Die Ankunft des Erzählers
Die Geschichte beginnt im Jahr 1801, als Lockwood, ein junger Gentleman aus der Stadt, Mieter von Thrushcross Grange wird, einem abgelegenen Anwesen in der ländlichen Gegend von Yorkshire. Seine einleitende Erklärung unterstreicht den öden Charakter der Landschaft – „In ganz England glaube ich nicht, dass ich eine Lage hätte finden können, die so vollständig von der Betriebsamkeit der Gesellschaft entfernt ist.“ Diese abgelegene Umgebung erweist sich als entscheidend für die Atmosphäre des Romans, wobei die wilden Moore sowohl zu einem physischen als auch zu einem spirituellen Terrain werden, das die Schicksale aller dort lebenden Menschen prägt.
Neugierig, mehr über seinen geheimnisvollen Vermieter zu erfahren, trotzt Lockwood einem Schneesturm, um Wuthering Heights, dem benachbarten Anwesen, einen zweiten Besuch abzustatten. Er findet das Gartentor angekettet und sein Klopfen bleibt unbeantwortet. Der Haushalt von Wuthering Heights präsentiert sich eher als eine Ansammlung von antagonistischen Figuren als als eine funktionierende Familie. Joseph, der ältere Diener, spricht in einem kryptischen, biblischen Dialekt, der verwirrt und ärgert. Eine junge Frau sitzt mit übergeschlagenen Beinen vor dem Feuer auf dem Boden, raucht und starrt mit dunklen, wilden Augen. Als Heathcliff schließlich selbst erscheint, zeigt er keine Gastfreundschaft, behandelt Lockwood mit kalter Verachtung und kaum verhohlener Feindseligkeit.
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