Middlemarch

Im selben Augenblick ist Will bei ihr und hat seine Arme um sie geschlungen, doch sie zieht ihren Kopf zurück und hält seinen sanft ab, damit sie weitersprechen kann. Ihre großen, tränengefüllten Augen blicken ganz einfach in die seinen, während sie auf schluchzende, kindliche Weise sagt: „Wir könnten sehr gut von meinem eigenen Vermögen leben – es ist zu viel – siebenhundert im Jahr – ich brauche so wenig – keine neuen Kleider – und ich werde lernen, was alles kostet.“

KAPITEL LXXXIV.

Es ist kurz nachdem die Lords die Reform Bill abgelehnt haben; dies erklärt, wie Mr. Cadwallader dazu kommt, auf dem Abhang des Rasens beim großen Gewächshaus in Freshitt Hall zu spazieren, die „Times“ in den Händen hinter sich haltend, während er mit der Leidenschaftslosigkeit eines Forellenfischers über die Aussichten des Landes zu Sir James Chettam spricht. Die Damen reden ebenfalls über Politik, allerdings sprunghafter. Mrs. Cadwallader ist strikt gegen die beabsichtigte Schaffung neuer Peers; Lady Chettam hält ein solches Vorgehen für sehr tadelnswert; Celia gesteht, dass es hübscher sei, „Lady“ als „Mrs.“ zu sein, und dass Dodo sich nie um Rangfolgen geschert habe, solange sie nur ihren eigenen Weg gehen könne.

Mr. Brooke ist offensichtlich in einem Zustand nervöser Erregung. Wenn er etwas Schmerzhaftes mitzuteilen hat, ist es gewöhnlich seine Art, es unter unzusammenhängenden Einzelheiten einzuführen. Er führt sein Gespräch über Wilddiebe fort, bis sie alle Platz genommen haben, und Mrs. Cadwallader sagt ungeduldig: „Ich sterbe vor Neugier, die traurige Nachricht zu erfahren.“

„Nun, es ist eine sehr unangenehme Sache, wisst ihr“, sagt Mr. Brooke. „Ich bin froh, dass ihr und der Pfarrer hier seid; es ist eine Familienangelegenheit. Ich muss es euch beibringen, meine Liebe.“ Er blickt Celia an. „Ihr habt keine Ahnung, was es ist, wisst ihr. Es liegt etwas Sonderbares in den Dingen: sie kehren wieder, wisst ihr.“

„Es muss wegen Dodo sein“, sagt Celia, die gewohnt ist, ihre Schwester als den gefährlichen Teil des Familienmechanismus zu betrachten.

„Um Gottes willen, lasst uns hören, was es ist!“ sagt Sir James.

„Nun, wisst ihr, Chettam, ich konnte nichts gegen Casaubons Testament tun: es war eine Art Testament, um die Dinge schlimmer zu machen.“

„Genau. Aber was ist schlimmer?“

„Dorothea wird wieder heiraten, wisst ihr.“

„Gnädiger Himmel!“ sagt Mrs. Cadwallader. „Nicht etwa den jungen Ladislaw?“

Mr. Brooke nickt. Sir James ist fast weiß vor Zorn, spricht aber nicht.

„Es wäre besser gewesen, wenn ich ihn vor einem Jahr herausgefordert und erschossen hätte“, sagt Sir James, der etwas Starkes sagen muss.

„Seid vernünftig, Chettam. Betrachtet die Angelegenheit etwas ruhiger“, sagt Mr. Cadwallader.

„Das ist nicht so einfach für einen Mann von einiger Würde — mit einem gewissen Rechtsempfinden — wenn die Angelegenheit gerade die eigene Familie betrifft“, sagt Sir James. „Wenn Ladislaw auch nur einen Funken Ehre besäße, wäre er sofort aus dem Land gegangen. Wir sind es schuldig, mitanzusehen, wie sich eine Frau wie Dorothea erniedrigt, indem sie ihn heiratet. Ein Mann, den das Testament ihres Mannes so deutlich bestimmte, dass die Schicklichkeit es ihr hätte verbieten müssen, ihn je wiederzusehen — der sie aus ihrem angemessenen Stande reißt — in die Armut — der die Gemeinheit besitzt, ein solches Opfer anzunehmen — der stets eine anstößige Stellung innehatte — einen schlechten Ursprung hat — und, wie ich glaube, ein Mann ohne Grundsätze und von leichtfertigem Charakter ist.“

„Ich habe ihr alles dargelegt“, sagt Mr. Brooke entschuldigend. „Aber ich rate Ihnen, mit Dorothea selbst zu sprechen.“

„Nein — entschuldigen Sie — das werde ich nicht“, sagt Sir James mit noch mehr Kälte. „Ich kann es nicht ertragen, sie wiederzusehen; es ist zu schmerzlich.“

„Sei gerecht, Chettam“, sagt der gelassene, großlippige Pfarrer. „Mrs. Casaubon handelt vielleicht unklug: Sie gibt ein Vermögen auf um eines Mannes willen, und wir Männer haben eine so schlechte Meinung voneinander, dass wir eine Frau kaum weise nennen können, die dies tut. Aber ich denke, du solltest es nicht als unrechte Handlung verurteilen.“

„Doch, das tue ich“, antwortet Sir James. „Ich denke, dass Dorothea eine unrechte Handlung begeht, indem sie Ladislaw heiratet.“

Mr. Brooke, der gut gelaunt sein Bein wiegt, sagt, er könne Dorothea nicht den Rücken kehren. „Ich kann die Erbfolge ausschließen, weißt du. Es wird Geld kosten und lästig sein; aber ich kann es tun, weißt du.“ Er hat ein Motiv berührt, dessen Sir James sich schämt — die Aussicht auf die Vereinigung der beiden Güter, Tipton und Freshitt, die reizvoll innerhalb eines Zaunes liegen, was ihn für seinen Sohn und Erben schmeichelte.

Mr. Cadwallader sagt, er solle kein Aufhebens davon machen. Wenn sie arm sein wolle, sei das ihre Sache. „Niemand hätte etwas gesagt, wenn sie den jungen Mann geheiratet hätte, weil er reich war. Zahlreiche Pfründner sind ärmer, als sie es sein werden. Da ist Elinor; sie hat ihre Freunde durch mich verärgert: Ich hatte kaum tausend im Jahr — ich war ein Tölpel — niemand konnte etwas an mir sehen. Ich muss Ladislaws Partei ergreifen, bis ich mehr Übles von ihm höre.“

„Humphrey, das ist lauter Sophisterei“, sagt seine Frau. „Alles ist einerlei — das ist dein Anfang und Ende. Als ob du nicht ein Cadwallader gewesen wärst! Glaubt irgendjemand, dass ich ein solches Ungeheuer wie dich unter einem anderen Namen genommen hätte?“

„Man muss zugeben, dass sein Blut eine schreckliche Mischung ist!“ sagt Mrs. Cadwallader. „Die Casaubon-Tintenfisch-Tinte zuerst, und dann ein rebellischer polnischer Geiger oder Tanzlehrer—“ „Unsinn, Elinor,“ sagt der Pfarrer und steht auf. „Es ist Zeit für uns zu gehen.“

„Immerhin ist er ein hübscher Spross,“ sagt Mrs. Cadwallader, die das wiedergutmachen möchte. „Er ist wie die schönen alten Crichley-Porträts, bevor die Idioten kamen.“

Als Sir James und Celia allein sind, sagt sie: „Stört es dich, wenn ich die Kutsche nehme, um nach Lowick zu fahren, James?“ Sie wird dorthin gehen, um Dorotheas Meinung zu beeinflussen, da sie spürt, dass sie durch ein klug platziertes Wort auf ihre Schwester einwirken kann. Sir James stimmt zu, obwohl er sie nicht selbst besuchen kann.

In Lowick verspürt Dorothea, die in ihrem Boudoir beschäftigt ist, ein Glühen der Freude beim Anblick ihrer Schwester, so kurz nach der Offenbarung ihrer geplanten Heirat. „O Kitty, ich freue mich so, dich zu sehen!“ sagt sie und legt ihre Hände auf Celias Schultern. Sie setzen sich auf zwei kleine Stühle gegenüber, mit den Knien sich berührend.

„Weißt du, Dodo, es ist sehr schlimm,“ sagt Celia, so reizend und möglichst frei von Launen. „Du hast uns alle so enttäuscht. James hätte jede Mühe für dich auf sich genommen, und du hättest dein ganzes Leben lang tun können, was dir gefiel.“

„Im Gegenteil, Liebes, ich konnte nie etwas tun, was mir gefiel. Ich habe noch keinen einzigen Plan ausgeführt.“

„Aber wie kannst du Mr. Ladislaw heiraten, von dem wir alle nie gedacht hätten, dass du ihn heiraten könntest? Es schockiert James so furchtbar. Und du kannst nie so leben. Und ich werde dich nie sehen—und du wirst dich nicht um den kleinen Arthur kümmern—“

„Liebe Celia, wenn du mich nie siehst, wird es nicht meine Schuld sein.“