Boys and Girls Bookshelf; ein praktischer Plan zur Charakterbildung, Band I (von 17) Spaß und Gedanken für kleine Leute

VIII (Teil 2 von 8)

Die Geschichte des unglücklichen Frosches endet in einer Spottzeremonie: Sumpffreunde versammeln sich—der Kranich, die neugierige Grille, der Hase, der Igel, Waschbär und Fuchs—während die kritische Eule eine Privatloge mit einem Freibillet bezieht. Um acht Uhr eröffnet Signor Frosch in feierlicher Pose die Ausstellung und kündigt „Ger-rump“ als eigenständige Komposition auf dem Konzertstumpf an. Die kritische Eule erhebt sich mit einem gutturalen Knurren: Der Frosch habe es den ganzen Sommer über gesungen, von der Dämmerung bis zum Tag—also warum bezahlen? Das Publikum marschiert in eisiger Flucht hinaus, wobei jeder einen Schilling von der Bisamratte zurückfordert. Der Frosch brütet allein im einsamen Sumpf und singt die ganze Nacht lang sein einziges Stück mit dröhnendem Bass.

Stevens’ „The Musical Trust“ reimt sich auf einen Mann, der „Old Zip Coon“ auf einer gelben Flöte spielt—tootle-ti-toot, tootle-ootle-ootle—ohne einen Penny. Er trifft einen Tubaspieler, der vergeblich oom-pah-pah spielt, dann Schlagzeuger und Beckenschläger, die boom-b-b-boom-boom-zing-zing schlagen. Gemeinsam streunen sie umher, lassen Tootle-ootle! Oom-pah! Boom-zing-zing! erklingen, und die Pennys fließen nur so herein.

In Stevens’ „The Cautious Cat“ segeln eine vorsichtige Katze, eine unbedachte Ratte und ein unschuldiges Lamm in einer Jolle, die nur mit einem zuckergepökelten Schinken beladen ist. Der Wind weht hoch, niedrig und ein bisschen dazwischen. Die Katze schlägt vor, zu wenden, um ein Marconi-o-gramm zu schicken—selbst eine Limabohne hätte nichts gegen hohe oder niedrige Winde einzuwenden, aber sie kann nicht segeln, wenn der Meeressturm dazwischen weht. Sie warnt, dass Zaudernden gehen müssen; das ist die Art ihrer Kätzchen. Sie segeln backbord zurück zum nächsten Hafen; die Ratte akzeptiert, das Lamm sagt nichts.

McNeills „Three Little Bears“ zeigt drei süße Bären in der Stadt—einen im roten Mantel, einen in einem weichen Daunencape, einen als Geiger. Tommy Perkins gibt Unterricht: gerade hinsetzen, auf die Pausen achten, „A, B, C“ sagen. Sie gehorchen, zählen „Eins! Zwei! Drei! Vier!“ und erinnern die laute Menge sanft daran, dass man in der Schule still sein muss. Sie erklären, dass man in ihrem Wald keine Manieren braucht, verbeugen sich, strecken ihre Pfoten aus, schütteln Hände, tanzen davon und machen sich vor Einbruch der Nacht auf den Heimweg, während die Menge ihnen einen guten Tag wünscht.

Ellsworths „The Snowman“ erzählt von Kindern, die einen Schneemann bauen, der von oben bis unten ganz weiß ist, Wasser über ihn gießen und ihm Beine und Ohren anfrieren und vorhersagen, dass er zwei Jahre halten wird. Ein wärmerer Wind kommt auf; bis zum Morgen ist der Schneemann „fortgerannt“.

Sykes’ Geschichten aus Vier-Buchstaben-Wörtern beginnen mit „Tiny Hare and the Wind Ball“. Tiny will seinen Willen. Mama warnt vor dem Menschen, dem Hund, dem Falken; Papa bietet einen Spaziergang im Mondschein an, wenn der große Mond hoch steht und es wie am Tag ist, während alle Raubtiere zu Hause sind. Tiny weigert sich. Als Mama eine warnende Geschichte über einen Hasen beginnt, der durch den Schnee zum Roten Feuer trat, unterbricht Tiny; beide Eltern schließen die Augen und machen ein Nickerchen. Ein Windball – ein flauschiges, getrocknetes Unkrautbüschel, das wie ein Ball rollen und so schnell wie ein Vogel fliegen kann – rollt vorbei. Tiny jagt ihm hinterher, Sprung um Sprung, bis seine Füße wund sind. Er versteckt sich vor dem Menschen in einem Baumloch, vor dem Hund in einem Mauerloch und vor dem Falken in einem Busch. Der Windball kehrt zurück; der Wind ist schwach und auf Tünys Seite, und beide rollen langsam nach Hause. Er beichtet und macht ein Nickerchen.

In „How Tiny Hare Met Cat“ fügt Mama die Katze zu den Warnungen hinzu – weiches Fell, zwei große wilde Augen, Krallen, eine schnelle Läuferin. Tiny besteht darauf, dass die Katze „nur ein Hase“ ist, und rennt in den Regen zur offenen Tür von Mensch und Katze. Die Katze trauert um ihre verlorenen Kätzchen. Tiny, nass und schwach, bricht auf der Stufe zusammen; die Katze trägt ihn in ihren weichen Lippen zu ihrer Kiste am Feuer. Mensch und Hund kommen dazu; der Hund bellt „Wau-wau-wau-wau!“, aber die Katze kratzt ihm auf die Nase, damit er still ist. Der Mensch fragt, ob sie den Hasen fressen wird; sie schnurrt und badet ihn kräftig, vom Kopf bis zu den Füßen, wobei sie sein „Piep! Piep! Piep!“ ignoriert. Als sie zum Tee gehen, entkommt Tiny durch den nun trockenen Wald mit seidenweichem Fell. Mama, erschrocken – „Oh, mein Gott, das ist eine Katze“ – wäscht ihn mit Moos und Heu, bis er wieder ihr Tiny Hare ist, und sie schlafen bis zum Morgengrauen.

„The Wee Hare and the Red Fire“ erzählt von einem weisen Hasen, der vor dem Menschen weglief, sich vor dem Hund versteckte und zu dem dunklen Fleck sprang, den der Falke gemacht hatte – aber er sehnte sich nach einem roten Busch aus der Dunkelheit. Mama warnt, dass es Feuer ist, das nur vom Menschen gemacht wird und brennen kann. Er läuft am Mittag los, während die Eltern schlafen, findet es aber nie; es schneit, während die Sonne rot untergeht. Der grausame Wind bläst ihn vom Weg. Er erblickt Feuer auf dem Weg zusammen mit Mensch und Hund („Wow!“), versteckt sich in einem Baumloch und lernt, es zu fürchten. Nachdem der Mensch die Flammen mit Schnee erstickt hat, haben Wind und Schnee Mitleid – schieben, schieben, schieben –, bis er nach Hause hüpft, springt und einen Satz macht. Er beichtet und macht ein Nickerchen; Tiny kuschelt sich an seine Mama.

„Der gute König“ von Margaret und Clarence Weed handelt von einem einbeinigen Guten König von Spanien, der einen Tierhof für verletzte Kreaturen betreibt. Little Half Chick (Kleines Halb-Küken) mit einem Auge, einem Flügel, einem Bein wird von ihren zweibeinigen Geschwistern ausgehungert. Ein Esel führt sie; sie nimmt eine Zweibeinige Katze auf Krücke (Hippity-hipp), einen Dreibeinigen Hund (Humpity-hump), einen Einbeinigen Raben (Jumpity-jump) und eine beinlose Schlange (Loopity-loop, Schwanz im Maul) in ihre Mitte auf. „Reiht euch ein“, sagt das Küken. In Madrid lachen der König und seine Tochter Margaret über den lustigen Zug und führen sie zum Hof für ein glückliches Leben.

Reeds „Früh und Spät“ stellt frühes Aufstehen – fröhlich, groß, gesund – dem lange Wachbleiben gegenüber – mürrisch, kränklich, klein.

Van Dressers „Das kleine rosa Schweinchen und die große Straße“ folgt einem Ferkel mit fünf gefleckten Geschwistern in einem Zuhause auf einem Waldstück mit einem kleinen weißen Zaun. Er verlangt nach der großen Straße; Mama weigert sich. Der Milchmann lässt das Tor offen; das Schweinchen stürmt hinaus. Ein schwarz-weißer Hund („Wau wau!“) wirbelt ihn im Staub herum; ein Bauer fischt ihn aus einem Maisfeld und sperrt ihn ein, doch er zwängt sich heraus, wobei er mit seiner Jacke hängenbleibt. Eine rote Kuh („Muh!”) schleudert ihn durch die Luft, ein gesprenkeltes Huhn („Gack!“) überquert seinen Weg, eine weiße Gans zischt und zwickt ihn. Verirrt findet er sein eigenes Tor. Mama schrubbt ihn im Waschbottich und benennt jedes Geschöpf.