VIII (Part 2 of 8)
El cuento de la desafortunada Rana se cierra en ceremonia burlona: se reúnen amigos del pantano—la Grulla, el Grillo Curioso, la Liebre, el Erizo, Coon y el Zorro—mientras el Búho Crítico toma un palco privado con un boleto de cortesía. A las ocho, el Signor Rana abre la exposición con pompa, anunciando “Ger-rump” como una composición original en el tocón del concierto. El Búho Crítico se levanta con un gruñido gutural: la rana lo ha cantado todo el verano, del crepúsculo al alba—¿así que por qué pagar? El público marcha afuera en una desbandada escalofriante, cada uno exigiendo un chelín de vuelta a la Rata Almizclera. La Rana cavila sola en el solitario pantano, cantando su única selección en un bajo resonante toda la noche.
“El The Musical Trust” de Stevens rima sobre un hombre tocando “Old Zip Coon” en una flauta amarilla—tootle-ti-toot, tootle-ootle-ootle—sin un centavo. Encuentra a un tubista tocando oom-pah-pah en vano, luego a tambores y platillistas golpeando boom-b-b-boom-boom-zing-zing. Juntos deambulan, resonando ¡Tootle-ootle! ¡Oom-pah! ¡Boom-zing-zing!, y caen los centavos.
En “The Cautious Cat” de Stevens, un Gato Cauteloso, una Rata Temeraria y un Cordero Inocente navegan un yawl aprovisionado solo con un jamón curado con azúcar. El viento sopla alto, bajo, y un poquito en el medio. El Gato propone virar para enviar un Marconi-o-grama—aun una Lima Bean (alubia de Lima) no le importarían vientos altos o bajos, pero no puede navegar cuando la galerna del mar sopla en el medio. Advierte que los que se resistan deben caminar a pie; así es su raza gatuna. Navegan a babor de vuelta al puerto más cercano; la Rata acepta, el Cordero no dice nada.
“Three Little Bears” de McNeill presenta a tres dulces osos en la ciudad—uno con un abrigo rojo, uno con un suave tippet de plumón, uno violinista. Tommy Perkins ofrece lecciones: siéntense derechos, presten atención a los compases, digan “A, B, C.” Obedecen, cuentan “¡Uno! ¡Dos! ¡Tres! ¡Cuatro!”, y amablemente recuerdan al ruidoso público que en la escuela uno debe estar callado. Explican que no se necesitan modales en su bosque, se inclinan, extienden sus patas, estrechan manos, se van bailando, y se dirigen a casa antes del anochecer mientras el público les desea buen día.
“The Snowman” de Ellsworth cuenta de niños que construyen un muñeco de nieve todo blanco de la cabeza a los pies, le echan agua y le congelan las patas y las orejas, y predicen que durará dos años. Se levanta un viento más cálido; por la mañana el muñeco de nieve se ha “corrido”.
Las historias de palabras de cuatro letras de Sykes comienzan con “La Pequeña Liebre y la Bola de Viento”. Tiny quiere salirse con la suya. Mamá advierte sobre el Hombre, el Perro, el Halcón; Papá ofrece un paseo bajo la luna cuando la luna grande está alta y es como de día, con todos los depredadores en casa. Tiny se niega. Mientras Mamá comienza un cuento de advertencia sobre una liebre que atravesó la nieve hacia el Fuego Rojo, Tiny interrumpe; ambos padres cierran los ojos y duermen la siesta. Una Bola de Viento —un penacho de hierba seca y esponjosa que puede rodar como una pelota y volar tan rápido como un pájaro— pasa rodando. Tiny la persigue, salto tras salto, hasta que le duelen las patas. Se esconde del Hombre en un agujero de árbol, del Perro en un agujero de la pared, del Halcón en un arbusto. La Bola de Viento regresa; el viento es suave y está del lado de Tiny, ambos rodando lentamente hacia casa. Confiesa y duerme la siesta.
En “Cómo la Pequeña Liebre Conoció al Gato”, Mamá añade al Gato a las advertencias—pelaje suave, dos grandes ojos salvajes, garras, corredor veloz. Tiny insiste en que el Gato es “solo una Liebre” y corre bajo la lluvia hacia la puerta abierta del Hombre y el Gato. El Gato llora la pérdida de sus gatitos. Tiny, mojado y débil, se desploma en el escalón; el Gato lo carga con sus suaves labios hasta su caja junto al fuego. Llegan el Hombre y el Perro; el Perro ladra “¡Guau-guau-guau-guau!” pero el Gato lo hace callar arañándole la nariz. El Hombre pregunta si se comerá a la liebre; ella ronronea y lo baña vigorosamente, de la cabeza a los pies, ignorando su “¡Pío! ¡Pío! ¡Pío!”. Cuando se van a tomar el té, Tiny escapa por el ahora seco bosque con un pelaje suave como la seda. Mamá, sobresaltada—“¡Ay, Dios, esto es un Gato!”—lo lava con musgo y heno hasta que vuelve a ser su Pequeña Liebre, y duermen la siesta hasta el amanecer.
“La Pequeña Liebre y el Fuego Rojo” cuenta la historia de una liebre sabia que huyó del Hombre, se escondió del Perro y saltó a la mancha oscura que hizo el Halcón—pero ansiaba un arbusto rojo de la oscuridad. Mamá advierte que es Fuego, hecho solo por el Hombre, que puede quemar. Corre al mediodía mientras sus padres duermen la siesta pero nunca lo encuentra; la nieve cae mientras el sol se hunde rojo. El viento cruel lo saca del camino. Divisa el Fuego en el camino con el Hombre y el Perro (“¡Caramba!”), se esconde en un agujero de árbol y aprende a temerle. Después de que el Hombre sofoca las llamas con nieve, el Viento y la Nieve se compadecen—empujan, empujan, empujan—hasta que él salta, brinca y bota hasta casa. Confiesa y duerme la siesta; Tiny se acurruca junto a su Mamá.
“El Buen Rey”, de Margaret y Clarence Weed, presenta a un Buen Rey de España con una sola pierna que dirige una Granja de Animales para criaturas heridas. Media Pollita, con un ojo, un ala, una pata, pasa hambre por culpa de sus hermanos de dos patas. Un burro la guía; ella reúne a un Gato de dos patas con muleta (Hippity-hip), un Perro de tres patas (Humpity-hump), un Cuervo de una pata (Jumpity-jump) y una Serpiente sin patas (Loopity-loop, cola en los dientes). “Formen fila detrás”, dice la Pollita. En Madrid, el Rey y su hija Margaret se ríen de la graciosa procesión y los llevan a la Granja para una vida feliz.
“Temprano y tarde” de Reed contrasta el madrugar —alegre, alto, sano— con el trasnochar —de mal humor, enfermizo, pequeño.
“El cerdito rosado y el camino grande” de Van Dresser sigue a un cerdito con cinco hermanos moteados en un hogar en una parcela forestal con una pequeña cerca blanca. Él exige el camino grande; Mamá se niega. El lechero deja la puerta abierta; el cerdito sale disparado. Un perro blanco y negro (“¡Guau, guau!”) lo hace rodar por el polvo; un granjero lo saca de un campo de maíz y lo encierra, pero él se escabulle, enganchando su chaqueta. Una vaca roja (“¡Muu!”) lo lanza por los aires, una gallina moteada (“¡Clo, clo!”) se cruza, un ganso blanco silba y lo pellizca. Perdido, encuentra su propia puerta. Mamá lo friega en la tina de lavar y nombra a cada criatura.
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