En un tranquilo bosquecillo más allá de los muros de Nandigráma, donde el príncipe Bharat había vivido catorce años como ermitaño —abandonada la pompa real, el cabello enmarañado, el cuerpo pálido por la incesante vigilia sobre los zapatos de madera que garantizaban el derecho a gobernar de su hermano ausente—, el ejército Vánar por fin lo encontró. Entre ellos caminaba a zancadas Hanúmán, el hijo del Dios del Viento, que regresaba del mar del sur. El príncipe se mantenía fiel a sus votos; su ojo, al posarse en el hijo de Vayu, se encendió de esperanza.
Hanúmán alzó sus manos en actitud reverente y habló. Trajo un afectuoso saludo y un mensaje de Ráma—del hermano por quien el espíritu de Bharat se había acongojado, como un anacoreta perdido en el bosque de Daṇḍak, su cuerpo consumido por una terrible angustia. Hanúmán instó al príncipe a desterrar esa tristeza de su corazón: ese mismo día se reuniría con su hermano, exultante por la derrota de su enemigo, liberado del trabajo y del prolongado voto, con la luz de la victoria en su frente, con Sítá, Lakshmaṇ y sus amigos a su lado, dirigiendo sus pasos hacia el hogar.
La alegría, demasiado inmensa para ser controlada, inundó el alma de Bharat. Sus sentidos se tambalearon; cayó desmayado, luego se levantó con los brazos alrededor del cuello de Hanúmán, tiernas lágrimas de arrobo humedeciendo el cuello al que se aferraba. “¿Eres un dios o un hombre?”, exclamó, “a quien el amor y la piedad han guiado hasta aquí? Cien mil vacas, cien aldeas serán tuyas. Te doy una veintena de doncellas de vida inmaculada para que sean tus esposas.” Hizo una pausa, dominado por la alegría, y luego regresó su anhelante discurso: “En la duda y el temor han pasado largos años, y al fin llegan nuevas gloriosas. Verdadero es el verso antiguo: ‘Solo una vez en cien años aparece un gran gozo para los hombres mortales’. Pero ahora relata sus penas y triunfos, su pérdida y su ganancia, tal como cada una aconteció.”
Hanúmán, de alma poderosa, obedeció. Contó los vagabundeos de Ráma desde ese primer día en que Bharat se había detenido en la lúgubre sombra del bosque de Daṇḍak: cómo el feroz Virádha cayó; cómo en la celda de Śarabhanga Ráma vio a Indra descender de los cielos; de Śúrpaṇakhí, con el alma encendida en llama amorosa, que huyó rechazada entre ira y lágrimas, despojada de su nariz y orejas; cómo el poder de Ráma sometió a los gigantes: a Khara con las tropas que dirigía, y Triśirás y Dúshaṇ sangraron; cómo Ráma, tentado a salir de su choza, persiguió y dio caza al ciervo dorado; cómo Rávaṇ raptó a la reina Maithil cuando Jatáyus dio su noble vida luchando por salvarla; cómo Ráma aún así renovó la búsqueda, persiguió al ladrón hasta su guarida, tendió un puente sobre el mar de costa a costa, y encontró a su reina para no separarse nunca más.
Canto CXXIX. El encuentro con Bharat
Abrumado de júbilo, Bharat escuchó el relato que conmovió todo su ser. Para anunciar el alegre suceso, llamó a Śatrughna y dio su orden: que cada santuario se engalane con flores; que arda el incienso y suene la música; que resuenen los atabales y canten los trovadores; que los bardos eleven el tono de alabanza. Convoca a las matronas reales y a cada noble del salón, y envía a todos los que más amamos y honramos —los Bráhmanes y la hueste guerrera— como una comitiva para traer triunfante a casa a nuestro señor el rey.
Un gran júbilo llenó el pecho de Śatrughna, obediente al mandato de su hermano. “¡Enviad a diez mil hombres!”, exclamó; “que los brazos fornidos trabajen con ahínco, alisando todo con diestro cuidado, para preparar el camino del rey de Kośal. Luego, que miles lancen sobre la tierra frescas lluvias de agua fría como la nieve, y otros esparzan guirnaldas alegres en el camino de nuestro monarca. Sobre torres y templos, pórticos y puertas, que ondeen los estandartes con majestad real, y que cada techo y terraza se adornen con flores sueltas y guirnaldas entrelazadas”.
Los nobles, apresurándose a salir, cumplieron su orden. Sublimes, cabalgaban sobre elefantes cuyas cinchas doradas brillaban con joyas; mil jefes montaban sus corceles, se mostraron mil carros relucientes, e innumerables huestes en rica formación seguían a pie su impetuoso camino. Protegidas del aire con cortinas de seda, en literas cabalgaban las reinas viudas: Kausalyá, la reconocida cabeza del hogar, guiaba primero; Sumitrá después, y luego las damas de menor rango. Luego, rodeado por una multitud de Bráhmanes vestidos de blanco, anunciado con cánticos, con las notas mezcladas de caracolas y tamboriles y tambores resonando larga y ruidosamente, el exultante Bharat se unió a la multitud, llevando aún sobre su cabeza, bien entrenado en la doctrina del deber, los zapatos de Ráma.
El dosel blanco como la luna se extendió con cordones floridos, y los chauris enjoyados, dignos de sostenerse sobre la frente de Ráma, brillaban con oro. Aunque se acercaron a la ciudad de Nandigráma, aún no apareció ninguna señal de Ráma. Entonces Bharat llamó al jefe Vánar y preguntó con duda y dolor: “¿Has diseñado, incierto como los de tu especie, un dulce y engañoso fraude? ¿Dónde, dónde está el real Ráma? Muestra al héroe, victorioso sobre el enemigo. Miro, pero todavía no veo Vánars que adopten a voluntad cada forma variada”.
Con ferviente amor así clamó Bharat, y así respondió el hijo del Dios del Viento: “Mira, Bharat, esos árboles cargados que murmuran con el canto de las abejas; por Ráma el santo ha creado frutos fuera de tiempo, sombra insólita—tal poder en épocas lejanas pudo otorgar el bondadoso don de Indra. Oh, escucha las voces de los Vánars, escucha el griterío que proclama que están cerca. Incluso ahora parecen a punto de cruzar la dulce y deleitable corriente del Gomatí. Veo el carro diseñado por la propia mente creativa de Brahmá, el carro que, radiante como la luna, se mueve a voluntad por el don de Brahmá—el carro que una vez fue el orgullo de Rávan, el botín del vencedor cuando Rávan murió. Mira, allí están los hijos de Raghu: entre los hermanos se encuentra la reina rescatada. Ahí está Vibhishaṇ a la vista, Sugríva y su séquito.”
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