CAPÍTULO IX.
La Duquesa apareció de un humor remarkably agradable, cogiendo su brazo al de Alicia mientras caminaban. Alicia reflexionó que quizás la pimienta en la cocina la había puesto tan furiosa antes. Decidió que, cuando fuera Duquesa, desterraría la pimienta completamente de su cocina: teorizó que la pimienta hacía a la gente de genio caliente, el vinagre los agriaba, y el azúcar de cebada volvía a los niños de buen carácter. La Duquesa, sin embargo, estaba empeñada en encontrar una moraleja en todo. Cuando Alicia dijo que el juego iba mejor, la Duquesa respondió que “¡es el amor, es el amor, lo que hace girar al mundo!” Cuando Alicia murmuró que eso se lograba con que cada quien se ocupara de sus propios asuntos, la Duquesa ofreció otra moraleja: “Cuida del sentido, y los sonidos se cuidarán solos.”
La Duquesa se curioseó sobre el flamenco de Alicia, aunque Alicia dudaba de la sabiduría de dejarla intentar rodear con su brazo su cintura. Su conversación fue interrumpida por la Reina, que apareció con los brazos cruzados y frunciendo el ceño como una tormenta. “O tú o tu cabeza deben irse,” advirtió, “¡y eso en aproximadamente medio instante!” La Duquesa optó por desaparecer de inmediato.
El juego se reanudó, y al cabo de media hora, todos los jugadores excepto el Rey, la Reina y Alicia habían sido sentenciados a ejecución. La Reina preguntó entonces si Alicia había visto a la Falsa Tortuga. “Es la cosa de la que está hecha la Sopa de Falsa Tortuga,” explicó. Se alejaron juntos, el Rey perdonando discretamente a todos a sus espaldas, dejando a Alicia aliviada.
Se encontraron con un Grifo dormido profundamente, a quien la Reina ordenó llevar a Alicia a ver a la Falsa Tortuga. El Grifo rio una vez que la Reina estuvo fuera de la vista. “¡Qué diversión!” dijo. “Todo es fantasía suya, eso: ya sabes que nunca ejecutan a nadie.” Encontraron a la Falsa Tortuga sentada triste y solitaria en una cornisa de roca, suspirando como si se le fuera a romper el corazón. Alicia sintió gran lástima por él.
“Una vez”, dijo al fin la Falsa Tortuga, con un profundo suspiro, “fui una verdadera Tortuga”. Continuó hablando de sus días de escuela en el mar. Su maestro era una vieja Tortuga a la que llamaban Galápago “porque nos enseñaba”, lo cual le valió a Alicia una severa reprimenda por ser torpe. Su educación incluía Tambaleo y Retorcijón, las ramas de la Aritmética—Ambición, Distracción, Afeamiento y Burla—Misterio antiguo y moderno, Mareografía, Arrastrar las palabras, Estiramiento y Desmayos en Espirales. El maestro de Clásicas era un viejo cangrejo que enseñaba Risa y Pesar, lo que hizo que ambas criaturas escondieran el rostro entre sus patas. Las lecciones, explicó el Grifo, se llamaban así porque disminuían día a día: diez horas el primer día, nueve el siguiente, y así sucesivamente.
CAPÍTULO X.
La Falsa Tortuga se compuso y comenzó a describir la Cuadrilla de la Langosta. Dos filas de criaturas marinas —focas, tortugas y salmones— se formarían a lo largo de la costa, despejarían a las medusas, avanzarían dos veces con langostas como parejas, cambiarían de langostas, se retirarían en el mismo orden, luego lanzarían a las langostas al mar lo más lejos posible, nadarían tras ellas, darían volteretas y regresarían a tierra. Sin tener langostas a mano, la Falsa Tortuga y el Grifo bailaron solemnemente alrededor de Alice, pisándole los dedos de los pies, mientras la Falsa Tortuga cantaba una canción melancólica sobre una pescadilla que le rogaba a un caracol que caminara más rápido, pues una marsopa le pisaba la cola. El caracol se negó a unirse a la danza, sin importar cuántas veces el coro se lo pidiera.
El Grifo entonces explicó que las pescadillas se metían la cola en la boca porque habían sido lanzadas al mar con las langostas y no podían liberarse después. Las pescadillas, añadió el Grifo solemnemente, hacían las botas y los zapatos: un hecho que Alice no podía comprender, aunque suponía que tenía algo que ver con el betún. Los zapatos bajo el mar estaban hechos de lenguados y anguilas, por supuesto.
Cuando Alice intentó contar sus propias aventuras, la Falsa Tortuga se quedó pensativa en la parte donde le recitaba “Eres viejo, padre Guillermo” a la Oruga con todas las palabras saliendo diferente, y le exigió que intentara repetir algo ahora. El Grifo le ordenó levantarse y recitar “Es la voz del perezoso”, pero su cabeza estaba tan llena de la Cuadrilla de la Langosta que las palabras le salieron todas mal —sobre una Langosta que declaraba que lo habían horneado demasiado tostado, y un pato que adornaba su cinturón y botones con su nariz. La Falsa Tortuga encontró que esto era un disparate poco común, pero insistió en la siguiente estrofa también, en la que Alice describía a un Búho y una Pantera compartiendo un pastel, con el Búho embolsándose la cuchara.
Un grito de “¡El juicio comienza!” resonó a lo lejos, y el Grifo agarró a Alice de la mano y se la llevó apresuradamente, dejando la canción melancólica de la Falsa Tortuga —“Hermosa sopa, tan rica y verde”— flotando detrás de ellos en la brisa.
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