Entonces, rodeado por muchos sabios bráhmanes, Vaśishṭha, el principal por su venerable edad, en lo alto de un trono adornado de joyas, colocó al rey Ráma y a su Sítá. Allí junto a Jábáli, muy venerado, aparecieron Vijay y el hijo de Kaśyap; junto a Gautam se hallaba Kátváyan, y Vámadeva, sabio y bueno, cuyas santas manos en orden derramaron las puras y dulces gotas sobre la cabeza de Ráma. Entonces sacerdotes, doncellas y guerreros, todos acercándose al llamado de Vaśishṭha, rociaron a su rey con sagradas gotas, en el centro de un círculo jubiloso. Los guardianes de los mundos, en lo alto, y todos los hijos del cielo, de las hierbas que llenaban sus manos, destilaron raros jugos sobre su frente. Sus ceñas fueron ceñidas con oro resplandeciente que el propio Manu había llevado antaño, brillante con el destello de muchas gemas, el diadema ancestral de su padre. Śatrughna prestó su ayuda voluntaria, y sobre él sostuvo la sombra regia; los monarcas a quienes su brazo había salvado agitaron chámaras alrededor de su frente. Una cadena de oro que destellaba y resplandecía, con gemas que el Dios del Viento otorgó; Mahendra dio una gloriosa sarta de las más hermosas perlas para adornar al rey. Los cielos resonaron con aclamaciones; las alegres ninfas danzaron, los bardos cantaron. En aquel día bendito la llanura jubilosa se cubrió de nuevo con dorados granos; los árboles sintieron la influencia mágica, y se inclinaron con frutos del más hermoso color, y la consagración de Ráma prestó nueva dulzura al perfume de cada florecilla.
El monarca, la alegría de la estirpe de Raghu, dio dádivas a los bráhmanes: vacas, corceles sin número, riqueza incalculable de vestiduras, perlas, gemas y oro. Un collar enjoyado, cuyo brillo superaba la gloria del sol, colocó alrededor del cuello de su amigo Sugríva; a Angad, el hijo de Báli, le dio un par de brazaletes brillantes con diamante y lapislázuli. Un hilo de perlas de tono inigualable, que proyectaba un destello como de tierna luz de luna, adornado con gemas del brillo más deslumbrante, le dio para honrar a su amada reina. La ofrenda recibida de su mano, un instante palpitó en su seno; luego ella se quitó el collar del cuello, lanzó una mirada a los Vánars, fijó sus ojos anhelantes en Ráma, mientras aún sostenía el ornamento. Él comprendió su deseo y dio respuesta a aquella muda pregunta de su mirada: “Sí, amor; otórgale el collar a aquel cuya sabiduría, verdad y poder conocemos: el aliado firme, el amigo fiel en la fatiga y el peligro hasta el final”. Entonces, del pecho de Hanúmán colgó el collar que la mano de Sítá había arrojado: así puede una nube, cuando los vientos están en calma, ceñir una colina con plata iluminada por la luna. A cada Vánar, Ráma le entregó ricos tesoros de la mina y del mar, y, bien complacidos con sus honores, los caudillos dirigieron sus pasos hacia casa.
Diez mil años Ayodhyá, bendecida con el reinado de Ráma, tuvo paz y descanso. Ninguna viuda lloró a su esposo asesinado, ninguna casa quedó jamás desolada. La tierra feliz no conoció la peste; los rebaños y los ganados se multiplicaron y crecieron. La tierra ofreció sus generosos frutos; ninguna cosecha fracasó, ningún niño murió. La necesidad, la enfermedad y el crimen fueron desconocidos; tan apacible, tan feliz fue aquella época.
LIBRO IV.
En la ciudad enjoyada y rodeada de mar de Lanká, cercada por murallas doradas, Sítá de Míthilá languidecía como prisionera. El rey Rákshas Rávaṇ la había robado de la ermita del bosque de Panchavaṭí mediante astucia y poder demoníaco, la había transportado por el aire en su carro encantado y la había confinado en un bosquecillo de árboles śimśapa y aśoka en los terrenos de su palacio. Bajo ramas florecidas donde giraban pavos reales de brillantes plumas, estaba sentada en el suelo frío, vestida con telas sencillas, con el pelo recogido en una sola trenza de luto, rechazando todo consuelo y los avances de su captor.
Las recensiones posteriores del poema insertan aquí dos cantos interpolados (XXVIII y XXIX) que detallan marcas corporales auspiciosas que marcan a Sítá como novia de destino imperial: líneas en forma de concha bajo su barbilla, el disco de Vishṇu en su palma y otros presagios fisionómicos de soberanía universal. Los críticos rechazan estas adiciones de rapsodas posteriores por no estar conectadas con la trama original de Válmíki.
A diario, las mujeres del hogar de Rávaṇ le traían palabras suaves y regalos costosos: ropas de seda, joyas, guirnaldas fragantes, instándola a aceptar al rey como señor, a comer de bandejas doradas, a bañarse en estanques de lotos alimentados por fuentes. Pero Sítá, hija del rey nacido de la tierra Janak, lo rechazó todo. No quería comer la comida de Rávaṇ, beber de sus copas ni hablarle cuando él venía en su gloria de diez cabezas para cortejarla con promesas y amenazas, manteniendo la mirada fija en el horizonte norte lejano donde Ráma lloraba por ella más allá del mar.
Cuando las mujeres Rákshas la acosaban con las órdenes del rey, ella respondía con una tranquila desafío: «Soy la esposa casada de Ráma, hijo de Daśaratha, señor de la estirpe de Ikshváku; él es mi señor, y solo a él serviré. Ni el miedo, la adulación ni el desgaste de este cuerpo frágil me apartarán de mi deber». Aunque su voz temblaba y las lágrimas acudían sin querer, su determinación nunca flaqueó. A medida que pasaban los meses de cautiverio, su dolor se profundizaba sin noticias de Ráma, y no sabía si vivía o había perecido en la selva.
Una de sus guardias, la compasiva matrona Trijatá, tuvo un sueño espantoso en una noche sin luna: vio al decacéfalo Rávaṇ siendo arrastrado hacia abajo en un carro de ruina, con la corona caída y los miembros rotos, mientras monos, osos y guerreros Vánar se agolpaban en las puertas destrozadas de Lanká. Vio a Ráma, brillante como el sol naciente, tensar su arco contra el tirano, y a Sítá, vestida de blanco, ascender a un carro celestial junto a su señor. Al despertar aterrorizada, Trijatá le contó la visión a Sítá, interpretándola como una profecía de la caída de Rávaṇ y de su liberación. Aunque Sítá se aferraba a una esperanza temblorosa, las mujeres Rákshas informaron del sueño a Rávaṇ, quien se enfureció y ordenó que la testaruda Sítá fuera sacada y asesinada. Solo las súplicas de las mujeres y la intercesión de los consejeros le salvaron la vida, y fue devuelta a su lugar bajo los árboles de aśoka.
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