嵐が丘

ヒースクリフの帰還

この章は、ネリー・ディーンの語りがアーンショー家の過去から不確かな未来へと移る、小説における極めて重要な転換点となる。病気で身動きが取れず、刺激を求めて落ち着かないロックウッドは、家政婦にヒースクリフの話の続きを求める。彼女はキャサリンとヒースクリフの運命が分かれたその場から話を再開する：キャサリンは今やエドガー・リントンと結婚し、スラッシュクロス・グランジで快適に暮らしている一方、ヒースクリフは3年間行方をくらましていた。

ネリーはキャサリンの新婚生活が非常に調和が取れていたと描写する。リントン家の人々は彼女を甘やかし、洗練された環境は彼女の気質に合っていた。だがこの家庭内の安らぎの下で、キャサリンは苦しみ、ヒースクリフの記憶に悩まされて落ち着きを失っていった。ヒースクリフの帰還がこの脆い平穏を打ち砕く。彼の不在期間中に彼は謎めいた財産を持つ紳士に変わり、帰還の動機は依然として不明瞭だ。彼はスラッシュクロス・グランジを訪れ、イザベラ・リントンと出会い、彼女の心に危険な執着を煽る——ヒースクリフへの彼女の悲劇的な恋——そしてキャサリンが意図的に残酷にも、義妹の気持ちと夫の忍耐の両方を操り始めた時に訪れる壊滅的な結果がもたらされる。

記憶と破壊の循環

ネリーのギマートンへの旅は、『嵐が丘』の世界で過去が如何に長く残るかについての瞑想となる。グランジ、『嵐が丘』、そして村への道を示す古い道標の前で、彼女は自分が「子どもの頃の感覚がこみ上げてくる」と表現するものを経験する——ハインレーが子どもの頃に彼女の隣で土を掘り、2人が石のくぼみに宝物を隠していた幼い頃の共有記憶が、押し寄せてくるのだ。その光景はあまりに鮮明で、一瞬、成人したハートンがかつての遊び相手の幽霊なのだと信じてしまう。過去と現在、記憶と現実のこの交差点は、小説における「時間は癒しの力ではなく破壊の力である」という中心的関心を明確にするものだ。

キャサリンの危機：誇り、狂気、イザベラの逃避

『嵐が丘』第12章は、スラッシュクロス・グランジで重なる悲劇を描いています。キャサリン・リントンは夫エドガーと意思を巡る沈黙の闘いを繰り広げ、食事を拒否してせん妄状態に陥るなど、感情的な衰退が危険な水準に達しています。キャサリンが幻覚を見て支離滅裂なことを言っている間、義妹のイザベラはヒースクリフと密かに駆け落ちし、家族も正気も捨てて逃げ出してしまいます。ネリー・ディーンは板ばさみの観察者として、それぞれが彼女に防ぐことができなかった危機の責任を押し付ける二人の主人の間に立つことになります。イザベラの駆け落ちは新たな段階の悲劇の始まりを告げ、ヒースクリフの復讐は最初の世代を超えて若いリントン家の人々を彼の復讐の網に絡め取っていくのです。

キャサリンの回復とイザベラの必死の手紙

『嵐が丘』第13章は、荒野で逃避行を続けるカップルからスラッシュクロス・グランジで展開される家庭内のドラマへと焦点を移し、イザベラの異常な手紙を通じて、ウェザー・ハイツで彼女を待ち受ける悪夢のような現実を明らかにします。キャサリンが脳熱で死の淵にさまよっている間、エドガー・リントンは献身的な夫の模範であることを示します。2か月間彼は見守りを続け、彼女の崩れた理性がもたらす残酷な仕打ちに耐え、彼女の命を守るためなら自身の健康を犠牲にすることを厭いません。ついに正気を取り戻したとき、彼女は変わった認識を持っており、エドガーと結婚するという選択が自分自身とヒースクリフの両方を永久の苦しみに追いやったことを理解しています。自分が受けた扱いに恐怖で満ちたイザベラの手紙は、結婚を戦争のように描き、ヒースクリフの計画的残忍さの能力を明らかにします。