嵐が丘

キャシーの悲しみとヒースクリフの操作

この章は小説の極めて重要な転換点となり、キャシーの心理的な脆さを明らかにし、彼女を病めるリントンと再会させるためのヒースクリフの計算された企みを明らかにする。物語は二つの並行的な関心を進める：厳しい秋の風邪の後のリントン氏の肉体的な衰え、そしていとことの恋愛的な文通が断たれた後のキャシーの感情的な悪化だ。ネリー・ディーンは慰め者であり観察者として現れ、キャシーがそれまでの忠誠心を捨てて以来失った仲間関係を埋めようと試みる。ヒースクリフの戦略は明確になる：死にかけている息子のキャシーへの手紙を操作することにより、彼は感情的な義務を通じて彼女をワザリング・ハイツに縛り付け、最終的には法的な絡み合いを生み出すような出会いを仕組む。

キャサリンの病めるリントン訪問

ネリー・ディーンとキャサリンは、湿って霜の降る朝に嵐が丘へと向かった。道中、高地から流れ出した多くの小川を渡った。 厨房から中に入ると、燃え盛る暖炉のそばでジョセフが一人、エールと燕麦ケーキを手に満足げに座っており、ヒースクリフ氏について尋ねても答えようとしなかった。 内側の部屋からリントンの不機嫌な声が響き、訪れた二人は大きな椅子にだらしなく寄りかかった彼を目にした。顔色は青ざめ、熱があり、寒いとこぼし、家の者たちの怠慢を不満に漏らしていた。 当初の緊張感はあったものの――リントンは到着したのが父だと誤解し、歓迎するどころか恐怖を示した――この訪問は非常に感情的なものとなった。 彼の嫌な態度にもかかわらず、キャサリンは従兄弟への同情を深め、ヒースクリフが到着すると、その場は家族の再会から尋問の場へと一変した。 彼は獲物を狙うような興味で二人のやり取りを見つめ、すでにキャサリンの優しさを自分の利益のためにどう利用するか計算していた。

キャサリンの嵐が丘への秘密の訪問

病気から回復した後、ネリー・ディーンはキャサリンが夜中にこっそり家を抜け出し、嵐が丘で病めるいとこのリントンに会いに行っていたことを発見する。 キャサリンは馬丁のマイケルを本で買収し、秘密の訪問の手助けをさせていた。この訪問はネリーが寝込んでいた三週間前に始まったものだった。 キャサリンがネリーに本を読んであげた初めての日、彼女のそわそわした態度とせかすような質問から、家を抜け出したいという急ぎ具合が明らかになった。 キャサリンに夜の乗馬について問いただした後、ネリーは彼女から秘密の行動についての自白を引き出した。そこで、ヒースクリフが息子の相続権を確保し、キャサリンを永久に嵐が丘に縛り付けるための計画の一環として、二人の関係を進めていたことを知った。 警告にもかかわらず秘密の訪問は続いた。なぜならキャサリンは、リントンに対するロマンチックな憧れと、父の制限に反抗したいという願いを抑えられなかったからだ。

衰退と失望：エドガーの最期の数か月とキャサリンの苦難の出会い

『嵐が丘』の第25章と第26章は、エドガー・リントンの急速な衰退と、彼の娘キャサリンと従弟のリントン・ヒースクリフの不穏な再会を記録している。これらの章は、小説が描く親の不安、叶わぬ相続、そしてヒースクリフの謀略による腐敗的な影響というテーマをさらに深く掘り下げている。ディーン夫人は第25章の冒頭、見知らぬ相手——ロックウッド——に語り手として意外な役割を担っていることを回想する。ロックウッドはキャサリン・リントンに特に強い関心を示していた。エドガーの健康状態は著しく悪化し、日を追うごとにその弱体化が進んでいる。キャサリンは死にゆく父への忠誠と、リントンへの募る想いの間で引き裂かれ、自分ではどうにもならない状況に閉じ込められている。荒野でキャサリンとリントンが再会した場面は、二人の絆の強さと、彼らの状況がいかに不可能かを明らかにしている。遠くからそれを眺めるヒースクリフは、自身の計画が成就に近づいていることに満足している。