hatte. Er sei ein gewissenhafter Mann, der Gott Rechenschaft schuldig sei und Bulstrode nicht schaden wolle, indem er allzu bereitwillig einer Verleumdung Glauben schenke. Das sei ein armseliger Grund, eine für beide Seiten vorteilhafte Verbindung aufzugeben. Caleb sagte, er würde niemandem Schaden zufügen, wenn er es vermeiden könne, doch er sei verpflichtet zu glauben, dass Raffles ihm die Wahrheit gesagt habe, und er könne nicht glücklich dabei sein, mit ihm zu arbeiten oder Nutzen aus ihm zu ziehen. Es quälte sein Inneres. Bulstrode, der nach Ausreden suchte, meinte, Caleb müsse zumindest darauf bestehen, das Schlimmste zu erfahren, das man ihm erzählt habe. Caleb winkte mit der Hand: Was er gesagt habe, werde niemals über seine Lippen kommen, sofern nicht etwas jetzt Unbekanntes es ihm entreiße. Bulstrode rief aus, Caleb mache ihm das Leben schwerer, indem er ihm den Rücken kehre. Caleb, der seine Hand erhob, sagte, er sei dazu gezwungen; es tue ihm leid; er richte nicht über Bulstrode. Ein Mensch möge Unrecht tun, und sein Wille möge klar daraus hervorgehen, auch wenn er sein Leben nicht ins Reine bringen könne. Das sei eine harte Strafe. Doch er trage dieses Gefühl in sich, dass er nicht weiter mit ihm zusammenarbeiten könne. Alles andere sei begraben, soweit es seinen Willen betreffe.

Einige Stunden später zu Hause sagte Caleb beiläufig zu seiner Frau, er habe einige kleine Meinungsverschiedenheiten mit Bulstrode gehabt und infolgedessen den Gedanken aufgegeben, Stone Court zu übernehmen, ja habe es sogar abgelehnt, weitere Geschäfte für ihn zu besorgen. Mrs. Garth vermutete, ihr Mann sei an seinem empfindlichen Punkt getroffen worden und habe nicht durchsetzen dürfen, was er hinsichtlich der Materialien und Methoden für richtig gehalten hatte. Caleb neigte den Kopf und winkte ernst mit der Hand, und Mrs. Garth erkannte darin das Zeichen, dass er nicht weiter darüber sprechen wollte.