Guía de Estudio: Cumbres Borrascosas de Emily Brontë

Información Esencial del Libro

• Título: Cumbres Borrascosas
• Autora: Emily Brontë (1818–1848), novelista y poeta inglesa, parte de la familia literaria Brontë
• Género: Ficción gótica, ficción doméstica, ficción psicológica, romance
• Ambientación: Las aisladas landas de Yorkshire, abarcando desde la década de 1770 hasta 1801
• Estructura Narrativa: Narración enmarcada: historia exterior contada por el inquilino Sr. Lockwood en 1801, historia interior narrada por la ama de llaves Nelly Dean, que relata los acontecimientos desde la década de 1770 en adelante
• Contexto Clave: Única novela de Brontë, publicada en 1847 bajo el seudónimo de Ellis Bell, inicialmente criticada por sus temas oscuros y violentos, pero posteriormente reconocida como un clásico de la literatura inglesa.

Personajes Clave

• Sr. Lockwood: Narrador marco, un joven rico que alquila la Granja de los Tordos a Heathcliff y conoce la historia de Cumbres Borrascosas a través de Nelly Dean.
• Nelly Dean (Ellen Dean): Ama de llaves en la Granja de los Tordos, creció en Cumbres Borrascosas, narradora principal de la historia interna, testigo de la mayoría de los eventos centrales de la novela.
• Heathcliff: Un expósito de piel oscura adoptado por el Sr. Earnshaw siendo niño, amigo de la infancia de Catherine Earnshaw y obsesión de toda su vida, impulsado por la venganza tras casarse Catherine con Edgar Linton, finalmente se convierte en dueño de Cumbres Borrascosas.
• Catherine Earnshaw (primera generación): Hija del Sr. Earnshaw, fogosa, salvaje y apasionada, unida a Heathcliff desde la infancia pero se casa con Edgar Linton por estatus social, muere poco después de dar a luz a su hija.
• Hindley Earnshaw: Hijo del Sr. Earnshaw, hermano de Catherine, resiente a Heathcliff como rival por el afecto de su padre, maltrata a Heathcliff tras la muerte de su padre, cae en el alcoholismo y las deudas, muere dejando a su hijo Hareton en la miseria.
• Edgar Linton: Apacible y refinado dueño de la Granja de los Tordos, se casa con Catherine Earnshaw, padre de la joven Catherine (Cathy), muere de enfermedad tras ser obligada su hija a casarse con Linton Heathcliff.
• Isabella Linton: Hermana de Edgar, encaprichada de Heathcliff, se casa con él por pasión ingenua, escapa de sus abusos hacia Londres, cría sola a su hijo Linton y muere allí.
• Hareton Earnshaw: Hijo de Hindley, criado por Heathcliff para ser inculto y rudo, inicialmente choca con la joven Catherine pero finalmente se hace su amigo y se enamora de ella, rompiendo el ciclo de abusos.
• Joven Catherine Linton (Cathy): Hija de Catherine Earnshaw y Edgar Linton, animada y curiosa, obligada inicialmente a casarse con Linton Heathcliff, finalmente se une con Hareton Earnshaw.
• Linton Heathcliff: Endeble y consentido hijo de Heathcliff e Isabella, utilizado por su padre como peón para atrapar a la joven Catherine en matrimonio y así poder obtener el control de la Granja de los Tordos, muere poco después de la boda.
• Joseph: Sirviente piadoso, severo y santurrón en Cumbres Borrascosas, favorece a la familia Earnshaw y desprecia a Heathcliff y a los Linton.
• Zillah: Sirvienta en Cumbres Borrascosas, amable con Lockwood y con la joven Catherine, una de las pocas figuras compasivas en la Heights.

Temas Centrales

1. Venganza: Toda la vida adulta de Heathcliff está impulsada por un deseo de venganza contra Hindley por maltratarlo y contra Catherine por casarse con Edgar, lo que lo lleva a arruinar las vidas de la siguiente generación.
2. Clase y movilidad social: El estatus de Heathcliff como un expósito desconocido lo marca como un forastero, lo que conduce a su maltrato por parte de Hindley; su riqueza posterior e inexplicada le permite invertir la situación contra los Earnshaw y los Linton, exponiendo la naturaleza arbitraria de las jerarquías de clase.
3. Amor y obsesión: El vínculo entre Catherine y Heathcliff se presenta como elemental y trascendente (Catherine declara «yo soy Heathcliff»), pero también es destructivo, está arraigado en la violencia y el rechazo, y se extiende más allá de la muerte de Catherine para perseguir a Heathcliff durante 18 años.
4. Lo sobrenatural: Los elementos góticos, incluyendo el fantasma de Catherine que encuentra Lockwood, los rumores sobre el fantasma de Heathcliff tras su muerte, y la habitación superior embrujada en Cumbres Borrascosas, difuminan la línea entre los vivos y los muertos, enfatizando el poder persistente del pasado.
5. Naturaleza frente a civilización: Los páramos salvajes e indómitos de Yorkshire representan la naturaleza cruda y apasionada de la familia Earnshaw, mientras que la refinada y protegida Granja de los Tordos representa a la familia Linton, gentil y contenida; la identidad dividida de Catherine entre ambos espacios refleja su conflicto interno.
6. El ciclo del abuso: La violencia y la crueldad se transmiten a lo largo de las generaciones: Hindley maltrata a Heathcliff, Heathcliff maltrata a Hareton e Isabella, y Catherine se burla del analfabetismo de Hareton antes de que su reconciliación rompa el patrón.
7. Herencia y legado: La novela se ocupa profundamente de la propiedad, el linaje y la transferencia de riqueza y estatus a través de las generaciones, con la búsqueda de venganza de Heathcliff ligada directamente a su deseo de hacerse con el control tanto de las propiedades de los Earnshaw como de las de los Linton.

Resumen del argumento

Narración marco (1801)

1. El señor Lockwood, inquilino de la Granja de los Tordos, realiza su primera visita a su casero Heathcliff en Cumbres Borrascosas durante una tormenta de nieve. Es atacado por los perros de Cumbres, obligado a pasar la noche allí, y tiene dos pesadillas aterradoras: una sobre un sermón interminable del reverendo Jabez Branderham, y otra sobre una niña fantasmal llamada Catherine Linton que suplica que la dejen entrar. Descubre el antiguo diario de Catherine Earnshaw y libros con inscripciones en la cámara superior prohibida, y a la mañana siguiente huye de vuelta a la Granja.
2. Recuperándose de un resfriado, Lockwood le pide a Nelly Dean que le cuente la historia de Cumbres Borrascosas y sus habitantes.

Primera generación (1771–1784)

3. La llegada de Heathcliff: De niño, el señor Earnshaw trae a casa a un niño abandonado y hambriento de Liverpool, al que llama Heathcliff. Hindley, hijo del señor Earnshaw, resiente al niño como un rival por el afecto de su padre, mientras que Catherine Earnshaw y Heathcliff se vuelven inseparables.
4. La muerte del señor Earnshaw: Tras la muerte del señor Earnshaw, Hindley hereda Cumbres Borrascosas, degrada a Heathcliff a la condición de sirviente y lo somete a brutales maltratos. Catherine se acerca a la familia Linton en la Granja de los Tordos, aprendiendo etiqueta y refinamiento, pero permanece unida a Heathcliff.
5. La elección de Catherine: Edgar Linton le propone matrimonio a Catherine. Ella confiesa a Nelly que ama a Heathcliff, pero que se degradaría casándose con él, así que acepta a Edgar. Heathcliff escucha esto y se marcha de Cumbres Borrascosas durante tres años.
6. El regreso de Heathcliff: Regresa como un caballero rico y refinado, reanuda su vínculo con Catherine, que ahora está casada con Edgar. Isabella Linton se enamora de Heathcliff, que se casa con ella solo para vengarse de Edgar y Catherine. Catherine tiene una reunión violenta y emocional con Heathcliff, colapsa con fiebre cerebral y da a luz a una hija prematura, la joven Catherine (Cathy), antes de morir.
7. Consecuencias: Heathcliff está devastado, profana la tumba de Catherine y jura perseguirla. Isabella escapa de los maltratos de Heathcliff hacia Londres, donde cría sola a su hijo Linton antes de morir. Hindley muere endeudado, y Heathcliff usa las hipotecas que Hindley contrajo para financiar su juego para reclamar la plena propiedad de Cumbres Borrascosas, criando al hijo de Hindley, Hareton, como un sirviente sin educación para vengarse de Hindley.

Segunda generación (1784–1802)

8. La infancia de la joven Cathy: Criada por Edgar en la Granja de los Tordos, protegida de la historia de Cumbres Borrascosas, curiosa por los páramos y los misteriosos habitantes de las Cumbres.
9. La llegada de Linton: Tras la muerte de Isabella, Edgar lleva a su frágil sobrino Linton a la Granja de los Tordos. Heathcliff exige que Linton sea devuelto a Cumbres Borrascosas, donde lo cría para que sea enfermizo y dependiente.
10. Matrimonio forzado: Heathcliff trama que la joven Cathy se case con Linton para así poder obtener el control de la Granja de los Tordos. Encierra a Cathy y Nelly en Cumbres Borrascosas, obliga a Cathy a casarse con Linton, y la retiene allí incluso después de que Edgar enferma.
11. La muerte de Edgar: Edgar muere poco después de que se le permita a Cathy regresar a la Granja, dejándola en la indigencia ya que Linton hereda sus propiedades. Linton muere poco después de la boda, dejando a Cathy a merced de Heathcliff.
12. Reconciliación: En Cumbres Borrascosas, Cathy inicialmente choca con Hareton, burlándose de su analfabetismo, pero pronto reconoce su buen carácter y el abuso que ha sufrido a manos de Heathcliff. Se reconcilian, se hacen amigos y se enamoran, rompiendo el ciclo de violencia que definió a la primera generación.
13. La muerte de Heathcliff: Heathcliff, que ha sido perseguido por visiones de Catherine durante 18 años, pierde gradualmente su voluntad de venganza, deja de comer y muere. Es enterrado junto a Catherine Earnshaw en el cementerio al borde del páramo, como él había solicitado.

Conclusión de la narrativa marco

14. Lockwood regresa a la zona un año después, descubre que Hareton y Cathy planean casarse en el día de Año Nuevo y mudarse a la Granja de los Tordos, dejando Cumbres Borrascosas a Joseph y a un sirviente. Visita las tumbas de Catherine Earnshaw, Edgar Linton y Heathcliff, y reflexiona sobre la paz de los páramos, preguntándose cómo alguien podría imaginar que los que allí duermen no están en reposo.

Símbolos y Motivos Clave

• Los páramos de Yorkshire: Representan la emoción salvaje y desenfrenada, la libertad y el vínculo elemental entre Catherine y Heathcliff, en contraste con el confinamiento y la artificialidad de los dos hogares.
• Cumbres Borrascosas vs. Granja de los Tordos: Cumbres Borrascosas, ruda, caótica y apasionada, refleja los valores de la familia Earnshaw; la Granja, refinada, protegida y gentil, refleja los valores de la familia Linton. Los dos espacios reflejan la división entre las dos identidades de Catherine.
• El fantasma de Catherine: Representa el amor obsesivo e imperecedero de Heathcliff, el poder persistente de los traumas del pasado y el tema gótico de lo sobrenatural que invade el presente.
• Los libros y la educación: Representan el refinamiento social, la oportunidad y la posibilidad de romper los ciclos de abuso: Hareton es privado de educación por Heathcliff, pero más tarde aprende a leer con la ayuda de Cathy, lo que simboliza su capacidad de escapar del legado de su padre.
• El clima y las tormentas: Reflejan los estados emocionales de los personajes: la tormenta de nieve que atrapa a Lockwood en Cumbres Borrascosas refleja la hostilidad del hogar; la tormenta de la noche en que muere Catherine refleja su agitación interna; la lluvia en la muerte de Heathcliff refleja la liberación de su largo sufrimiento.

Preguntas de discusión crítica

1. ¿Cómo el uso que hace Brontë de una narrativa enmarcada moldea la percepción del lector sobre los eventos de la novela? ¿Cuál es el efecto de que la historia sea filtrada a través de la perspectiva de Nelly Dean?
2. ¿Qué quiere decir Catherine cuando declara “Yo soy Heathcliff”? ¿Cómo define esta declaración su relación con Heathcliff, y cómo entra en conflicto con su elección de casarse con Edgar Linton?
3. ¿Cómo moldean la clase y el estatus social las vidas de los personajes principales de la novela? Considera el tratamiento de Heathcliff como expósito, el abuso de Hindley hacia él, y el uso posterior que hace Heathcliff de su riqueza para obtener venganza.
4. ¿Qué papel juega lo sobrenatural en la novela? ¿Cómo afectan las apariciones fantasmales de Catherine Earnshaw a los otros personajes, en particular a Heathcliff?
5. ¿Representa el matrimonio de Hareton y Cathy una verdadera ruptura del ciclo de abuso y venganza que define a la primera generación de personajes? ¿Por qué sí o por qué no?
6. ¿Cómo reflejan los escenarios de Cumbres Borrascosas y la Granja de los Tordos los valores y conflictos de las familias que viven allí? ¿Qué sugiere la novela sobre la relación entre el entorno y la identidad?
7. ¿Es Heathcliff un villano, una víctima, o ambos? ¿Cómo complica Brontë la simpatía del lector hacia él a lo largo de la novela? Esta guía de estudio cubre la narrativa central, los personajes, los temas y los elementos simbólicos de Cumbres Borrascosas para apoyar un análisis y discusión exhaustivos de la novela gótica seminal de Emily Brontë.