Victor Frankenstein, impulsado por el deseo de trascender los límites naturales, ensambla una criatura humanoide a partir de materia muerta. Horrificado por su creación, la abandona, lo que provoca que el ser busque venganza por su aislamiento. La narrativa sigue las catastróficas consecuencias de este vínculo roto, desde el gélido Ártico hasta los serenos Alpes suizos, mientras creador y criatura se ven atrapados en una mutua búsqueda de la ruina.
En una cámara solitaria en la parte superior de la casa, mantuvo su taller de creación inmunda. Se entretuvo entre las profanas humedades de la tumba y torturó animales vivos para animar el barro inerte. A menudo su naturaleza humana se volvía con repugnancia de su ocupación, pero un frenesí irresistible lo empujaba hacia adelante. Los meses de verano pasaron en un borrón, sus ojos insensibles a los encantos de la naturaleza. Descuidó a sus amigos, justificando su silencio como necesario para completar su gran objetivo. A medida que la obra se acercaba a su finalización, su entusiasmo era frenado por la ansiedad. Se volvió demacrado y nervioso, oprimido por una fiebre lenta, y evitaba a sus semejantes como si fuera culpable de un crimen. Parecía un esclavo en una mina más que un artista, sostenido solo por la promesa de que sus trabajos pronto terminarían y su salud regresaría.
Los meses de trabajo obsesivo de Victor lo habían llevado al borde tanto del agotamiento como de la finalización. El momento que había perseguido con tan incansable ardor estaba a punto de llegar, aunque sus consecuencias resultarían muy diferentes de la gloria que había imaginado.
En una lúgubre noche de noviembre, Victor reunió por fin los instrumentos para infundir vida a la forma que yacía a sus pies. A la luz vacilante de una vela que se apagaba, observó cómo se abría el ojo amarillo y apagado de la criatura y cómo sus extremidades se estremecían. Había pretendido crear un ser hermoso, pero la realidad hizo añicos sus aspiraciones al instante. La piel amarillenta de la criatura apenas cubría los músculos y arterias que había debajo, mientras que sus ojos acuosos y sus labios marchitos inspiraban una repugnancia profunda y nauseabunda. Abrumado por el horror de su éxito, Victor salió precipitadamente de la habitación y paseó inquieto por su alcoba hasta que el agotamiento lo obligó a tirarse sobre la cama.
El sueño no le ofreció refugio. Soñó que abrazaba a Elizabeth, solo para verla transformarse en el cadáver de su difunta madre, con gusanos retorciéndose en su sudario. Despertó aterrorizado y encontró al monstruo junto a la cama, sosteniendo abierta la cortina y extendiendo la mano para detenerlo. Victor huyó escaleras abajo y pasó el resto de la noche en el patio, agitado y temiendo la llegada del cadáver demoníaco al que había dado vida.
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