ミドルマーチ

ケイレブは、しかし、バルストロードに自分の事業を自分以外の他の誰かに任せるよう要求しなければならない、と言った。彼は、それを諦めなければならない、と伝えたかった。鋭い確信が、突き刺すようにバルストロードの魂に突き刺さった。これは突然の出来事であったが、完全に固まっていた。バルストロードは、あの不幸な人物が放った中傷によってそうするように仕向けられたのか、と尋ねた。ケイレブはそれが事実だ、と言った。彼がその人物から聞いたことに基づいて行動したことを否定することはできなかった。彼は良心の持ち主で、神に責任がある男であり、中傷をすぐに信じることでバルストロードを傷つけることを望まなかった。それは相互に利益のある関係を断つにはあまりにも薄弱な理由だった。ケイレブは、どうすれば傷つけないかぎり誰も傷つけないが、ラフルズが彼に真実を語ったと信じなければならず、バルストロードと共に働いたり、彼から利益を得たりしながら幸せではいられない、と彼の心を痛めている、と答えた。バルストロードは言い訳を探して、ケイレブはせめて自分に告げられた最悪の事実を知っていると主張するべきだ、と言った。ケイレブは手を振った。彼が口にした内容は、今のところ未知の何かが彼から無理に引き出すのでなければ、決して彼の口から出ることはない。バルストロードは、ケイレブが背を向けることで彼の人生をより困難にしている、と叫んだ。ケイレブは手を上げて、それは強制されたことだ、すまない、彼はバルストロードを裁いているのではない、と言った。人は過ちを犯すことがあり、その意志がそれを明確に乗り越えることができるが、たとえ彼の人生をその過ちからきれいにできなくても、それが過酷な罰なのだ。しかし、彼の内にはバルストロードと共に働き続けることができないという感覚があった。その他のすべては、彼の意志の限りでは、埋葬されていた。

数時間後、家でケイレブは妻に折に触れて、バルストロードとの間に小さな意見の相違があり、その結果ストーン・コートを取得する考えをすべて諦め、さらには彼のために事業を続けることを辞めた、と話した。ガース夫人は、夫が彼の敏感な点に触れられ、資材や作業方法について彼が正しいと思うことをさせてもらえなかったのだろうと思った。ケイレブは頭を下げ、重々しく手を振った。ガース夫人は、これが彼がこれ以上話すつもりがないという合図だと知った。

バルストロードはほとんどすぐに馬に乗り、ライドゲートより先に到着したい一心でストーン・コートへ向かった。彼の頭は様々なイメージや推測でいっぱいだった。ケイブルに自分の過去を知られていることに彼が身を縮めるような深い屈辱感は、ラフルズが話した相手がガース以外の誰でもなかったという事実による安全感と交互に彼の心をよぎった。神の摂理が彼を救おうとしているように思えた。もし不名誉の危険から完全に解放されていることが判明すれば、彼の人生は以前よりもいっそう神聖なものになるはずだった。彼は願う結果を促すように、この誓いを心の中で捧げた。彼は「御心のままに」と言うべきだと知っており、何度もそう言っていた。しかし、神の御心がその忌まわしい男の死であることを願う強い欲求は残り続けた。それでもストーン・コートに到着したとき、ラフルズの変わりようを見て彼は衝撃を受けずにはいられなかった。もし蒼白さと衰弱がなければ、バルストロードは彼の変化を完全に精神的なものだと言っただろう。あの騒がしく苦しめるような態度の代わりに、ラフルズは強烈だが不明瞭な恐怖を示し、金が全部なくなった——強盗に遭った——せいでバルストロードの怒りを恐れていた。これらの症状の意味を知らないバルストロードは、この新しい神経の敏感さをラフルズを真の告白に追い込むための手段だと解釈し、何も話していないというのは虚偽だと彼を咎めた。なぜなら彼はちょうど荷車に乗せてくれた男に話したばかりだったのだ。ラフルズは厳かな誓いを立ててこれを否定した。事実としては、彼の意識の連鎖は途切れており、ケイブルへの彼の話は幻覚的な衝動の下で語られ、その衝動はやがて暗闇に沈み込んでしまったのだった。この、哀れな男の心を掌握できない兆候を見て、バルストロードの心は再び沈んだ。