Middlemarch

KAPITEL LXXXII.

Will Ladislaw hatte sich aus Middlemarch verbannt, ohne dass ein stärkeres Hindernis seiner Rückkehr im Wege gestanden hätte als sein eigener Entschluss — ein Gemütszustand, der dazu neigte, in andere Gemütszustände zu zerschmelzen und mit höflicher Leichtigkeit Platz zu machen. Die Monate hatten es immer schwieriger gemacht zu sagen, warum er nicht einmal hinunterreisen sollte — nur um etwas über Dorothea zu hören; und falls er sie durch einen seltsamen Zufall treffen sollte, gab es keinen Grund, sich einer unschuldigen Reise wegen zu schämen. Und es war ein Grund aufgetaucht, der völlig unabhängig von Dorothea war: Will hatte einer geplanten Niederlassung nach einem neuen Plan im Fernen Westen Aufmerksamkeit geschenkt, und die Notwendigkeit, Geldmittel zu beschaffen, um ein gutes Vorhaben auszuführen, hatte ihn darüber nachgrübeln lassen, ob es nicht eine löbliche Verwendung wäre, von seinem Anspruch auf Bulstrode Gebrauch zu machen. Seine Abneigung, irgendeine Beziehung zu dem Bankier einzugehen, hätte ihn die Frage vielleicht verwerfen lassen, aber die Wahrscheinlichkeit, dass sein Urteil durch einen Besuch in Middlemarch sicherer bestimmt werden könnte, war in seiner Vorstellung gewachsen.

Das war der angegebene Zweck seiner Reise. Er hatte vorgehabt, sich Lydgate anzuvertrauen und die Geldfrage mit ihm zu erörtern, und sich für die wenigen Abende damit zu unterhalten, dass er Musik und Schäkerei mit der schönen Rosamond hatte, ohne seine Freunde in der Pfarrei Lowick zu vernachlässigen. Aber Will war sehr hungrig geworden nach der Erscheinung einer bestimmten Gestalt und dem Klang einer bestimmten Stimme. So war er heruntergekommen, im Voraus zuversichtlich voraussehend, wie beinahe alles in seiner vertrauten kleinen Welt sein würde. Doch er hatte diese eintönige Welt in einem schrecklich dynamischen Zustand vorgefunden, in dem selbst Schäkerei und Lyrik explosiv geworden waren; und der erste Tag seines Besuchs war zum verhängnisvollsten Wendepunkt seines Lebens geworden.

Am nächsten Morgen fühlt er sich von dem Alptraum der Folgen so geplagt, dass er beim Anblick der eintreffenden Kutsche nach Riverston eilig hinausgeht und seinen Platz einnimmt, für einen Tag erlöst von der Notwendigkeit, etwas zu tun oder zu sagen. Er hatte Lydgate, für den er den aufrichtigsten Respekt empfand, unter Umständen vorgefunden, die sein Mitgefühl beanspruchten; die Offenbarung, dass Rosamond ihr Glück von ihm abhängig gemacht hatte, war eine Schwierigkeit, die sein Wutausbruch unermesslich vergrößert hatte. Er hasst seine eigene Grausamkeit und fürchtet dennoch, die ganze Fülle seines Nachgebens zu zeigen; er muss wieder zu ihr gehen; die Freundschaft ließ sich nicht plötzlich beenden. Aber in der Nacht hatte er erwogen, ob er nicht die Kutsche nach London nehmen sollte. Die starken Bande, die ihn zurückziehen, sind der Makel auf seinem Glück, wenn er an Dorothea denkt, die Zerstörung seiner größten Hoffnung. Er unternimmt nichts Entschiedeneres, als die Kutsche nach Riverston zu nehmen, aber er kehrt mit ihr zurück, solange es noch Tageslicht ist, mit dem festen Entschluss, an diesem Abend zu Lydgate zu gehen.

An diesem Abend empfängt Rosamond Will mit matter Kälte, die Lydgate auf ihre nervöse Erschöpfung zurückführt. Will ist unglücklich über die Notwendigkeit, die Rolle eines Freundes spielen zu müssen, während seine Gedanken mit dem Gestrigen beschäftigt sind. Als Rosamond den Tee einschenkt, legt sie ein winziges Stück gefaltetes Papier in seine Untertasse. Er nimmt es rasch an sich. Als er in sein Gasthaus zurückkehrt, hat er keine Eile, das Papier zu entfalten. Er liest es bei seiner Bettkerze: „Ich habe es Mrs. Casaubon gesagt. Sie befindet sich dir gegenüber in keinem Irrtum. Ich habe es ihr gesagt, weil sie mich besuchte und sehr freundlich war. Du wirst mir jetzt nichts vorzuwerfen haben. Es wird für dich keinen Unterschied gemacht haben.“

Die Wirkung dieser Worte ist nicht ganz und gar Freude. Als Will sich mit erregter Fantasie darin vertieft, spürt er, wie ihm Wangen und Ohren brennen bei dem Gedanken an das, was zwischen Dorothea und Rosamond geschehen ist — angesichts der Ungewissheit, wieweit Dorothea ihre Würde noch verletzt fühlen mag. Es könnte in ihrem Geist noch eine veränderte Verbindung mit ihm bestehen, die einen unheilbaren Unterschied macht. Bis zu jenem elenden Gestern — ihr ganzes Bild voneinander war wie in einer Welt für sich gewesen, in der kein Übel lauerte. Aber jetzt — würde Dorothea ihm in jener Welt wiederbegegnen?