M. Lockwood, nouveau locataire de Thrushcross Grange, découvre l'histoire tumultueuse de ses voisins, les Earnshaw et les Linton, par l'intermédiaire de la gouvernante Nelly Dean. Son récit raconte la déchéance de l'orphelin Heathcliff et son lien indéfectible avec Catherine Earnshaw, une connexion rompue par son mariage avec Edgar Linton. Des années plus tard, Heathcliff revient pour exercer une vengeance brutale sur les deux familles, corrompant la génération suivante et s'emparant des domaines. Ce n'est qu'après sa mort que le cycle de violence se brise, permettant à la jeune Catherine et à Hareton de cicatriser les blessures du passé.
Je lui demandai sincèrement de me montrer les repères, mais elle s’installa confortablement avec un livre, me conseillant de prendre la route par laquelle j’étais venu. Elle refusa de persuader Heathcliff de fournir un guide. Heathcliff apparut, déclarant qu’il ne gardait aucun logement pour les visiteurs ; je devais partager un lit avec Hareton ou Joseph. Quand j’offris de dormir sur une chaise, il refusa, insistant qu’un étranger ne devait pas avoir le libre accès de la maison pendant qu’il était sur ses gardes.
Ma patience épuisée, je passai devant lui dans la cour sombre. J’entendis Hareton offrir de me guider, mais Heathcliff le lui interdit. Je saisis la lanterne de Joseph et me précipitai vers la porte de derrière. Joseph cria que je la volais et lâcha les chiens sur moi. En ouvrant la porte, deux bêtes massives bondirent à ma gorge, me renversant et éteignant la lumière tandis qu’Heathcliff et Hareton riaient. Les chiens me maintinrent cloué jusqu’à ce que Zillah, la gouvernante, sorte. Elle me traîna dans la cuisine et me jeta une pinte d’eau glacée dans le cou pour me ranimer. Étourdi et saignant, je fus forcé d’accepter le logement sous le toit d’Heathcliff pour la nuit.
Forcé de passer la nuit, Lockwood est conduit dans une chambre mystérieuse où il lit le journal de Catherine et fait un cauchemar terrifiant impliquant un enfant fantomatique. Ses cris réveillent Heathcliff, qui est dévasté par la mention du nom de Catherine Linton, et le lendemain matin Lockwood retourne enfin au Grange, épuisé et transi.
Zillah me mena à l’étage avec l’avertissement de cacher ma bougie et de rester silencieux, expliquant que son maître harbait une aversion étrange pour la chambre spécifique qu’elle m’assignait. Trop fatigué pour la questionner, je sécurisai la porte et examinai la chambre. Elle était meublée de façon éparse, ne contenant qu’une chaise, une armoire, et une structure massive en chêne avec des ouvertures découpées près du sommet. À l’examen, je réalisai que c’était un arrangement de sommeil unique, un lit intégré enfermé par des panneaux qui formaient un placard privé. Je fis glisser les panneaux fermés avec ma bougie à l’intérieur, me sentant en sécurité caché du scrutin d’Heathcliff.
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