Kindheit auf Sturmhöhe: Die Entstehung Heathcliffs
Die Kapitel IV und V verlagern den Erzählfokus von Lockwoods gegenwärtigen Umständen auf Mrs. Deans rückblickende Schilderung von Heathcliffs Ankunft auf Sturmhöhe. Die Erzählstruktur zeigt, wie Lockwoods Neugier auf seine mysteriösen Nachbarn die Haushälterin zum Erzählen bringt und so die komplexen zwischenmenschlichen Dynamiken etabliert, die die Tragödie des Romans ausmachen werden.
Als Lockwood nach der Familie seines Vermieters fragt, entfaltet Mrs. Dean die verworrene Genealogie der Earnshaws und Lintons. Sie stellt klar, dass die gegenwärtige Mrs. Heathcliff nicht die ursprüngliche ist, sondern die Witwe des verstorbenen Sohns des älteren Earnshaw. Die wahre Geschichte, erklärt sie, beginnt Jahrzehnte zuvor, als Mr. Earnshaw von einer Reise nach Liverpool mit einem schmutzigen, dunkelhäutigen Jungen zurückkehrte, den er Heathcliff nannte. Das Kind wurde von der Familie als Findling und Kuriosität behandelt, was sofort Eifersucht beim älteren Sohn Hindley hervorrief. Schon von seinen ersten Tagen auf dem Gut an nahm Heathcliff eine unklare Position ein – weder Diener noch Familienmitglied, geduldet aber nie vollständig akzeptiert, von Catherine geliebt aber von ihrem Bruder verachtet.
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