Nick Carraway se muda a Nueva York en 1922 y se enreda en las vidas de su adinerado vecino, Jay Gatsby, y su prima Daisy Buchanan. A medida que se revelan las lujosas fiestas de Gatsby y su pasado ilícito, su desesperado intento de recrear la historia con Daisy se transforma en violencia, traición y el colapso del Sueño Americano.
Más tarde, en la Quinta Avenida, Nick se encuentra con Tom Buchanan. Se niega a darle la mano. Tom admite que le dijo a Wilson quién era el dueño del auto. Gatsby se lo buscó, dice Tom. Atropelló a Myrtle como a un perro y nunca se detuvo. Nick ve la despreocupación en el rostro de Tom, la vasta despreocupación de la gente que destroza cosas y criaturas y se refugia en su dinero, dejando que otros limpien el desastre.
La casa de Gatsby permanece vacía cuando Nick se marcha. En su última noche, con el baúl empacado y el coche vendido, camina hacia ese enorme e incoherente fracaso de casa. En los escalones blancos, se ha garabateado una palabra obscena con un ladrillo, y Nick la borra con el zapato. Vaga hasta la playa y se tiende en la arena. Al subir la luna, las casas no esenciales se desvanecen, y Nick percibe la vieja isla que una vez floreció para los marineros holandeses: un pecho verde y fresco del nuevo mundo. Los árboles que dejaron paso a la casa de Gatsby una vez susurraron al último gran sueño humano, y por un momento transitorio, el hombre contuvo la respiración ante la presencia de algo conmensurado con su capacidad para el asombro.
Nick piensa en el asombro de Gatsby cuando distinguió por primera vez la luz verde al final del muelle de Daisy. Había recorrido un largo camino hasta ese césped azul, y su sueño debió parecerse tan cercano que difícilmente dejaría de atraparlo. No sabía que ya estaba detrás de él, en algún lugar de la vasta oscuridad más allá de la ciudad. Gatsby creía en esa luz verde, en ese futuro orgiástico que se aleja año tras año. Se nos escapa, pero no importa: mañana correremos más rápido, estiraremos los brazos más lejos. Así seguimos adelante, botes contra la corriente, arrastrados incesantemente hacia el pasado.
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