Nick Carraway s'installe à New York en 1922 et se retrouve impliqué dans la vie de son voisin fortuné, Jay Gatsby, et de sa cousine Daisy Buchanan. Au fur et à mesure que les fêtes fastueuses de Gatsby et son passé illicite sont révélés, sa tentative désespérée de recréer l'histoire avec Daisy dégénère en violence, trahison et effondrement du rêve américain.
Jordan s’impatienta avec le contingent poli d’East Egg et suggéra qu’ils trouvent l’hôte. Ils errèrent dans une bibliothèque aux plafonds élevés lambrissée de chêne anglais sculpté, où un homme corpulent et bespectaclé buvait assis au bord d’une table, examinant les étagères avec une intensité d’ivrogne. Il demanda leur avis sur les livres, puis répondit à sa propre question : les volumes étaient authentiques. Il s’attendait à des accessoires vides, mais chaque livre contenait de vraies pages. Il leur montra un volume en preuve, s’extasiant sur le soin de l’illusion — Gatsby avait même laissé les pages non coupées, comme si les livres n’avaient jamais été lus. L’homme trouva ce triomphe de l’authenticité à la fois impressionnant et absurde.
Vers minuit, Nick avait bu suffisamment de champagne pour sentir l’attrait élémentaire de la fête. Il s’assit avec Jordan et un étranger à peu près de son âge, un homme qui le reconnut grâce à leur service militaire commun. Ils échangèrent des souvenirs de villages français humides. L’étranger mentionna qu’il avait acheté un hydravion et invita Nick à l’essayer le lendemain matin. Puis, avec une soudaineté déconcertante, il se présenta : c’était Gatsby.
Nick resta stupéfait. Il avait imaginé quelqu’un de plus vieux, plus corpulent, plus conventionnel. Au lieu de cela, il trouva un homme svelte et bronzé juste après la trentaine, dont le discours soigné frôlait le théâtral. Ce qui frappa le plus Nick, ce fut le sourire de Gatsby — une expression concentrée qui semblait le comprendre et l’approuver complètement, comme si Nick avait été évalué et jugé digne. L’instant passa, et un majordome apparut pour annoncer un appel téléphonique de Chicago. Gatsby s’excusa avec une courtoisie formelle.
Resté avec Jordan, Nick la pressa de détails. Elle n’offrit que des fragments : Gatsby prétendait avoir fait Oxford, bien qu’elle en doutait. Avant qu’elle ne puisseElaborer, le chef d’orchestre annonça une interprétation de « L’Histoire du jazz du monde de Vladmir Tostoff ». Alors que l’étrange composition commençait, Nick aperçut Gatsby debout seul sur les marches de marbre, observant les festivités avec approbation mais n’y participant nullement. Il devenait plus calme à mesure que ses invités devenaient plus déchaînés, et personne ne s’appuyait contre lui ni ne l’attirait dans leurs cercles.
Un majordome vint appeler Jordan pour un mot en privé avec Gatsby. Elle partit, et Nick dériva à l’intérieur. La fête commençait à se gâter. Une femme pleurait en chantant au piano, des larmes striant son maquillage, jusqu’à ce qu’elle s’effondre dans un sommeil ivrogne. Des couples mariés se disputaient ouvertement. Les épouses accusaient les maris d’égoïsme ; les maris couraient après des actresses tandis que leurs conjointes regardaient avec fureur. Le glamour de la soirée s’était dissous en什么都.
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