Victor Frankenstein, impulsado por el deseo de trascender los límites naturales, ensambla una criatura humanoide a partir de materia muerta. Horrificado por su creación, la abandona, lo que provoca que el ser busque venganza por su aislamiento. La narrativa sigue las catastróficas consecuencias de este vínculo roto, desde el gélido Ártico hasta los serenos Alpes suizos, mientras creador y criatura se ven atrapados en una mutua búsqueda de la ruina.
Incapaz de soportar la vista de los rostros de los jueces, que ya habían condenado a su víctima, Victor huyó del tribunal en agonía. Pasó una noche de miseria, y por la mañana se enteró de que las papeletas eran todas negras y Justine había sido condenada. Para su conmoción, le informaron que ella había confesado. Esta noticia era extraña e inesperada; temía que si revelaba la verdad, realmente lo considerarían loco. Regresó a casa para dar la terrible noticia a Elizabeth, quien quedó devastada al escuchar que su amiga había confesado un crimen que no podía creer que fuera capaz de cometer.
A pesar de la confesión, Elizabeth insistió en visitar a Justine en la prisión, llevando a Victor consigo para que la apoyara. En la lúgubre celda, Justine se arrojó a los pies de Elizabeth, llorando amargamente. Elizabeth expresó su horror ante la confesión, pero Justine rápidamente reveló la verdad: había confesado una mentira para obtener la absolución. Su confesor la había asediado con amenazas de excomunión y fuego del infierno, y abandonada por todos los que la miraban como a una miserable, había suscrito la falsedad en una hora aciaga. Ahora, con su inocencia reconocida por Elizabeth, Justine encontró el valor para resignarse a su destino, expresando la esperanza de ver a William de nuevo en el cielo.
Victor se retiró a un rincón de la habitación, rechinando los dientes en silenciosa angustia. Mientras la inocente muchacha consolaba a Elizabeth y se preparaba para morir en paz, Victor sentía el gusano inmortal del remordimiento roer su pecho. Él era el verdadero asesino, portando un infierno dentro de sí que nada podía extinguir. Justine abrazó a Elizabeth en una despedida final, deseándole que viviera y fuera feliz, y al día siguiente, pereció en el cadalso.
Victor contempló el dolor de Elizabeth y su padre, reconociendo que sus artes profanas habían causado su desolación. Los observó llorar sobre las tumbas de William y Justine, las primeras víctimas desdichadas de su creación, y su alma profética le susurró que esas no serían sus últimas lágrimas. Previó que el lamento fúnebre se alzaría de nuevo, pues la destrucción aún no había cesado.
Con la ejecución de Justine, Victor cargó con el peso de dos muertes que sabía eran obra suya, pero siguió sin poder decir la verdad que la habría salvado. El dolor de su familia reflejaba la desolación que su secreto había causado, y esta angustia acumulada pronto lo impulsaría hacia los valles alpinos en busca de alivio.
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