Wuthering Heights

Cathys Verwandlung und das Zerbrechen der Freundschaft

Kapitel VII schildert das entscheidende Weihnachten des Jahres 1777, als Cathys Rückkehr von Thrushcross Grange einen entscheidenden Wendepunkt in ihrer Beziehung zu Heathcliff markiert. Während ihrer fünfwöchigen Abwesenheit haben die Lintons sie systematisch zu einer kultivierten jungen Dame geformt – ihr Manieren beigebracht, sie in feine Seide gekleidet und ihr ein neues Gefühl von Selbstwichtigkeit eingeflößt. Als sie auf Wuthering Heights wieder auftaucht, auf einem schönen schwarzen Ponny reitend und einen federbesetzten Biberhut tragend, ist sie kaum wiederzuerkennen. Sogar Hindley staunt über die Verwandlung. Diese Rückkehr markiert den Beginn einer unumkehrbaren Trennung zwischen Catherine und Heathcliff, denn ihre Konfrontation mit der kultivierten, vornehmen Welt der Lintons weckt Aspirationen und Erwartungen, die Heathcliff nie erfüllen kann. Die Freundschaft, die sie einst auf den Mooren verband, beginnt unter dem Gewicht von Klassenbewusstsein und sozialem Streben zu zerbrechen.

Die Zersplitterung der Haushalte

Kapitel VIII ist eine der strukturell wichtigsten Passagen von Sturmhöhe: Es bündelt mehrere Erzählstränge und führt gleichzeitig neue Spannungen ein, die den Roman zu seinem tragischen Höhepunkt führen. Ellens rückblickende Erzählung verfolgt die Folgen von Frances Earnshaws Tod: die vollständige Auflösung von Wuthering Heights als funktionierendem Haushalt, die dauerhafte Entfremdung Heathcliffs von Catherines Zuneigung und die Herausbildung von Catherines geteilten Loyalitäten. Als Frances kurz nach der Geburt ihres Sohnes Hareton an Schwindsucht stirbt, verwandelt sich Hindleys Trauer in bitteren Alkoholismus und tyrannische Erziehung. Er zwingt den jungen Hareton, in seinem eigenen Haus als Diener zu arbeiten, und verweigert ihm jegliche Bildung oder Freundlichkeit. Unterdessen beginnt Heathcliff, der seine Chance auf Rache wittert, einen mysteriösen Plan zu schmieden, der sich über Jahre erstrecken wird.

Die Tiefen der verbotenen Liebe

Dieses zentrale Kapitel von Sturmhöhe verwebt zwei parallele Krisen: den zerstörerischen Alkoholismus von Hindley Earnshaw und Catherines Lintons qualvolle Wahl zwischen Pflicht und Begierde. Das Kapitel beginnt mit Hindleys betrunkenem Heimkommen, bei dem seine gewalttätigen Drohungen gegen Nelly Dean und die Terrorisierung seines eigenen Sohnes Hareton zeigen, wie vollständig er seit dem Tod seiner Frau der Trauer und dem Laster verfallen ist. Als er ein Schnitzmesser an Nellys Zähne hielt und Hareton über das Geländer baumeln ließ, erleben wir einen Haushalt, der vollständig moralisch zusammengebrochen ist.

Diese Passage markiert einen Wendepunkt in Wuthering Heights und schildert eine Nacht mit stürmischem Wetter, das den emotionalen Aufruhr widerspiegelt, von dem Wuthering Heights ergriffen ist. Catherines stures Wachen auf Heathcliff – den Hindley zu vertreiben geschworen hat – erweist sich sowohl als Zeichen ihrer Loyalität als auch als ihr Verderben. Ihre berühmte Erklärung, dass sie Heathcliff ist, dass „was immer unsere Seelen auch aus sein mögen, seine und meine sind gleich“, definiert die geistige Bindung, die soziale Klasse und irdische Umstände übersteigt. Doch diese gleiche Erklärung führt sie letztlich dazu, Edgar Linton statt Heathcliff zu wählen und aus Sicherheit und Status den zu heiraten, wonach ihre Seele sich eigentlich sehnt.

Die Rückkehr Heathcliffs

Dieses Kapitel markiert einen entscheidenden Wendepunkt im Roman, da Nellie Deans Erzählung von der Vergangenheit des Earnshaw-Haushalts in dessen ungewisse Zukunft übergeht. Lockwood, der durch Krankheit ans Haus gebunden und nach Abwechslung gierte, bittet die Haushälterin, ihre Geschichte über Heathcliff fortzusetzen. Sie setzt dort an, wo die Wege von Catherine und Heathcliff sich trennten: Catherine, inzwischen mit Edgar Linton verheiratet, lebte behaglich auf Thrushcross Grange, während Heathcliff für drei Jahre verschwand.

Nelly beschreibt Catherines frühes Eheleben als bemerkenswert harmonisch. Die Lintons verwöhnten sie, und das raffinierte Umfeld passte zu ihrem Temperament. Doch unter diesem häuslichen Glück schmachtete Catherine, wurde unruhig und von Erinnerungen an Heathcliff heimgesucht. Die Rückkehr Heathcliffs zerschlägt diesen zerbrechlichen Frieden. Seine Jahre der Abwesenheit haben ihn zu einem Gentleman mit mysteriösem Vermögen gemacht, und seine Beweggründe für die Rückkehr bleiben unklar. Er besucht Thrushcross Grange und trifft auf Isabella Linton, was in deren Herzen eine gefährliche Besessenheit entfacht – ihre unglückliche Leidenschaft für Heathcliff – und die verheerenden Folgen, die sich entfalten, als Catherine mit bewusster Grausamkeit beginnt, sowohl die Gefühle ihrer Schwägerin als auch die Geduld ihres Mannes zu manipulieren.