Wuthering Heights

Erinnerung und die Kreise der Zerstörung

Nellys Reise nach Gimmerton wird zu einer Meditation darüber, wie die Vergangenheit in der Welt von Wuthering Heights nachwirkt. An dem alten Wegweiser, der die Wege zum Grange, den Heights und dem Dorf markiert, erlebt sie etwas, das sie einen „Schwall kindlicher Empfindungen“ nennt – die aufdringliche Erinnerung an Hindley als Kind, die ausgehobene Erde neben sich, ihr gemeinsames kindliches Horten von Schätzen in der Vertiefung des Steins. Die Vision ist so lebhaft, dass sie einen Moment lang glaubt, der erwachsene Hareton sei der Geist dieses Spielkameraden. Diese Überschneidung von Vergangenheit und Gegenwart, Erinnerung und Realität begründet die Beschäftigung des Romans mit der Zeit als zerstörerischer statt heilender Kraft.

Catherines Krise: Stolz, Wahnsinn und Isabellas Flucht

Kapitel XII von Wuthering Heights zeigt eine sich verschärfende Tragödie auf Thrushcross Grange. Catherine Lintons emotionale Verschlechterung erreicht einen gefährlichen Höhepunkt, als sie einen stillschweigenden Willenskampf mit ihrem Ehemann Edgar führt, das Essen verweigert und ins Delirium abgleitet. Während Catherine halluziniert und tobt, bricht ihre Schwägerin Isabella heimlich mit Heathcliff durch und verlässt sowohl Familie als auch Vernunft. Nelly Dean ist die zwiegespaltene Beobachterin, gefangen zwischen den Herren, die sie jeweils für die Krisen verantwortlich machen, die sie nicht verhindern konnte. Isabellas Flucht markiert den Beginn einer neuen Phase der Tragödie, da Heathcliffs Rache über die ursprüngliche Generation hinausgeht und die jüngeren Lintons in sein Netz der Vergeltung verwickelt.

Catherines Genesung und Isabellas verzweifelter Brief

Kapitel XIII von Wuthering Heights verlagert den Erzählfokus von dem flüchtigen Paar auf dem Moor hin zur häuslichen Dramatik auf Thrushcross Grange und offenbart durch Isabellas außergewöhnlichen Brief die alptraumhafte Realität, die sie auf Wuthering Heights erwartet. Während Catherine mit Gehirnentzündung dem Tod nahe ist, erweist sich Edgar Linton als Vorbild hingebungsvoller Ehemannschaft. Zwei Monate lang hält er Wache, erträgt die Grausamkeiten, die ihr zerstörter Verstand ihr antut, und ist bereit, seine eigene Gesundheit für ihre Erhaltung zu opfern. Als sie schließlich wieder zur Vernunft kommt, tut sie es mit verändertem Bewusstsein, im Verständnis, dass ihre Entscheidung, Edgar zu heiraten, sie selbst und Heathcliff zu dauerhaftem Elend verdammt hat. Isabellas Brief, voller Entsetzen über ihre Behandlung, zeichnet das Porträt einer Ehe als Kriegsführung und offenbart Heathcliffs Fähigkeit zu berechneter Grausamkeit.

Nellies Auftrag und Heathcliffs verzweifeltes Verlangen

Nelly Dean kommt mit einem Brief Isabellas an Edgar Linton nach Wuthering Heights, aber die Nachricht bringt nur kalte Absage. Edgar befiehlt Nelly, seiner Schwester mitzuteilen, dass er keinen Zorn, sondern nur Trauer über seinen Verlust hege und ihre Verbindung endgültig beendet sein müsse. Er weigert sich zu schreiben oder zu besuchen und besteht darauf, dass jede Kommunikation zwischen den Haushalten aufhören muss. Isabella, die noch Hoffnung hegt, beobachtet Nellys Annäherung durch das Fenster; ihr blasses Aussehen und ihr vernachlässigter Zustand zeigen das Elend ihrer Ehe. Die einst charmante junge Frau hat sich in einen Schatten ihrer selbst verwandelt, und Heathcliffs Behandlung von ihr als bloßer Trophäe dient sowohl als Strafe für Edgars vermeintliche Vergehen als auch als Demonstration seiner rücksichtslosen Natur.

Die letzte Begegnung

Kapitel XV zeigt die klimaktische Konfrontation zwischen Catherine und Heathcliff, eine Szene, die von Verzweiflung, Vorwürfen und dem Bewusstsein der eigenen Sterblichkeit erfüllt ist. Ellen Dean, die nun anstelle der Haushälterin die Erzählung übernimmt, übergibt Heathcliffs Brief an Catherine Linton an einem Sonntagnachmittag, während Edgar den Gottesdienst besucht. Der Zeitpunkt ist bewusst gewählt – Ellen möchte Catherine vor dem Inhalt des Briefes schützen, bis ihr Herr abwesend ist. Catherines Zustand hat sich seit Heathcliffs letztem Besuch alarmierend verschlechtert. Obwohl ihr äußeres Erscheinungsbild wieder etwas gefasster wirkt, ist ihr Geist unter der Belastung ihrer unmöglichen Lage zerbrochen. Die folgende Begegnung zwischen Catherine und Heathcliff ist eine der intensivsten Betrachtungen von Liebe, Reue und der Unmöglichkeit der Versöhnung in der gesamten Literatur. Ihr Gespräch offenbart zwei Seelen, die über die Möglichkeit der Trennung hinaus verbunden sind, die aber durch Umstände und Entscheidungen getrennt sind, die nicht rückgängig zu machen sind. Catherines letzte Worte an Heathcliff – „Ich wünschte, ich könnte dich festhalten, bis wir beide tot sind“ – fassen die Betrachtung des Romans über Liebe als eine Kraft, die selbst den Tod übersteigt, treffend zusammen.