Middlemarch

CAPÍTULO L.

“Este Loller aquí nos quiere predicar algo. / ¡No, por el alma de mi padre! No lo hará.” Dorothea había estado a salvo en Freshitt Hall casi una semana antes de hacer preguntas peligrosas. Cada mañana se sentaba con Celia en la más bonita sala de arriba, observando las notables hazañas del bebé. Dorothea estaba sentada vestida de viuda, con una expresión que provocaba a Celia por ser demasiado triste; el bebé estaba perfectamente bien, después de todo, y Sir James le había contado todo a Celia con una firme advertencia de lo importante que era que Dorothea no supiera.

Pero el señor Brooke había tenido razón al predecir que Dorothea no permanecería pasiva donde se le había asignado la acción; su mente, una vez consciente de su posición, estaba silenciosamente ocupada con lo que debía hacer como dueña de Lowick Manor. Una mañana, cuando su tío le hacía su visita habitual, Dorothea dijo: “Tío, ahora es el momento de que considere quién ha de obtener el beneficio de Lowick. Creo que debería tener las llaves e ir a Lowick para examinar todos los papeles de mi marido.”

“Sin prisa, querida. Ya irás, con el tiempo. Eché una ojeada a las cosas en los escritorios y los cajones—no había más que temas profundos. En cuanto al beneficio, ya he recibido una solicitud. El señor Tyke ha sido muy recomendado—un hombre apostólico.”

“Me gustaría tener un conocimiento más amplio sobre él, tío, y juzgar por mí misma. Quizá haya hecho alguna añadidura a su testamento—puede haber algunas instrucciones para mí.”

“Nada sobre la rectoría, querida—nada. Ni sobre sus investigaciones.”

El labio de Dorothea tembló. “Ya estoy bastante bien, tío; deseo ocuparme.”

“Debo huir ahora—es una crisis política, ya sabes. Y aquí está Celia con su hombrecito—ya eres tía, sabes.” Estaba tranquilo y apresurado, ansioso por decirle a Chettam que no sería culpa suya si Dorothea insistía en examinarlo todo.

Dorothea se recostó y meditabunda clavó los ojos en sus manos cruzadas. “¡Mira, Dodo! ¡Míralo!” exclamó Celia. “¿Has visto alguna vez algo así? Su labio superior—mira cómo lo estira hacia abajo.” Una gran lágrima rodó por la mejilla de Dorothea. “No estés triste, Dodo; besa al bebé.”

“Me pregunto si Sir James me llevaría a Lowick. Quiero revisarlo todo—ver si había alguna palabra escrita para mí.”

“No irás hasta que el señor Lydgate diga que puedes ir. Tienes una idea equivocada en la cabeza como de costumbre, Dodo—puedo verlo.”

“¿En qué me equivoco, Kitty?”

“Lo que quieres es averiguar si hay algo incómodo para ti que hacer ahora, solo porque el Sr. Casaubon lo deseaba. Se ha portado muy mal. James está tan enfadado con él como es posible.”

—Celia, me afliges. Dime de inmediato qué quieres decir.

—Pues, ha hecho un codicilo a su testamento, para decir que toda la propiedad debía alejarse de ti si te casabas—quiero decir—

—Eso no tiene consecuencia.

—Pero si te casabas con el Sr. Ladislaw, no con cualquier otro. Por supuesto que eso no tiene consecuencia en cierto modo—jamás te casarías con el Sr. Ladislaw; pero eso solo lo empeora por parte del Sr. Casaubon.

La sangre afluyó dolorosamente al rostro y al cuello de Dorothea. Celia continuó en su tono neutral: «James dice que es abominable. Como si el Sr. Casaubon quisiera hacer creer a la gente que tú querrías casarte con el Sr. Ladislaw. La Sra. Cadwallader dijo que bien podrías casarte con un italiano que tiene ratones blancos.»

Dorothea se dejó caer hacia atrás sin fuerzas. Su mundo se hallaba en un estado de cambio convulsivo; los pensamientos ocultos de su esposo quizás lo habían pervertido todo, y había un repentino y extraño anhelo del corazón hacia Will Ladislaw. —Debo esperar y pensar de nuevo —se dijo.

Anunciaron a Lydgate. —Temo que no se encuentra tan bien como estaba, Sra. Casaubon; ¿se ha agitado? Su mano tenía la frialdad del mármol. —Quiere ir a Lowick —dijo Celia—. No debería, ¿verdad?

Lydgate dijo: —Apenas lo sé. En mi opinión, la Sra. Casaubon debería hacer lo que le proporcionara mayor reposo de espíritu. Más tarde, a Sir James: —Dejen que la Sra. Casaubon haga lo que quiera. Desea libertad perfecta.

Al día siguiente, Sir James la llevó en carruaje a Lowick. Buscó en cada lugar escritos privados, pero no encontró ningún papel dirigido especialmente a ella, excepto la «Tabulación Sinóptica». Atrapada por una promesa surgida de las profundidades de su piedad, habría sido capaz de emprender un trabajo que su juicio susurraba que era inútil; pero ahora su juicio se había activado por el amargo descubrimiento de que en su pasada unión se había ocultado la alienación secreta del disimulo y la sospecha. Incluso con indignación en su corazón, cualquier acto que pareciera eludir victoriosamente su propósito la sublevaba.

Lydgate retomó el asunto del beneficio eclesiástico. —Me gustaría hablar de otro hombre: el Sr. Farebrother. Su beneficio es pobre. Nunca se ha casado debido a que su madre, tía y hermana dependen de él. Lo considero un sujeto notable.

—Me pregunto si sufre en su conciencia debido a ese hábito —dijo Dorothea.

—No pretendo decir que Farebrother sea apostólico. En la práctica, encuentro que ser apostólico hoy es una impaciencia hacia todo aquello en lo que el párroco no corta la figura principal. Veo algo de eso en el Sr. Tyke.

—Me gustaría ver al Sr. Farebrother y oírlo predicar.