Wuthering Heights

Gefangenschaft auf Wuthering Heights

Edgar Lintons Verfall beschleunigt sich rapide, während Wochen des Leids zu Stunden zusammenschrumpfen. Catherine weigert sich, seine Seite zu verlassen, ihr Gesicht spiegelt das flüchtige Augustlicht wider – mit Schatten, die länger verweilen als der Sonnenschein. Nelly arrangiert den geplanten Besuch bei Linton in der Hoffnung, dass der Ausflug eine Erleichterung von der Trauer bieten könnte. Als sie das Moor erreichen, begrüßt Linton sie mit nervöser Aufregung statt mit Zuneigung, spricht in kurzen, keuchenden Atemzügen und offenbart Angst dort, wo Wärme hätte erscheinen sollen. Catherine verlangt eine Erklärung für sein widersprüchliches Verhalten, aber es ist bereits zu spät. Heathcliff hat eine Entführung inszeniert, und Catherine findet sich auf Wuthering Heights gefangen, unfähig, zu der Seite ihres sterbenden Vaters zurückzukehren. Die Verhältnisse haben sich vollständig gedreht: Der Jäger ist zum Gejagten geworden, und Heathcliffs lang erwartete Rache hat ihren Höhepunkt erreicht.

Gefangenschaft, Tod und Obsession

Die Handlung verdichtet sich, als Nelly Dean aus ihrer Haft in Wuthering Heights zurückkehrt und den Linton-Haushalt in einer Krise vorfindet. Edgar Linton liegt im Sterben, sein Leben schwindet, nachdem Catherine gewaltsam aus dem Gutshof durch Heathcliffs Machenschaften entfernt wurde. Nellys verzweifelte Rückkehr zeigt Edgar in friedlicher Resignation, sein letzter Wunsch, seine Tochter zu sehen, wird erfüllt, bevor seine Seele scheidet. Sein Tod, beschrieben mit stiller Ehrfurcht, ereignet sich ohne Kampf – ein seliger Übergang, gekennzeichnet von seiner Überzeugung, bald mit Catherine in einer besseren Welt vereint zu sein. Heathcliff weigert sich jedoch, Catherine freizulassen, bis die rechtlichen Dokumente, die Thrushcross Grange unter seine Kontrolle übertragen, abgeschlossen sind. Erst als Edgars Tod bestätigt und die Papiere in Kraft sind, erlaubt Heathcliff Catherine zurückzukehren, nur um ihren begrabenen Vater und ihr gestohlenes Erbe vorzufinden. Die grausame Ironie ihrer Situation – gefangen in demselben Haus, das ihre Mutter einst beherrschte, verheiratet mit ihrem sterbenden Cousin, um Heathcliffs Sieg zu besiegeln – vollendet die Tragödie, die vor Generationen begann.

Verzweiflung einer Gefangenen

Nelly Deans Bericht wechselt zu einem düsteren Schicksal von Catherine Linton, die in Wuthering Heights gefangen ist, wiedergegeben durch das parteiische Zeugnis von Zillah, der Haushälterin. Seit Lintons Tod ist Catherine effektiv eingesperrt – keine Besucher erlaubt, keine medizinische Versorgung für ihren sterbenden Cousin, keine menschliche Freundlichkeit von ihren Peinigern. Joseph und Heathcliff erzwingen eine strenge Isolation, während Zillah, obwohl privat mitfühlend, ihre eigene Sicherheit über jede moralische Verpflichtung stellt. Der Bericht enthüllt die systematische Grausamkeit von Heathcliffs Rache, die sich mit verheerender Wirkung auf die zweite Generation erstreckt hat. Catherine, wie ihre Mutter vor ihr, findet sich in Umständen gefangen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, ihr Geist wird langsam von Gefangenschaft und emotionaler Entbehrung erdrückt.

Versöhnung und Erneuerung in Wuthering Heights

Im September 1802 treibt es Lockwood zurück auf die Yorkshire-Moore, wo er Thrushcross Grange in Unordnung vorfindet. Die neue Haushälterin teilt ihm mit, dass seine Mieterin Nelly Dean nach Wuthering Heights umgezogen ist, und teilt ihm zu seinem großen Schock mit, dass Heathcliff drei Monate zuvor gestorben ist. Als Lockwood die Höhe besucht, um geschäftliche Angelegenheiten zu regeln, erzählt Nelly ihm die bemerkenswerte Geschichte der Versöhnung, die sie seit seiner Abreise miterlebt hat. Nellys Schilderung beschreibt einen Wandel auf Wuthering Heights, der den früheren Mustern von Grausamkeit und Rache des Romans widerspricht. Catherine und Hareton haben trotz ihrer komplizierten Umstände und Catherines formeller Gefangenschaft begonnen, eine echte Verbindung aufzubauen, die der ursprünglichen Bindung zwischen Catherine Earnshaw und Heathcliff gleicht – nur mit der Hoffnung auf ein freundlicheres Ende.

Die Gartenrebellion und ihre Folgen

Kapitel XXXIII von Wuthering Heights markiert eine entscheidende Wendung in der emotionalen Landschaft des Romans, die den Fokus von den bitteren Erblasten der älteren Generation auf das transformative Potenzial der jüngeren Figuren verlagert. Das Kapitel beginnt damit, dass Catherine Earnshaw und Hareton Earnshaw ein geheimes Bündnis schließen, das Nelly Dean sofort beunruhigt. Innerhalb eines einzigen Morgens reißen die beiden Cousins Josephs geschätzte Johannisbeer- und Stachelbeerbüsche nieder, um Platz für Blumen zu schaffen – ein kleiner Akt der Rebellion gegen die Trübsal des Haushalts, der für viel mehr steht. Catherine beginnt, Hareton das Lesen beizubringen, und ersetzt seine Unwissenheit und Erniedrigung durch Bildung und Hoffnung. Ihre allmähliche gegenseitige Achtung entwickelt sich zu echter Zuneigung und bietet einen Kontrapunkt zu der zerstörerischen Leidenschaft, die die Beziehungen der älteren Generation prägte.

Heathcliffs verzweifelte Wacht und letzte Ruhe

Kapitel XXXIV schildert Heathcliffs letzte Tage und seinen Tod und zeichnet seine Verwandlung von einer isolierten Figur zu einer nach, die von ekstatischer, überirdischer Vorfreude verzehrt wird. Nelly beobachtet, wie er Familienmahlzeiten meidet und sich nur mit minimaler Nahrung begnügt, und seine einsamen nächtlichen Wanderungen sorgen für eine auffällige Veränderung seines Wesens: bleich, zitternd, doch von einer unnatürlichen Freude erfüllt, die sie zutiefst beunruhigt. Als sie ihn nach seiner seltsamen Zufriedenheit fragt, erklärt er kryptisch, er habe erst kürzlich auf der „Schwelle zur Hölle“ gestanden, blicke nun aber in Richtung Paradies. Seine Besessenheit von Catherines Geist hat im Laufe der Zeit eher zugenommen als abgenommen, und in seinen letzten Tagen spricht er davon, wie ihr Geist über die Moore wandert und auf ihn wartet. Heathcliff stirbt in einer stürmischen Nacht, sein Gesicht zeigt einen Ausdruck des Triumphes statt der Angst. Die Diener finden ihn tot mit einem seltsamen Lächeln auf dem Gesicht, seine Augen auf eine Vision gerichtet, die nur er wahrnehmen kann.

Der Roman endet damit, dass Lockwood Catherine Earnshaws Grab auf dem Kirchhof besucht, wo er ein seltsames Phänomen beobachtet: Dieser Stein hat drei Seiten, die zu den Mooren zeigen, die Schwalben nisten in den Kiefern daneben und das Heidekraut blüht auf dem Grabhügel. Lockwood stellt sich vor, dass die Geister von Heathcliff und Catherine zusammen über die Moore wandern, ihre Liebe übersteigt den Tod selbst – „nicht auf dem Kirchhof, sondern auf den Mooren.“ Dieses gespenstische Schlussbild verwandelt die Tragödie des Romans in etwas, das einer Transzendenz nahekommt, und legt nahe, dass einige Lieben, egal wie zerstörerisch oder verboten sie sind, eine Beständigkeit erreichen, die der Sterblichkeit trotzt. Die Moorlandschaft wird zu ihrem ewigen Zuhause, ungebunden von den Zwängen der sozialen Klasse oder den Urteilen der lebenden Welt da oben.