Mr. Lockwood, ein neuer Mieter auf Thrushcross Grange, deckt durch die Haushälterin Nelly Dean die turbulente Geschichte seiner Nachbarn, der Earnshaws und Lintons, auf. Ihre Erzählung berichtet von der Erniedrigung des Waisen Heathcliff und seiner heftigen Bindung zu Catherine Earnshaw, einer Verbindung, die durch ihre Heirat mit Edgar Linton zerrissen wird. Jahre später kehrt Heathcliff zurück, um brutale Rache an den Familien zu nehmen, die nächste Generation zu verderben und die Güter an sich zu reißen. Erst nach seinem Tod bricht der Gewaltzyklus, was der jungen Catherine und Hareton ermöglicht, die Wunden der Vergangenheit zu heilen.
Das Fensterbrett hielt einen Stapel verschimmelter Bücher, und das bemalte Holz war mit Schriftzeichen vernarbt. Ich sah nur einen Namen, der endlos in verschiedenen Handschriften wiederholt wurde: Catherine Earnshaw, gelegentlich geändert zu Catherine Heathcliff und schließlich zu Catherine Linton. Ich lehnte mich gegen das Glas und fuhr mit den Fingern über die Namen, bis meine Augen schwer wurden. Der Schlaf übermannte mich, aber ich erwachte bald mit einem Schrecken und stellte fest, dass der Kerzendocht eines der Bände verkohlt hatte. Nachdem ich die Flamme gelöscht hatte, öffnete ich das Buch, um mich von meiner Übelkeit abzulenken. Es war ein Testament, das Catherine Earnshaw gehörte, mit Datum vor fünfundzwanzig Jahren. Die Ränder waren mit kindlicher Handschrift gefüllt, ein Tagebuch, das eine elende Kindheit beschrieb.
Ein Eintrag beschrieb einen trostlosen Sonntag, an dem Hindley als tyrannischer Herrscher Catherine und Heathcliff zwang, einen Gottesdienst im eiskalten Dachboden zu erdulden, während er und seine Frau am Feuer lümmelten. Der alte Diener Joseph predigte endlos, und als die Kinder Zerstreuung suchten, schalt er sie heftig. In einem Akt des Aufruhrs warfen Catherine und Heathcliff ihre Bibeln in den Graben, was Hindley veranlasste, sie in die Küche zu verbannen. Ein späterer Eintrag enthüllte Hindleys eskalierende Grausamkeit gegenüber Heathcliff, der ihn zum Status eines Dieners degradierte und Catherine verbot, sich mit ihm zu vergesellschaften.
Schläfrigkeit kehrte zurück, während ich las. Mein Blick wanderte zu einem gedruckten religiösen Text, und ich schlief bald ein, in einen lebhaften Traum versunken. Ich stellte mir vor, durch tiefen Schnee mit Joseph zu stapfen, um einen Prediger namens Jabez Branderham eine Predigt halten zu hören, die in vierhundertneunzig Teile unterteilt war. Die Langeweile war qualvoll, und ich unterbrach schließlich den Prediger und brandmarkte ihn. Die Gemeinde brach in Gewalt aus und griff mich mit ihren Stöcken in einem chaotischen Handgemenge an. Der Lärm des Kampfes weckte mich, nur um zu enthüllen, dass die Störung lediglich ein Tannenzweig war, der gegen das Fenster klopfte.
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