Middlemarch

KAPITEL LXXIII.

Das Kapitel beginnt mit der Zeile pity the laden one; this wandering woe may visit you and me. Als Lydgate Mrs. Bulstrodes Unruhe besänftigt hatte, indem er ihr erzählte, ihr Mann sei bei der Versammlung von einer Ohnmacht befallen worden, doch vertraue er darauf, ihn bald besser zu sehen, ging er direkt nach Hause, stieg auf sein Pferd und ritt drei Meilen aus der Stadt hinaus, um außer Reichweite zu sein. Er fühlte, wie er gewalttätig und unvernünftig wurde, als tobte er unter dem Schmerz von Stichen; er war bereit, den Tag zu verfluchen, an dem er nach Middlemarch gekommen war. Alles, was ihm dort widerfahren war, schien nur eine Vorbereitung auf dieses hassenswerte Schicksal gewesen zu sein, das wie ein Mehltau auf seine ehrenvolle Ambition gefallen war. In solchen Momenten kann ein Mann kaum vermeiden, lieblos zu sein. Lydgate sah sich selbst als den Leidenden und die anderen als diejenigen, die sein Los verletzt hatten. Er hatte gemeint, dass alles anders ausgehen sollte; und andere hatten sich in sein Leben gedrängt und seine Absichten durchkreuzt. Seine Ehe schien ein ungemildertes Unglück; und er fürchtete sich, zu Rosamond zu gehen, bevor er sich in diesem einsamen Zorn Luft gemacht hatte. Es gibt Episoden im Leben der meisten Männer, in denen ihre höchsten Eigenschaften nur einen abschreckenden Schatten auf die Gegenstände werfen können, die ihr inneres Sehen füllen: Lydgates Zartgefühl war in diesem Moment nur als Furcht vorhanden, er könnte dagegen verstoßen, nicht als ein Gefühl, das ihn zur Zartheit hinriss. Denn er war sehr unglücklich.

Wie sollte er weiterleben, ohne sich vor Leuten zu rechtfertigen, die ihn der Niedertracht verdächtigten? Wie konnte er stillschweigend aus Middlemarch fortgehen, als ziehe er sich vor einer gerechten Verurteilung zurück? Und dennoch, wie sollte er es anstellen, sich zu verteidigen? Denn jene Szene in der Versammlung, die er soeben miterlebt hatte, hatte ihm zwar keine Einzelheiten verraten, aber doch ausgereicht, um ihm seine eigene Lage vollständig klarzumachen. Bulstrode hatte skandalöse Enthüllungen vonseiten Raffles’ gefürchtet. Lydgate konnte sich nun alle Wahrscheinlichkeiten des Falles zusammenreimen. Er fürchtete, in meiner Hörweite verraten zu werden: alles, was er wollte, war, mich durch eine starke Verpflichtung an sich zu binden: deshalb schlug er plötzlich von Härte zu Freigebigkeit um. Und er mag am Patienten herumgepfuscht haben, er mag meine Anordnungen missachtet haben. Ich fürchte, er hat es getan. Aber ob er es getan hat oder nicht, die Welt glaubt, dass er den Mann irgendwie vergiftet hat und dass ich bei dem Verbrechen weggesehen habe, wenn ich nicht gar dabei geholfen habe. Und doch, und doch mag er des letzten Vergehens nicht schuldig sein; und es ist gut möglich, dass die Wendung mir gegenüber ein echtes Nachgeben war.

Es lag eine betäubende Grausamkeit in seiner Lage. Selbst wenn er jeden anderen Gedanken aufgäbe als den, sich zu rechtfertigen, wer wäre überzeugt? Die Umstände wären immer stärker als seine Behauptung. Und außerdem müsste er, wollte er hervortreten und alles über sich selbst erzählen, auch Erklärungen über Bulstrode abgeben, die den Verdacht der anderen gegen ihn nur verdunkeln würden. Gibt es auch nur einen einzigen Arzt in Middlemarch, der sich selbst so befragen würde wie ich? sagte der arme Lydgate mit einem erneuten Ausbruch der Auflehnung gegen die Bedrückung seines Loses. Und dennoch werden sie alle es für gerechtfertigt halten, einen weiten Abstand zwischen sich und mich zu legen, als wäre ich ein Aussätziger. Meine Praxis und mein Ruf sind vollends verdammt, das sehe ich.

Es war kein Wunder, dass sich in Lydgates energischer Natur das Gefühl einer hoffnungslosen Missdeutung leicht in einen trotzigen Widerstand verwandelte. Das Stirnrunzeln, das sich gelegentlich auf seiner breiten Stirn zeigte, war kein bedeutungsloser Zufall. Schon als er nach jenem Ritt in den ersten Stunden des stechenden Schmerzes die Stadt wieder betrat, hatte er sich vorgenommen, in Middlemarch zu bleiben, trotz all des Schlimmsten, das man gegen ihn unternehmen konnte. Er würde vor der Verleumdung nicht zurückweichen, als füge er sich ihr. Er würde ihr bis zum Äußersten die Stirn bieten. Es entsprach sowohl der Großzügigkeit als auch der trotzigen Kraft seiner Natur, dass er entschlossen war, nicht davor zurückzuschrecken, sein Gefühl der Verpflichtung gegenüber Bulstrode in vollem Umfang zu zeigen. Es stimmte, dass die Verbindung mit diesem Mann ihm verhängnisvoll geworden war. Dennoch würde er sich nicht von diesem zermürbten Mitmenschen abwenden, dessen Hilfe er in Anspruch genommen hatte, und nicht den kläglichen Versuch unternehmen, sich selbst freizusprechen, indem er über einen anderen herfiel. Ich werde tun, was ich für richtig halte, und niemandem Rechenschaft ablegen. Sie werden versuchen, mich auszuhungern, aber. Er kam nach Hause, und der Gedanke an Rosamond drängte sich erneut an jenen ersten Platz, von dem er durch die qualvollen Kämpfe verletzter Ehre und verletzten Stolzes verdrängt worden war. Wie würde Rosamond das alles aufnehmen? Es drängte ihn nicht, ihr von dem Kummer zu erzählen, der ihnen bald gemeinsam sein würde. Er zog es vor, auf die beiläufige Offenbarung zu warten, die die Ereignisse bald mit sich bringen mussten.