Frankenstein; o, el Prometeo moderno

Mary Wollstonecraft Shelley

Resumen

La novela gótica fundamental de Mary Shelley sigue a Víctor Frankenstein, un joven científico suizo que crea un ser monstruoso y posteriormente es acosado por las catastróficas consecuencias de su ambición. A través de un marco epistolar narrado por el explorador Robert Walton, Shelley entrelaza las historias del creador y la creación, explorando temas de responsabilidad, conocimiento, aislamiento y los peligros de jugar a ser Dios. La estructura narrativa dual de la novela da voz tanto a Víctor como a su Criatura, permitiendo a los lectores enfrentarse a la complejidad moral de la creación y el abandono.

El marco epistolar: el viaje ártico de Walton

Carta 1: 11 de diciembre, San Petersburgo

Robert Walton abre su correspondencia con su hermana Margaret Saville con la noticia de su llegada sana y salva a Rusia. Comparte su visión romántica de descubrir el Polo Norte, un lugar que imagina no como una desolación, sino como una luz eterna en la que el sol roza permanentemente el horizonte. Walton remonta sus ambiciones a la infancia, cuando devoraba relatos de viajes polares a pesar de la prohibición de su padre de dedicarse a la vida en el mar. Tras descubrir la poesía e intentar ser poeta él mismo, abandonó este camino al heredar la fortuna de su primo seis años antes. Desde entonces, se ha preparado mediante un riguroso entrenamiento físico, estudiando matemáticas y medicina, y acompañando a balleneros en expediciones árticas. Planea partir hacia Arjánguelsk en un plazo de dos semanas para comprar un barco y reclutar una tripulación experimentada.

Carta 2: 28 de marzo, Arjánguelsk

Walton informa de avances significativos: ha contratado un buque y reunido a marineros que parecen fiables y valientes. Presenta a su teniente como un hombre de una valentía y una iniciativa maravillosas, un inglés con dotes nobles a pesar de su falta de cultura. Walton confiesa un profundo anhelo de compañía, en especial un verdadero amigo con una mente cultivada y amplia que pueda aprobar o enmendar sus planes. Se critica a sí mismo por ser autodidacta, ya que pasó la infancia correteando por terrenos comunes hasta los catorce años con tan solo los libros de viajes de su tío. Describe su afición por los misterios peligrosos del océano como derivada de El viejo marinero de Coleridge, y reconoce que el amor por lo maravilloso, entrelazado en sus proyectos, le impulsa a ir más allá de los caminos comunes.

Carta 3: 7 de julio, Mares Árticos

Escrita desde el barco rodeado de hielo, Walton tranquiliza a su hermana asegurándole que está a salvo a pesar de los crecientes peligros de la región polar. La tripulación parece valiente y decidida, sin dejarse amedrentar por las placas de hielo a la deriva. A pesar de haber alcanzado una latitud muy elevada, los vientos del sur aportan un calor sorprendente. Walton concluye con afirmaciones apasionadas de que el éxito coronará sus esfuerzos y que nada puede detener a un corazón decidido y una voluntad resuelta.

Carta 4: 5 al 19 de agosto

La narración da un giro dramático cuando el barco queda atrapado en el hielo cerca del Ártico. El 31 de julio, la tripulación presencia un espectáculo misterioso: un trineo tirado por perros y guiado por un ser con forma humana pero de estatura gigantesca, que se dirigía al norte a media milla de distancia. A la mañana siguiente, los marineros descubren y rescatan a un viajero europeo moribundo de otro trineo que derivaba sobre un fragmento de hielo. Walton lo describe como el hombre más miserable que ha visto nunca: casi congelado y enflaquecido por el sufrimiento. Antes de subir a bordo, el extraño preguntó cuál era el destino del barco; al escuchar «un viaje de descubrimiento hacia el polo norte», pareció satisfecho y aceptó ser rescatado.

En las semanas siguientes, Walton desarrolla un profundo afecto por el extraño, a quien describe como una criatura noble destruida por la miseria, con un discurso elocuente y una mente cultivada. Cuando Walton habla de sus ambiciones de sacrificarlo todo por la «adquisición de conocimiento», el rostro del extraño se ensombrece de dolor. Le advierte a Walton: «¡Infeliz! ¿Compartes mi locura? ¿También has bebido de la copa embriagadora?». El extraño se ofrece a revelar sus propios desastres para que Walton pueda «deducir una moraleja adecuada» y evitar el mismo destino.

Orígenes de Víctor Frankenstein

Historia familiar temprana y adopción

Víctor establece su noble herencia ginebrina como miembro de una de las familias más distinguidas de la república. Su padre, Alphonse, ocupó varios cargos públicos con honra y reputación, retrasando su matrimonio hasta el ocaso de su vida. Las circunstancias del matrimonio de sus padres revelan la profunda amistad de su padre con Beaufort, un mercader que en su día fue próspero y que cayó en la pobreza. Cuando Alphonse finalmente encontró a su amigo moribundo, Caroline, la hija de Beaufort, demostró un valor notable durante meses de supervivencia desesperada: realizando trabajo sencillo, trenzando paja, empleando todo tipo de medios para ganar una miseria apenas suficiente para sobrevivir.

Víctor nació en Nápoles y acompañó a sus padres durante sus recorridos por Italia, Alemania y Francia. Su infancia estuvo marcada por una felicidad excepcional; sus padres encarnaban la bondad en lugar de la tiranía, y Víctor era consciente de lo excepcionalmente afortunado que era su destino. Las tiernas caricias de su madre y la sonrisa benevolente de su padre se convirtieron en sus primeros recuerdos.

Cuando Víctor tenía alrededor de cinco años, la familia descubrió a Elizabeth Lavenza durante una excursión más allá de las fronteras de Italia. Mientras visitaban una humilde cabaña, su madre encontró a una niña de tez clara con el pelo rubio dorado más brillante que se pudiera ver, ojos azules y rasgos que expresaban «una sensibilidad y dulzura tales que todos los que la miraban creían que era un ser distinto, enviado del cielo con un sello celestial». Elizabeth era hija de un noble milanés cuya madre, alemana, había muerto en el parto. El padre había sido víctima de la debilidad política de Italia, y sus bienes habían sido confiscados, dejando a la niña huérfana. Caroline convenció a los rústicos tutores de la niña para que le entregaran su custodia, y Elizabeth se convirtió en la «más que hermana» de Víctor.

Infancia y amistad

Víctor y Elizabeth fueron criados juntos, con temperamentos contrastantes que los acercaron en lugar de separarlos. Elizabeth tenía una naturaleza tranquila y poética, mientras que Víctor ardía con una sed intensa de conocimiento, ansioso por descubrir las leyes ocultas detrás de las maravillas del mundo. Cuando nació el hermano menor de Víctor, la familia se estableció permanentemente en Ginebra, en una casa cerca de Belrive, en la orilla oriental del lago. Víctor forjó un vínculo especialmente estrecho con Henry Clerval, que amaba la empresa, las dificultades e incluso el peligro por el simple hecho de experimentarlos. Muy versado en libros de caballería y romance, Clerval componía canciones heroicas y organizaba obras de teatro con personajes de la Tabla Redonda del rey Arturo y caballeros que luchaban por redimir el santo sepulcro.

Víctor describe su temperamento como a veces violento, con pasiones vehementes, pero estas no se dirigían a pasatiempos infantiles, sino a un deseo ansioso por aprender los secretos del cielo y de la tierra —los misterios metafísicos y físicos de la creación. A los trece años, durante un clima inclemente que mantuvo a su familia confinada en una posada, Víctor descubrió las obras de Cornelio Agripa. La teoría y los hechos maravillosos transformaron su sentimiento en entusiasmo: una nueva luz pareció alborear en su mente. A pesar del comentario desdeñoso de su padre, que aseguraba que las obras de Agripa eran «basura lamentable», Víctor siguió leyendo con la mayor avidez.

Tras regresar a casa, Víctor obtuvo las obras completas de Agripa, y más tarde amplió su colección para incluir las de Paracelso y Alberto Magno. Estudiaba las fantasías descabelladas de estos escritores con deleite, considerando su conocimiento como tesoros conocidos por muy pocos. Se consideraba a sí mismo como Newton recogiendo conchas junto al océano de la verdad, y creía que la filosofía natural solo había descubierto parcialmente el rostro de la naturaleza, mientras que sus rasgos inmortales seguían siendo un misterio.

Alrededor de los quince años, Víctor presenció una tormenta eléctrica aterradora que golpeó un viejo roble cerca de la casa de su familia con un rayo, reduciéndolo a un tocón de finas tiras de madera. Un filósofo natural que estaba de visita le explicó nuevas teorías sobre la electricidad y el galvanismo, que desplazaron el interés de Víctor por las antiguas obras de alquimia. Se volvió hacia las matemáticas como refugio, considerando que estaban cimentadas en bases sólidas. Sin embargo, a pesar de este intento de encontrar terreno firme, el destino era demasiado poderoso —el destino final de Víctor estaba predeterminado.

Ingolstadt y la Creación

Estudios universitarios

Víctor partió hacia la Universidad de Ingolstadt a los diecisiete años, dejando atrás a su amada familia y amigos. A medida que avanzaba el viaje, su ánimo se elevaba; desde hacía mucho se había sentido confinado durante su juventud y anhelaba adentrarse en el mundo. En Ingolstadt, el azar lo llevó primero ante M. Krempe, que lo miró con incredulidad al enterarse de que Víctor había estudiado a alquimistas. «¿De verdad —exigió— has dedicado tu tiempo a estudiar semejante disparate?». Krempe afirmó que cada instante que Víctor había desperdiciado en esos libros estaba «total y completamente perdido». Víctor regresó a casa sin mostrar inclinación por las actividades que Krempe desarrollaba.

Sin embargo, cuando Víctor asistió a las conferencias de M. Waldman, encontró a un hombre de la mayor bondad cuyas palabras encendieron en su interior un alma que luchaba contra un «enemigo tangible». Waldman hablaba de cómo los filósofos modernos, gracias a su trabajo meticuloso —«manipulando suciedad, estudiando con detenimiento microscopios y crisoles»— habían realizado milagros. Habían penetrado en los recovecos de la naturaleza, descubierto cómo circula la sangre, comprendido la naturaleza del aire que respiramos, adquirido poderes casi ilimitados, dominado el trueno, imitado terremotos y burlado del mundo invisible. Estas fueron las palabras del destino que lo destruirían. La mente de Víctor se llenó de un solo pensamiento: «Tanto se ha hecho… mucho más, mucho más lograré yo; siguiendo los pasos ya marcados, seré pionero de un nuevo camino, exploraré poderes desconocidos y revelaré al mundo los misterios más profundos de la creación».

El descubrimiento de la animación

Desde el día de su llegada, la filosofía natural se convirtió en la ocupación casi exclusiva de Víctor. Estudió las obras de los investigadores modernos con gran fervor, asistió a conferencias universitarias y cultivó relaciones con hombres de ciencia. Su dedicación era tan ferviente que a menudo trabajaba toda la noche hasta la mañana. Su rápido progreso asombró por igual a compañeros de estudio y maestros. Durante más de dos años descuidó visitar Ginebra, dedicado por completo al descubrimiento científico.

Un fenómeno en particular atrajo su atención: la estructura del cuerpo humano y la de cualquier animal vivo. Se preguntaba repetidamente: ¿de dónde procede el principio de la vida? Decidió dedicarse de forma más particular a las ramas de la filosofía natural relacionadas con la fisiología. Para examinar las causas de la vida, sabía que primero debía recurrir a la muerte. Aunque se había educado sin miedos sobrenaturales, Víctor se encontró examinando la descomposición y la corrupción, pasando días y noches en bóvedas y osarios. Tras días y noches de trabajo increíble, logró descubrir la causa de la generación y la vida y se volvió capaz de otorgar animación a la materia inerte.

Noche de la Creación

En una melancólica noche de noviembre a la una de la madrugada, Víctor culmina su esfuerzo de dos años. Mientras la vela medio apagada se consume derramando cera, observa cómo se abren los ojos amarillos apagados de su creación. Había planeado crear un ser hermoso con extremidades proporcionadas y rasgos agraciados, pero el resultado resultó espantoso. La piel amarilla de la Criatura apenas cubre sus músculos y arterias, su brillante cabello negro contrasta de forma grotesca con los ojos acuosos del color de cuencas de un blanco grisáceo, y su tez marchita y sus labios negros rectos completan un rostro mucho más terrible de lo que Dante podría haber imaginado.

Incapaz de soportar la vista de lo que ha creado, Víctor sale corriendo de la habitación y pasea por toda la noche. El sueño solo le trae las pesadillas más salvajes: sueños en los que Elizabeth se transforma en un cadáver en sus brazos. Cuando despierta, descubre a la Criatura junto a la cortina de la cama, observándolo con ojos terribles. Víctor huye escaleras abajo y pasa el resto de la noche en el patio.

A la mañana siguiente, Víctor se encuentra con Henry Clerval, que llega a una posada. Su reencuentro le provoca una alegría momentánea, hasta que Víctor sube corriendo las escaleras y descubre, para su enorme alivio, que el monstruo ha huido. Sin embargo, su terror resulta abrumador: cree ver el espectro del monstruo y se desploma en un ataque de nervios, iniciando una fiebre nerviosa prolongada que lo mantendrá postrado durante meses.

La educación de la Criatura

Despertar y supervivencia

La Criatura describe sus primeros momentos con dificultad: una confusa multiplicidad de sensaciones simultáneas. Con el tiempo, aprendió a distinguir entre el funcionamiento de sus distintos sentidos. Encontró un bosque cerca de Ingolstadt, se acostó junto a un arroyo para descansar y pronto fue atormentado por el hambre y la sed. Comió bayas y bebió del arroyo, superando el sueño.

Al despertar en la oscuridad, se sintió frío y desolado. Una radiante luna que surgía entre los árboles le llenó de placer. Recolectó bayas y encontró una capa enorme bajo un árbol. Su mente no albergaba ideas distintas; todo era confuso. Solo la brillante luna captaba su atención. Pasaron varios ciclos de día y noche, y empezó a distinguir sus sensaciones entre sí. Descubrió que los sonidos agradables procedían de las gargantas de pequeños animales alados: pájaros cuyos cantos a menudo habían interceptado la luz que llegaba a sus ojos.

Un día, abrumado por el frío, la Criatura descubrió una hoguera dejada por mendigos errantes. Experimentó deleite con el calor, pero en su alegría metió la mano en las brasas vivas, sacándola rápidamente con un grito de dolor. Reflexionó sobre la extraña paradoja de que una misma causa pudiera producir efectos opuestos. Al examinar los materiales de la hoguera, descubrió que estaba compuesta de madera. Observó que la madera mojada colocada cerca del calor se secaba y se inflamaba. Aprendió a conservar su fuego cubriéndolo con madera seca y hojas, y descubrió que el fuego proporcionaba tanto luz como calor.

La familia De Lacey

Incapaz de dormir, la Criatura reflexiona sobre los acontecimientos del día y los modales amables de los habitantes de la cabaña que ha observado. A pesar de su fuerte deseo de unirse a ellos, recuerda vívidamente el trato brutal que sufrió a manos de los aldeanos. Esto lo convence de que debe permanecer oculto en su choza mientras observa a la familia y estudia sus acciones.

La familia De Lacey está compuesta por un padre anciano y ciego, su hijo Félix, su hija Agatha, y una joven mujer árabe llamada Safie que llega en primavera. La Criatura observa su rutina diaria con fascinación. Se da cuenta de que, a pesar de su hogar cómodo, los jóvenes habitantes de la cabaña no están del todo felices: suelen apartarse juntos y parecen llorar. Tras una observación considerable, descubre la causa: una pobreza abyecta. Su alimentación consiste únicamente en verduras de la huerta y la leche de una sola vaca.

Al descubrir su pobreza, la Criatura decide ayudar. Durante la noche, roba las herramientas de Félix y trae a casa leña suficiente para varios días. Observa que Félix ya no necesita ir al bosque ese día, y en su lugar pasa su tiempo reparando la cabaña y cultivando la huerta.

Mediante una observación minuciosa a lo largo de varios meses, la Criatura hace su descubrimiento más importante: los seres humanos se comunican mediante sonidos articulados que transmiten ideas, placer, dolor, sonrisas y tristeza. Describe esto como una «ciencia divina» y desea ardientemente dominarla. Al principio se siente desconcertado por la pronunciación rápida y la falta de conexión aparente entre las palabras y los objetos visibles, pero con el tiempo aprende los nombres de las cosas familiares: fuego, leche, pan y madera. También aprende los nombres de los miembros de la familia y las formas de tratamiento.

Tras haber admirado las formas perfectas, la gracia, la belleza y las teces delicadas de los habitantes de la cabaña, la Criatura experimenta una revelación horrorosa cuando ve su reflejo en un estanque transparente. Al principio no puede creer que el monstruo reflejado sea él mismo. Una vez completamente convencido, se llena de las sensaciones más amargas de desesperanza y mortificación.

Conocimiento e identidad

Felix enseña a Safie a leer usando Las ruinas de las civilizaciones de Volney. La Criatura absorbe esta instrucción junto con Safie, obteniendo una amplia visión general de la historia mundial y los imperios: el genio griego, la virtud romana, la caballería, el cristianismo, las monarquías europeas y el descubrimiento europeo de América. Llora con Safie por el sufrimiento de los pueblos indígenas.

Estos relatos llevan a la Criatura a lidiar con la naturaleza contradictoria de la humanidad: ¿cómo pueden las personas ser a la vez poderosas, virtuosas y magníficas, y al mismo tiempo viciosas y ruines? Concluye que una gran virtud es el más alto honor para un ser sensible, mientras que un vicio ruin es una degradación peor que la de las criaturas más humildes.

Escuchando las lecciones de Felix, la Criatura aprende la estructura de la sociedad humana: la división de la propiedad, la inmensa riqueza y la pobreza extrema, los sistemas de rango, linaje y noble cuna. Se da cuenta de que los humanos valoran más que nada una ascendencia elevada e inmaculada y la riqueza; quienes carecen de ambos son tratados casi universalmente como vagabundos o esclavos. Al comparar esto con sus propias circunstancias: sin creador ni familia conocidos, sin dinero, propiedades ni amigos, una forma horriblemente deforme y solitaria, distinta a cualquier ser humano, se horroriza al concluir que es un monstruo rechazado por toda la humanidad.

El descubrimiento del diario de Víctor

Durante una excursión rutinaria al bosque, la Criatura se topa con un portamantas de cuero que contiene ropa y varios libros escritos en el idioma europeo que aprendió al observar a la familia. Se dedica a estudiar tres libros que moldean su incipiente visión del mundo: Las penas del joven Werther conecta con su profundo anhelo de compañía; Vidas paralelas de Plutarco fomenta su admiración por la bondad moral; El paraíso perdido le conmueve profundamente, ya que lo lee como historia literal, llevándolo a identificarse tanto con la profunda soledad de Adán como con el resentimiento amargo de Satanás.

Mientras revisa la ropa, la Criatura encuentra el diario de laboratorio de Víctor, que registra el proceso completo, paso a paso, de su creación. Las descripciones explícitas y horrorizadas de sus propios orígenes y su repulsiva forma lo llenan de agonía y rabia, llevándolo a maldecir a Víctor como su “maldito creador”.

La fallida presentación

Tras procesar el dolor de conocer sus orígenes, la Criatura resuelve presentarse a la familia De Lacey, con la esperanza de que su demostrada bondad los lleve a pasar por alto su deformidad física. Aprovechando la oportunidad cuando los hijos De Lacey y Safie salen de la cabaña para dar un largo paseo, dejando al anciano padre ciego solo, la Criatura se acerca y es invitada a entrar por De Lacey. Mientras intenta confiarle al anciano su identidad, el resto de la familia regresa. Horrorizado por su aspecto, Felix lo ataca violentamente, Agatha se desmaya y Safie huye aterrorizada. La Criatura escapa de vuelta a su choza antes de poder terminar su súplica de aceptación.

Consecuencias y Confrontación

Asesinato y Culpabilidad

La Criatura, abrumada por la ira tras su rechazo, declara guerra eterna a toda la humanidad, y especialmente a Víctor. Quema la cabaña de los De Lacey y resuelve viajar a Ginebra para enfrentarse a su creador. Durante su viaje, se encuentra con el joven hermano de Víctor, William, que huye de él gritando y lo llama monstruo. Recordando que William es pariente de Víctor, la Criatura lo mata y toma el retrato en miniatura de Elizabeth Lavenza que William lleva, cautivado por su belleza pero enfurecido de que ella solo lo vería con disgusto y miedo.

Después de asesinar a William, la Criatura encuentra a Justine Moritz durmiendo en un granero y coloca el retrato de Elizabeth sobre ella para culparla del asesinato. Víctor reconoce que el asesinato de William y la inminente ejecución de Justine surgen directamente de su propia búsqueda científica y el posterior abandono de la criatura. Durante el juicio de Justine, Víctor desea desesperadamente confesar su culpabilidad y salvarla, pero sabe que tal declaración sería descartada como locura. Después de la ejecución de Justine, Víctor es consumido por una culpa y un remordimiento insoportables, retirándose del mundo como “un espíritu maligno”.

La Confrontación Alpina

Víctor, buscando consuelo en la grandeza de los Alpes, se encuentra con la Criatura en el glaciar de Montanvert. La Criatura apela a la simpatía de Víctor, explicando que sus impulsos maliciosos surgen únicamente de ser rechazado y odiado por toda la humanidad. Plantea su petición como razonable y moderada: una compañera femenina de igual fealdad, con quien vivirá en un exilio permanente y aislado en las regiones salvajes de América del Sur. Promete que sobrevivirán a base de alimentos sencillos de origen vegetal, vivirán inofensivamente aparte de toda sociedad humana, y nunca más molestarán a la humanidad.

Víctor se siente conmovido por el razonamiento de la Criatura, y tras reflexionar sobre su deber como creador de la Criatura de concederle cualquier pequeña felicidad que esté en su poder, acepta de mala gana. Le extrae un juramento solemne a la Criatura de abandonar permanentemente Europa y todas las áreas habitadas por humanos inmediatamente después de recibir a la compañera femenina.

La Destrucción en Orcadas

Victor viaja a Inglaterra para reunir conocimientos para su trabajo, estableciéndose finalmente en una de las islas Orcadas más remotas—una roca desnuda azotada por las olas, con un suelo tan estéril que apenas sostiene a cinco míseros habitantes. A medida que el trabajo avanza, se vuelve “más horrible y tedioso” cada día. A veces Victor no puede entrar en su laboratorio durante días; otras veces trabaja día y noche. El trabajo es “asqueroso”, y a diferencia de su primer experimento cuando el entusiasmo lo cegó ante el horror, ahora se acerca a él “con sangre fría” y su “corazón a menudo se nauseaba ante la obra de mis manos”.

Sentado solo una tarde mientras el sol se pone y la luna sale, Victor reflexiona sobre las consecuencias de su trabajo actual. Teme que la criatura hembra pueda volverse mucho más maligna que su compañero, o que pueda negarse a cumplir con el pacto, o que sienta repulsión por la deformidad del monstruo. Reconoce que uno de los primeros resultados de la sed de simpatía del demonio serían niños—una raza de diablos propagados sobre la tierra. La maldad de su promesa estalla sobre él por primera vez.

Mientras Victor tiembla con su corazón fallando dentro de él, levanta la vista y ve a la luz de la luna al demonio en la ventana. Victor, “temblando de pasión”, hace pedazos al ser en el que estaba trabajando. El demonio ve a Victor destruir a la criatura de cuya existencia futura dependía su felicidad, y con un aullido de “desesperación y venganza diabólicas”, se retira.

El demonio confronta a Victor, exigiendo el cumplimiento de su promesa. Victor se niega, declarando que rompe su promesa y que nunca creará otra criatura igual en deformidad y maldad. El demonio advierte que Victor se ha mostrado indigno de su condescendencia y le recuerda que tiene poder para hacerlo miserable más allá de lo imaginable. Victor se mantiene firme, afirmando que la hora de la irresolución ha pasado. El demonio cruje sus dientes, declarando: “Está bien. Me voy; pero recuerda, estaré contigo en tu noche de bodas”.

Pérdidas Finales

En la noche de bodas de Victor en una posada junto al lago, una violenta tormenta se levanta mientras Victor queda paralizado por el terror del ataque prometido de la criatura. Después de enviar a Elizabeth a su habitación sola, Victor escucha un grito espeluznante. Se precipita dentro para encontrar el cuerpo sin vida de Elizabeth arrojado sobre la cama, la marca asesina de la criatura en su cuello. La criatura le sonríe desde la ventana abierta antes de huir a través del lago con velocidad sobrehumana.

Victor llega a Ginebra para encontrar a su padre Alphonse destrozado por la noticia del asesinato de Elizabeth. Alphonse se consume por el dolor y muere en los brazos de Victor pocos días después del regreso de Victor. Victor cae en la locura, recluido en confinamiento solitario durante meses antes de recobrar gradualmente la razón. Va a un juez criminal local para informar que conoce la identidad del asesino, pero el magistrado afirma que las habilidades sobrenaturales de la criatura hacen imposible su captura y se niega a comprometer recursos. Victor declara que perseguirá a la criatura solo, dedicando toda su vida a la venganza.

La conclusión ártica

Victor sigue pistas tenues a través de continentes—desde el Ródano hasta el mar Negro, por Tartaria y Rusia. Rastrea a la criatura hacia el norte, ayudado por provisiones inexplicables y asistencia misteriosa. En el Ártico helado, consigue un trineo y perros, ganando terreno al monstruo. Divisa el trineo de la criatura adelante y avanza, solo para ser atrapado por un repentino mar terrestre que agrieta el hielo entre ellos. Victor queda varado en una balsa de hielo que se encoge hasta que aparece el barco de Walton, ofreciendo rescate.

En su lecho de muerte, Frankenstein justifica su negativa a crear una compañera para la criatura, explicando que su deber hacia la humanidad primó sobre su deber hacia la criatura. Con su último aliento, advierte a Walton que busque la felicidad en la tranquilidad y evite la ambición, incluso la ambición aparentemente inocente de distinguirse en la ciencia.

A medianoche, Walton descubre a la Criatura lamentándose sobre los restos de Frankenstein. La Criatura explica que su corazón fue torturado cuando fue arrancado del amor al odio, y relata cómo la envidia y la indignación lo empujaron a la venganza. Lamenta que incluso el ángel caído tuvo amigos y compañeros en su desolación, pero él está solo.

La Criatura declara que no actuará como instrumento de daño futuro, y que su propia muerte es necesaria para completar el arco de su existencia. Planea viajar al punto más septentrional de la Tierra, construir una pira funeraria y quemar su cuerpo hasta reducirlo a cenizas. Presenta la muerte como su único reposo posible, pues lo liberará de la constante agonía y las emociones ardientes e incumplidas que lo han atormentado. Tras pronunciar su despedida final, salta desde la ventana de la cabina sobre la balsa de hielo y es arrastrado hacia la oscuridad.

Resonancia temática

La novela de Shelley presenta una profunda meditación sobre la creación, la responsabilidad y las consecuencias del abandono. Tanto Victor como su Criatura comparten la experiencia del aislamiento—Victor se aísla en sus empeños científicos y finalmente de su familia, mientras que la Criatura está físicamente aislada por su apariencia y es abandonada por su creador en el momento de su nacimiento. La estructura epistolar de la novela crea capas de narración que complican la cuestión de la verdad y la perspectiva. La ambición de Walton refleja la de Victor, sugiriendo el ciclo perpetuo de la búsqueda destructiva de conocimiento. La educación y eventual corrupción de la Criatura plantean interrogantes sobre la naturaleza frente a la crianza—si Victor hubiera abrazado a su creación, ¿habría permanecido benévolo el monstruo? Shelley cuestiona los límites de la ambición científica y las responsabilidades morales que acompañan al poder de crear.