M. Lockwood, nouveau locataire de Thrushcross Grange, découvre l'histoire tumultueuse de ses voisins, les Earnshaw et les Linton, par l'intermédiaire de la gouvernante Nelly Dean. Son récit raconte la déchéance de l'orphelin Heathcliff et son lien indéfectible avec Catherine Earnshaw, une connexion rompue par son mariage avec Edgar Linton. Des années plus tard, Heathcliff revient pour exercer une vengeance brutale sur les deux familles, corrompant la génération suivante et s'emparant des domaines. Ce n'est qu'après sa mort que le cycle de violence se brise, permettant à la jeune Catherine et à Hareton de cicatriser les blessures du passé.
Un après-midi brumeux et glacial me chassa de mon étude pour échapper au nettoyage d’un serviteur, m’envoyant faire quatre milles à pied à travers une tempête de neige naissante vers Hurlevent. La terre était dure de gel, et la porte enchaînée fermement. Joseph au visage vinaigré cria d’une fenêtre de grange que le maître était absent et que la maîtresse n’ouvrirait pas avant la nuit. Finalement, un jeune homme portant une fourche apparut et me conduisit à travers la buanderie dans la chaleur de l’appartement.
Là je rencontrai la « maîtresse », une fille svelte au visage délicat dont les yeux oscillaient entre le mépris et le désespoir. Elle reçut mes tentatives polies avec un silence glacial. Quand j’offris de l’aider à atteindre les boîtes, elle répliqua qu’elle ne voulait aucune aide. Elle exigea de savoir si j’avais été invité à prendre le thé, et quand j’admisis que non, elle jeta la cuillère dans le pot dans un accès de dépit. Le jeune homme rustique se tenait près du feu comme s’il nourriss une inimitié mortelle contre moi.
Heathcliff entra bientôt, secouant la neige de ses vêtements. Je demandai un abri, mais il refusa de fournir un guide et ordonna le thé sauvagement. Nous mangeâmes dans un silence austère jusqu’à ce que j’essaie de briser la glace en louant Madame Heathcliff comme le génie présidant de sa maison. Heathcliff m’interrompit avec un ricanement diabolique, demandant où était son aimable dame. Réalisant ma bévue concernant leurs âges, je supposai que le jeune rustique était son mari. Heathcliff me corrigea : Madame Heathcliff était sa belle-fille, et le jeune homme était Hareton Earnshaw, pas son fils. Je me sentis totalement mal à l’aise dans leur cercle familial.
Le repas se termina dans le silence. J’allai à la fenêtre et vis la nuit descendre prématurément, avec le vent et la neige ensevelissant les routes. Je m’exclamai que je ne pouvais pas rentrer sans guide. Heathcliff m’ignora, ordonnant à Hareton de s’occuper des moutons. Joseph entra avec du porridge et lança une tirade éraillée contre l’oisiveté de la maisonnée, disant à la jeune femme qu’elle était une bonne à rien qui irait au diable comme sa mère. Elle rétorqua qu’il était un hypocrite qui devrait craindre d’être emporté corporellement pour avoir mentionné le diable. Elle menaça d’utiliser sa compétence dans l’Art Noir contre lui, citant la mort d’une vache rouge comme preuve. Joseph sortit précipitamment dans une horreur authentique.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.