Notas de lectura: Las aventuras de Roderick Random
Tobias Smollett (1748)
Una novela picaresca de 69 capítulos que sigue a Roderick Random desde su nacimiento hasta su fortuna final. Smollett se basa en su propia experiencia naval para exponer la brutalidad y la corrupción de la Gran Bretaña del siglo XVIII.
Primera parte: Nacimiento y dificultades tempranas
Capítulo I: Linaje y sueño profético
Roderick nace en el norte de Escocia de padres cuyo matrimonio en secreto provoca la ira de su abuelo. El abuelo, un juez acaudalado conocido por su severidad hacia los mendigos, deshereda al padre de Roderick. Antes del nacimiento, la madre de Roderick sueña que da a luz una pelota de tenis que el diablo golpea lejos, solo para que regrese y florezca convertida en un árbol. Un vidente de las Highlands interpreta esto favorablemente: Roderick se convertirá en un gran viajero, afrontará muchos peligros, pero volverá a casa con felicidad y reputación.
La madre, tras ser cruelmente desahuciada de la casa del abuelo, muere de parto. El padre desaparece, presumiblemente muerto por suicidio.
Capítulo II: Persecución infantil
Los primos de Roderick albergan un odio implacable hacia él. Su abuelo le niega el acceso al niño, que es enviado a una escuela de aldea pero desatendido: vestido con harapos, aprende latín a pesar de los intentos activos del maestro por impedir su progreso. El maestro ata la mano de Roderick con un instrumento de tortura para impedirle escribir cartas.
A los doce años, Roderick organiza una facción de treinta escolares contra su perseguidor. Persigue al heredero de la familia, quien azuza a unos beagles contra él. Roderick se venga golpeando y arrancando cuatro de los dientes delanteros del preceptor con un guijarro.
Capítulos III–V: El tío Tom Bowling y el camino hacia la educación
Llega el teniente Tom Bowling, tío materno de Roderick: un curtido marino que sacrifica a los perros de la familia, Jowler y César, en defensa de su sobrino. Junto al lecho de muerte del abuelo, el tío Tom exige que se provea para el niño. El abuelo solo le ofrece un aprendizaje con un artesano; el tío Tom lo rechaza con indignación y se marcha, prometiendo que al niño no le faltará nada mientras él tenga un chelín.
El abuelo muere, dejándoselo todo al joven señorito. Las primas no reciben nada. El tío Tom, al saber del continuado abuso del maestro, ayuda a Roderick a planear la venganza. Los tres conspiradores —Roderick, Jeremy Gawky y Hugh Strap— emboscan y azotan con varas de abedul al tirano. El tío Tom aplica el castigo con un gato de nueve colas.
Roderick se establece con un boticario cerca de una ciudad universitaria, donde su tío financia su educación antes de partir al servicio de la marina.
Segunda parte: Universidad y Londres
Capítulo VI: Ascenso y traición
Durante más de tres años, Roderick sobresale en griego, matemáticas y filosofía. Sus talentos poéticos se granjean el favor de los vecinos. Sus ricas primas, que antes lo despreciaban, ahora buscan su trato. Roderick las rechaza, y ellas conspiran para vengarse: contratan a alguien para escribir versos en su contra y luego irritan a un joven caballero hasta urdir un plan para hundir a Roderick en el río. Roderick frustra la emboscada.
Sin embargo, un confidente lo traiciona ante las primas, publicando versiones exageradas de sus intrascendentes asuntos amorosos. Su reputación se derrumba. Luego llega la noticia: el tío Tom mató al capitán Oakum en defensa propia en el cabo Tiberoon y huyó a territorio francés. El boticario desahucia a Roderick. Un falso amigo simula simpatía y luego lo expulsa. El Squire Gawky, otro antiguo compañero de escuela, muestra indiferencia ante la angustia de Roderick.
Roderick reta a Gawky a un duelo; Gawky huye. Roderick publica la historia, pero debe vender su sombrero guarnecido de oro para pagar los gastos.
Capítulo VII: Servicio al señor Crab
Sin un penique, Roderick conoce al señor Launcelot Crab, un cirujano corpulento con una nariz hinchada y llena de carbunclos y un odio mortal hacia su rival Potion. Crab explota los conocimientos farmacéuticos de Roderick mientras lo trata con crueldad. Roderick descubre el temperamento peculiar de Crab: la sumisión lo enfurece, pero la resistencia audaz le granjea un respeto renuente.
Tras dos años sin salario, la situación de Roderick llega a su fin cuando una criada lo señala como padre de su hijo. Roderick desvía la sospecha hacia Crab, quien, temiendo el escándalo, le proporciona dinero a Roderick para que se marche. Crab le entrega una carta dirigida a un miembro del Parlamento y un préstamo para Londres, donde Roderick espera convertirse en ayudante de cirujano a bordo de un buque del rey.
Capítulos VIII–XI: Viaje a Londres
Roderick se encuentra con Hugh Strap en Newcastle, el leal compañero de escuela que había ayudado a azotar al maestro. Strap se ofrece a acompañarlo por tierra. En una taberna junto a un seto, cenan con un buhonero, solo para descubrir a medianoche que el salteador Rifle ocupa la habitación contigua. Rifle acaba de perder la oportunidad de robar cuatrocientas libras destinadas a reclutar soldados.
Al día siguiente, Rifle los alcanza y dispara a Strap (que solo queda aturdido por el miedo). Jinetes que los persiguen salvan a Roderick. En una posada, Roderick observa a un clérigo llamado Shuffle engañar sistemáticamente a granjeros en las cartas, y luego deleitarlos tocando el violín.
Rifle es capturado pero escapa por una ventana del desván. Roderick y Strap llegan a un pueblo de mercado, comparten alojamiento con un sargento de reclutamiento que brama amenazas marciales mientras duerme, y se refugian con un maestro de escuela clásico que cita a Horacio y les cobra ocho chelines y siete peniques por la hospitalidad.
Se unen a un carruaje con el Capitán Weazel (un fanfarrón delgado como una araña), su esposa, Miss Jenny (una prostituta) y un viejo usurero. Una confusión a medianoche involucra orinales, falsas acusaciones de violación y un caos general. La cobardía de Weazel queda expuesta repetidamente; Miss Jenny roba al usurero cinco guineas amenazándolo con acusaciones falsas.
Tercera Parte: Londres y Engaño
Capítulo XIII: Llegada a Londres
Ruidos extraños en una posada aterrorizan a Strap: un cuervo domesticado con cascabeles aparece en su habitación, seguido de un anciano que busca a su mascota llamada Ralpho. El cochero Joey da una explicación racional de las apariciones.
En Londres, un cochero salpica a Roderick y Strap por travesura y se burlan de ellos en una taberna. Roderick se enfrenta a un ingenioso y se gana su aprobación. Un lacayo les da indicaciones falsas, llevándolos al río. Un tabaquero escocés los encarrila.
Su alojamiento barato implica “bucear”—descender a los figones para comer entre cocheros de alquiler y criados. Strap se cae en un establecimiento, escaldando a un tamborilero, pero cenan de forma exquisita por dos peniques y medio.
Capítulos XIV–XV: La decepción de Cringer
El amigo, antiguo maestro de escuela de Strap, se burla del desaliñado aspecto y del pelo zanahoria de Roderick, insistiendo en que compre una peluca antes de visitar al señor Cringer. En la puerta de Cringer, los golpes excesivamente entusiastas de Strap provocan una lluvia de orinal desde arriba; él responde destrozando la puerta con una piedra.
Un desconocido recoge la media corona que se le ha caído a Roderick y los invita a unas copas. Alaba a los escoceses y propone una partida de cartas. Roderick gana al whist, luego lo pierde todo al piquet frente a dos desconocidos que se marchan. Roderick vuelve a quedarse sin un penique.
Strap entrega a Roderick sus ahorros de toda la vida: dos medias guineas y media corona. El posadero revela que se trata de “sembradores de dinero” que tienen como blanco a los forasteros. Roderick soborna con un chelín al lacayo de Cringer y consigue ser admitido, pero Cringer despacha su solicitud de una autorización de cirujano con fría indiferencia.
Strap encuentra trabajo con un fabricante de pelucas. Cringer se deshace de Roderick pasándoselo al señor Staytape. Un compañero cirujano escocés le explica el proceso: escribir a la Junta de la Marina, aprobar el examen en el Colegio de Cirujanos, sobornar al secretario. El coste es prohibitivo, y Roderick presta el dinero que le queda a un desconocido que promete devolvérselo.
Cuarta parte: Servicio de boticario e intriga
Capítulos XVI–XVIII: Calificación naval y Lavement
Roderick falta a una cita con un tal Bean Jackson, quien se perdió su encuentro debido a un compromiso secreto con una mujer rica. En Surgeons’ Hall, Roderick aprueba su examen a pesar de la hostilidad del Sr. Snarler hacia los escoceses. Queda casi sin dinero después.
Jackson, disfrazado con arrugas pintadas y barba, es detectado como impostor y casi lo envían a Bridewell. Sobornan al bedel. Una visita a la taberna los lleva a la casa de noche donde le roban la bolsa a Jackson. Todos son arrestados y luego liberados por un juez que los aterroriza como medida disuasoria para primerizos.
Roderick regresa para encontrar a Strap frenético de preocupación. Strap peleó con un herrero que se burló de él, perdiendo su peluca y camisa a manos de unos ladrones. El maestro de escuela le consigue a Roderick un puesto con el Sr. Lavement, un boticario francés. Roderick recibe ropa a crédito.
Capítulos XIX–XXI: El hogar de los Lavement
El Sr. Lavement es un avaro refugiado francés casado con una astuta esposa inglesa. Su hija, próxima a heredar una fortuna, ha visto dos propuestas de matrimonio arruinadas por la tacañería de su padre. Al principio desdeña a Roderick, pero cuando él se viste bien un domingo, no lo reconoce; luego le hace una reverencia. Avergonzada al descubrir su error, se vuelve hostil.
El Capitán O’Donnell, un huésped, tiene un affaire con la Sra. Lavement, provocando los celos de su marido. Roderick descubre que el capitán lo apuñaló: la punta rota de una herida coincide con el fragmento en su cuerpo. Roderick orquesta la venganza: disfrazado, invita a O’Donnell a un lugar apartado donde lo desnudan y lo azotan con ortigas.
O’Donnell huye, dejando un baúl lleno de piedras. Strap parte para servir a un caballero en el extranjero. Roderick corteja a una hermosa heredera, solo para descubrir que tiene un designio vil contra él.
El Squire Gawky llega a casa de Lavement como teniente. Roderick lo rescata de los serenos y queda tuerto de un ojo. Gawky niega su cobardía. En menos de una quincena, Gawky se escapa con la Srta. Lavement. Luego Gawky y su esposa conspiran para incriminar a Roderick por robar medicinas. El boticario lo despide; sus conocidos se niegan a creerlo.
Roderick alquila un ático barato cerca de St. Giles. Allí encuentra a la Srta. Williams, la antigua dama, agonizando por el abandono de un charlatán. La cuida, perdona sus pasadas maquinaciones, y comparten alojamiento.
Quinta parte: El mar
Capítulos XXIV–XXVI: HMS Thunder
Reclutado por la fuerza en Tower Hill, Roderick lucha con fiereza pero es vencido y herido. En el barco de reclutamiento, lo encierran en la sentina. Un centinela llamado Jack Rattlin se hace su amigo y le cuenta la rivalidad entre el capitán Oakum y el teniente Bowling, cuyo duelo dejó a Bowling exiliado.
Roderick se embarca en el HMS Thunder y es ridiculizado por los marineros. Un guardiamarina, Crampley, lo golpea y lo hace encerrar. Jack Rattlin avisa al cirujano; Thompson testifica. Roderick es exonerado; Crampley queda confinado.
Thompson se convierte en amigo de Roderick. El primer oficial Morgan, un galés, discute la presencia de Roderick en la cámara pero cede al enterarse de la buena familia de Roderick, de quien afirma descender de Caractacus. Morgan le regala a Roderick dos camisas con volantes.
La enfermería alberga a cincuenta pacientes hacinados, que respiran aire fétido y son devorados por la miseria. Roderick ayuda con los clisteres. Un accidente con una caja de perfumes difunde el hedor; un enfermo le retuerce la nariz a Roderick como represalia.
Capítulos XXVII–XXVIII: Ascenso y batalla
Roderick se convierte en ayudante del cirujano tras la partida del doctor Atkins. Pelea con Crampley y lo vence. Llega el capitán Oakum con el brutal doctor Mackshane. Oakum se niega a reconocer la lista de enfermos, obligando a pacientes delirantes a presentarse en cubierta. Muchos mueren.
Se libera a un loco de sus ataduras en contra del consejo de Morgan; ataca tanto al capitán como al cirujano. Thompson, desesperado por la malicia de Mackshane, se tira al mar y se presume su ahogamiento.
Una tempestad azota la flota. Jack Rattlin sufre una pierna rota. Mackshane ordena la amputación, pero Morgan y Roderick tratan con éxito la fractura, salvándole la pierna.
Capítulos XXIX–XXX: Persecución y juicio simulado
Roderick es encarcelado en la popa como espía, expuesto al sol y a la humedad durante doce días. Morgan se une a él. Manipulan a Thompson para que presente pruebas falsas. Cuando se avecina la batalla, Mackshane libera a Morgan pero mantiene a Roderick encadenado. Roderick ve cómo un marine pierde la cabeza de un disparo y un tamborilero muere de heridas abdominales.
Una disputa con un testigo griego pone al descubierto la soborno de Mackshane para obtener testimonios falsos. Liberan a Roderick y a Morgan. Mackshane finge desearles lo mejor.
Capítulos XXXI–XXXIII: Campaña de Cartagena
La flota navega hacia Jamaica y luego se une al Escuadrón de las Indias Occidentales en La Española. Los navíos franceses ya han huido, alertando a los españoles. La flota fondea a barlovento de Cartagena durante diez días, permitiendo la preparación española.
Las tropas desembarcan y erigen baterías. El fuerte de Boca Chica cae tras cuatro horas de cañoneo; los marineros capturan el fuerte de San José. Pero un asalto al castillo de San Lázaro fracasa de forma catastrófica: ocho mil hombres quedan reducidos a mil quinientos aptos para el servicio.
Las raciones están putrefactas: carne de caballo «irlandesa», cerdo de Nueva Inglaterra infestado de insectos, mantequilla que sabe a aceite de ballena. El agua se restringe a un cuarto diario a pesar de haber suministros suficientes.
Parte Seis: Recuperación y Servidumbre
Capítulos XXXIV–XXXVI: Recuperación y Naufragio
Roderick contrae la fiebre biliosa que mata a tres cuartas partes de sus víctimas. No puede sobrevivir al calor del pañol. Crampley informa de su desobediencia, pero un sargento ofrece su litera. Roderick se recupera a través del sudor y la determinación, engañando a Morgan con una muerte falsa.
El Capitán Oakum intercambia con el Capitán Whiffle, un dandi afeminado que usa perfume y una máscara. La solicitud de Morgan para la vacante de cirujano falla—Whiffle lo llama monstruo y hediondo.
Roderick se ofrece como voluntario para quedarse en las Indias Occidentales cuando se le ordena liberar a un oficial. Recibe un nombramiento en el balandro Lizard. Crampley, ahora teniente, comienza a perseguirlo. Roderick es asignado a un hospital costero en Port Morant.
En el hospital, Roderick se reúne con Thompson, a quien lloraba como ahogado. Thompson había nadado hasta una goleta de Rhode Island y se había convertido en capataz de una plantación en Jamaica. Thompson colma a Roderick de regalos. El cirujano Tomlins defiende a Roderick contra las calumnias de Crampley.
Capítulos XXXVII–XXXIX: Servicio de Lacayo
Un naufragio en la costa deja varado a Roderick. Pelea con Crampley, pero la tripulación lo ataca y lo roba. Es despojado hasta quedar en camisa y calzones. En la desesperación, es rescatado por una viuda sospechosa de brujería que cuenta su propia historia de desheredación por padres acaudalados por casarse con un teniente pobre.
La viuda recomienda a Roderick como lacayo ante un virtuoso excéntrico que descuida su apariencia por el estudio. Se enamora a primera vista de Narcissa, la sobrina de la dama. Le cuenta una historia inventada de reclutamiento forzoso y naufragio, ganando su simpatía.
Capítulos XL–XLI: Evasión y Huida
Roderick salva a Narcissa del asalto de Sir Timothy Thicket, luego confiesa su amor y huye de la venganza anticipada. Los contrabandistas lo capturan y lo transportan a Boulogne. Allí encuentra al Tío Bowling, indigente tras un naufragio. Roderick le da cinco guineas.
Bowling relata sus desventuras: alistado como marinero común en un barco francés, ascendido a contramaestre, huido por pelearse con sus compatriotas, naufragado en la costa francesa. Solicitará al Almirantazgo su reinstalación.
Roderick permanece en Francia. Un sacerdote escocés se hace su amigo pero discute con el Tío Bowling sobre religión. Roderick parte hacia París con un capuchino llamado Balthazar, que resulta lujurioso e hipócrita.
Parte Siete: Servicio Militar y Regreso
Capítulos XLII–XLIV: Regimiento de Picardía
Cerca de Amiens, el capuchino roba a Roderick todo su dinero. En la desesperación, Roderick se alista en el Regimiento de Picardía. La marcha hacia Alemania es brutal; un duelo con un viejo gascón deja a Roderick desarmado y herido.
Roderick aprende esgrima con un tambor irlandés. El regimiento se une al mariscal Noailles antes de la Batalla de Dettingen. Los franceses huyen tras atacar a los Aliados con resultados desastrosos. Roderick derrota al viejo gascón en la revancha.
En los cuarteles de invierno en Reims, Roderick está en la indigencia. Pero se encuentra con Strap, que ha heredado trescientas libras de su difunto amo. Strap viste a Roderick, consigue su baja, y viajan a París, y luego a Inglaterra.
Capítulos XLV–XLVI: Sociedad Londinense
En Londres, Roderick descubre que el tío Bowling se ha hecho a la mar. Se viste con elegancia, frequenta las casas de café, y conoce a Medlar, un inglés patriota, y al Dr. Wagtail, un médico pedante. Roderick gana cincuenta pistolas al hazard.
En el Bedford Coffee House, conoce a Bragwell, Banter, Chatter, Slyboot y Ranter. Le gastan bromas crueles a Wagtail. Banter se burla de Roderick por su duelo con Sir Timothy, pero le presta cinco guineas.
Capítulos XLVII–L: Planes de Cortejo
Roderick corteja a Melinda, una coqueta rica, perdiendo dieciocho guineas a las cartas. Es retado por el pretendiente irlandés Rourk Oregan; sus pistolas fallan, y se separan amistosamente. Roderick le propone matrimonio a Melinda pero es rechazado por falta de fortuna estable.
Un plan para vengarse de Melinda haciéndose pasar por un marqués francés tiene éxito, pero Roderick pierde crédito con las damas. Recibe cartas de una “incógnita”—solo para descubrir que la corresponsal es una institutriz de setenta años, Miss Withers, que huele a ajo. Huye.
Capítulos LI–LII: Patronazgo y Encarcelamiento
Roderick cultiva a los lores Straddle y Swillpot, que lo presentan al conde Strutwell. Strutwell le promete un puesto de secretario y acepta el reloj de oro de Roderick. Banter revela que Strutwell es notorio por despojar a los visitantes de su dinero y objetos de valor. Roderick pierde tanto el reloj como el diamante.
Roderick gana 150 guineas en la mesa de juego. La señora Gawky (Miss Lavement) llega arrepentida, confesando la conspiración. Roderick la hace jurar ante un magistrado; ella se reconcilia con su padre, que le otorga una anualidad.
Parte Octava: Narcissa
Capítulos LIII–LVI: La asamblea de Bath
Banter propone casarse con la hija de su parienta, una heredera enfermiza con veinte mil libras. Roderick acepta, con una fianza de quinientas libras pagaderas tras la boda. De camino a Bath, conoce a la señorita Snapper, ingeniosa y mordaz.
Unos ladrones se acercan; Roderick captura a uno. En Bath, la señorita Snapper derrota el insulto de Beau Nash con una réplica ingeniosa. En una asamblea, Roderick ve a Narcissa. Queda arrobado de amor, pero debe bailar con la señorita Snapper. La señorita Williams, al encontrarlo después, revela que Narcissa ha meditado su historia con admiración.
Presentan a Roderick al hermano de Narcissa, Freeman, y al terrateniente. Se gana el favor del terrateniente, pero debe vencerlo bebiendo. Artesa una estratagema con una copa de un cuarto para evitar la embriaguez.
Capítulos LVII–LIX: Declaración y duelo
Cartas cruzan entre Roderick y Narcissa por medio de la señorita Williams. En un baile, un noble corteja a Narcissa; Roderick se consume de celos. Enfrenta al terrateniente en la Sala Larga, rasgando una nota insultante.
Lord Quiverwit se burla de él. Roderick lo desafía a un duelo, recibe una herida en el cuello, pero finalmente lo vence y le arranca tres dientes. Su herida resulta ser leve.
Capítulos LX–LXI: Separación y encarcelamiento
Lord Quiverwit revela al terrateniente que Roderick corteja a Narcissa. El terrateniente se lleva a Narcissa. Roderick juega de forma temeraria, ganando y luego perdiendo todo. Viaja a Londres, empeñando su espada.
Es arrestado por la deuda del sastre y encarcelado en el Marshalsea. Allí conoce a Jackson y al poeta Melopoyn, cuya tragedia ha sido saboteada por los empresarios teatrales. Strap se convierte en barbero oficial para mantenerlos.
Capítulos LXII–LXIV: Encarcelamiento y liberación
Melopoyn cuenta su historia: criado por un padre cura, su tragedia fue destruida por un cocinero que usó el manuscrito para untar aves. La reescribió de memoria. Siguen años de retrasos, traiciones y desilusiones. Se dedica a escribir baladas de Grub Street, luego a historias de fantasmas. Finalmente, es arrestado por deudas.
El tío Bowling llega de Guinea, habiendo capturado un botín por valor de tres mil libras. Paga las deudas de Roderick y le ofrece el puesto de cirujano del barco. Roderick acepta.
Parte Nueve: El Viaje
Capítulo LXV: Despedida y Trata de Esclavos
Roderick cabalga secretamente a Sussex para ver a Narcissa una última vez. La señora Sagely le ayuda a entrar en el jardín del terrateniente. Se esconde hasta la noche, dejando su retrato. Narcissa lo descubre, lo besa, y Roderick se revela. Intercambian votos de eterna constancia antes de separarse.
El barco revela su verdadero destino: Guinea, para traficar con esclavos y venderlos en Paraguay. Roderick estudia español. Un buque de guerra inglés, disfrazado de francés, los persigue y luego los saluda como amigo.
Compran cuatrocientos negros en la costa de Guinea. Una epidemia mata a muchos esclavos y marineros, incluido uno de los compañeros de Roderick. Strap casi muere.
Capítulo LXVI: Descubrimiento de un padre
En Buenos Aires, Don Antonio presenta a Roderick a Don Rodrigo, un caballero inglés que ha vivido allí muchos años. Don Rodrigo le entrega a Roderick un anillo de amatista y suspira, diciendo que una vez tuvo un hijo que tendría casi la edad de Roderick. Cuando Roderick revela su nombre y el de su madre, Don Rodrigo lo abraza, exclamando: «¡Mi hijo! ¡Mi hijo!».
Roderick cae enfermo de fiebre pero se recupera. Don Rodrigo, su padre, ha vivido en el exilio desde que su padre lo desheredó por casarse con la madre de Roderick. Posee una fortuna remitida a Holanda y quince mil libras en plata. Aprueba el amor de Roderick por Narcissa.
Capítulos LXVII–LXVIII: Resolución
Navegan hacia Jamaica, donde visitan a Thompson, cuya esposa ha heredado una fortuna. El Capitán Oakum ha muerto; el Dr. Mackshane está preso. Roderick le envía a Mackshane diez pistolas.
En Inglaterra, Roderick cabalga hacia la casa de la señora Sagely, quien le dice que Narcissa vive en Londres con la señorita Williams. Se reúne con ella en éxtasis. Don Rodrigo le da a Narcissa quinientas libras. El terrateniente se niega a consentir su matrimonio; se casan de todos modos, con el tío Bowling entregando a la novia.
En una obra de teatro, el terrateniente y Melinda ven a Narcissa eclipsándolos. Conocidos que antes se burlaban de Roderick cortejan ahora su favor.
Capítulo LXIX: Regreso a Escocia
La comitiva viaja a Escocia, visitando la antigua escuela de Roderick. Este recompra la propiedad de su abuelo, descubriendo que fue vendida después de que el cazador de zorros la arruinara. Los arrendatarios los reciben con aclamaciones.
Strap se casa con la señorita Williams con la bendición de Don Rodrigo y quinientas libras. Roderick se entera de que su procurador ha recuperado la fortuna de Narcissa: la restricción sobre su herencia expira a los diecinueve años.
Temas clave y observaciones
Sátira de la sociedad británica: Smollett expone la corrupción en todos los niveles: desde el brutal maestro de escuela hasta el codicioso secretario de la Oficina Naval, desde los gerentes de teatro hasta los patrones aristocráticos que despojan a sus dependientes de dinero y virtud.
El patrón picaresco: Roderick pasa por empleadores, lugares y esquemas, sin establecerse nunca, siempre sujeto a nuevas pruebas. Su fortuna sube y baja con velocidad vertiginosa.
Amistad y lealtad: Hugh Strap permanece fiel en cada revés, heredando finalmente una fortuna y casándose bien. Jack Rattlin, Thompson y Morgan resultan ser compañeros dignos de confianza frente a numerosos traidores.
Amor y clase: La persecución de Narcissa por parte de Roderick a través de las barreras de clase, su ocultación de sus orígenes y la firmeza de ella a pesar del escándalo forman el núcleo emocional de la novela.
El mar: Basándose en su propio servicio naval, Smollett presenta los horrores del reclutamiento forzoso, los capitanes brutales, los barcos pestilentes y las campañas militares fallidas con precisión documental.
La novela termina con Roderick restaurado en su finca ancestral, casado con su amada y rodeado de amigos fieles: una inversión picaresca del 苦难的起点 del huérfano.