Nick Carraway se muda a Nueva York en 1922 y se enreda en las vidas de su adinerado vecino, Jay Gatsby, y su prima Daisy Buchanan. A medida que se revelan las lujosas fiestas de Gatsby y su pasado ilícito, su desesperado intento de recrear la historia con Daisy se transforma en violencia, traición y el colapso del Sueño Americano.
Gatsby intentó defenderse, pero la acusación había dado en el blanco. Se volvió hacia Daisy y exigió que renunciara completamente a Tom, que declarara que nunca lo había amado. Daisy dudó. Intentó satisfacer a ambos hombres, admitiendo su amor por Gatsby mientras era incapaz de borrar la historia que compartía con Tom. Cuando se la presionó, finalmente admitió que había amado a Tom una vez—y esa admisión destrozó todo lo que Gatsby había construido como base de su sueño. Había construido una fantasía elaborada en la que Daisy lo había estado esperando todo el tiempo, fiel en espíritu si no en cuerpo, y su confesión demolió esa ilusión. Tom, sintiendo su victoria, le dijo a Daisy que se fuera a casa en el coche de Gatsby. Su tono llevaba una magnanimidad brutal, como si estuviera despidiendo a un sirviente que se había extralimitado.
Daisy y Gatsby se alejaron en el coche amarillo, dejando que Tom los siguiera con Nick y Jordan. Mientras atravesaban el valle de cenizas en el crepúsculo que se profundizaba, Myrtle Wilson escapó de la habitación donde su esposo la había encerrado y se precipitó hacia la carretera. Había visto el coche amarillo antes y creía que Tom lo conducía; salió corriendo para detenerlo, quizás para suplicar ayuda o para escapar de la vida que la estaba estrangulando. Daisy, al volante y ya desequilibrada por los eventos de la tarde, giró pero no pudo evitar la colisión. El impacto mató a Myrtle instantáneamente. Daisy no se detuvo. Continuó conduciendo hacia la oscuridad, dejando el cuerpo desmadejado en la carretera.
Tom llegó a la escena momentos después y se abrió paso entre la multitud que se había reunido. Vio el cuerpo de Myrtle tendido sobre un banco de trabajo, y la visión rompió algo en su interior. Cuando Wilson, casi enloquecido de dolor, comenzó a gritar que sabía qué tipo de coche había matado a su esposa, Tom lo tomó por los hombros y mintió con una ternura calculada. Le aseguró a Wilson que el coche amarillo no era suyo, que no lo había visto en toda la tarde. Se posicionó como un amigo que ofrecía consuelo, mientras secretamente se aseguraba de que la sospecha cayera en otra parte. Luego apresuró a Nick y Jordan de vuelta al coche y se alejó conduciendo, llorando por la mujer que había amado y por el mundo que acababa de derrumbarse a su alrededor.
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