ロバート・ウォルトンはサンクトペテルブルクから姉のマーガレットに手紙を書き、自身の安全を伝えながら北極探検への自信を高めていることを表明する。爽快な北風が彼を喜びで満たし、北極点を荒涼とした不毛の地としてではなく、永遠の光と美の地として思い描かせる。彼は太平洋への航路、磁石の秘密を発見し、誰も踏み入れたことのない地を歩むことを望む。こうした思索が彼の動揺を払拭し、確固たる目的が魂を高みへと引き上げる。

ウォルトンは叔父トーマスの書斎で航海記を読み耽った少年時代と、詩人として成功しようとして果たせなかった経緯を語る。しかし遺産を相続したことで、海への夢へと立ち返ることができた。彼は体と精神を鍛えるために費やした六年間を詳述し、捕鯨船で苦難に耐え、自らの能力を証明するために科学を学んだことを明かす。安逸な生活を送ることもできたはずだという比較を持ち出し、栄光の道を選んだことで危険を正当化する。ウォルトンは橇でアルハンゲルスクへ向かい、船を雇い、六月に出航する計画を立てている。手紙の末尾では帰還の不確かさについて切なる思いを綴り、成功すれば何年もの別離を意味し、失敗は死を意味しうることを認める。

サンクトペテルブルクからアルハンゲルスクへと旅を終えたウォルトンは、船乗りたちを雇い乗組員を揃えたものの、心を通わせる友の不在が重くのしかかっていた。

ロバート・ウォルトンはアルハンゲルスクから、船を雇い、航海のために勇敢な船乗りたちを集めていると報告する。それでも深い孤独感に囚われており、喜びをともに分かち合い、失望の際に支えてくれる真の友の不在を嘆く。独学で培った教養が情熱的でありながら規律を欠いた思考をもたらしたことを認め、自分の計画を承認し修正してくれる知性豊かな同伴者を渇望する。

ウォルトンは雇い入れた男たちについて述べ、彼らが高潔ではあるものの自分が望む知的洗練さに欠けると感じている。航海士の勇気と出世への意欲を称えつつも、その人物が教養を欠いているにもかかわらず高貴な素質を保っていることに言及する。また、船長の浪漫的な経歴についても語る。その人物は品性が優れており、貧しい恋人と結婚できるようロシア人女性のために自らの幸福を犠牲にした。しかし船長は全く教養がなく無口であり、ウォルトンが求める知的な繋がりは依然として得られないままである。

ウォルトンは、自分の不満が決意の揺らぎを示すものではないと姉に請け合う。彼の決意は運命のごとく固く、出航を待つのはただ天候のみである。未知へと向かう準備をする際の震えるような、恐ろしくも心地よい感覚を描写し、「古老の水夫」を引き合いに出して詩が自身の情熱に与えた影響について触れる。彼は自らの魂の中に神秘的な力――未踏の地へと自分を駆り立て、普通の道から外れさせる、驚異への愛――を見出す。手紙は、広大な海を前にして帰還できないかもしれないという可能性を考えながら、希望と恐怖の入り混じった気持ちで締めくくられ、姉へ変わらぬ愛情を求める。

アルハンゲルスクでの待機は終わりを告げ、好意的な風がウォルトンの船を北の海へと運ぶ。固い決意を語っていた手紙は、着実な航海の進捗と、断固たる心が成功をもたらすという揺るぎない確信の報告へと変わっていく。

ロバート・ウォルトンは高緯度地点から急ぎ近況を伝え、無事であり航海が順調に進んでいることを確認する。南からの強い追い風が船を前進させ、勇敢な乗組員たちは浮氷にも動じない。軽微な事故しか起きていないと述べ、無謀にならず慎重でいると姉に請け合う。感情に高ぶりながら、自らの試みに成功が冠されるに違いないと宣言し、断固たる心があれば荒ぶる自然の力も征服できると信じている。

しかし、ウォルトンの楽観主義は間もなく試されることとなる。この希望に満ちた言葉を記してまもなく、探検隊は船が移動する氷と濃霧の中に閉じ込められ、ますます危険な状況に直面した。この強制的な閉じ込めの中、乗組員たちは霧の向こうを覗き込み、犬ぞりで氷上を移動する巨大な人影を目撃した。数日後、船を解放しようと奮闘する中、男たちは凍りかけで意識をほとんど失い、氷の欠片にしがみつく瀕死のヨーロッパ人を発見した。探検家たちはこの疲弊した男を船に乗せ、彼が徐々に回復するにつれて、この謎の他人がヴィクター・フランケンシュタインというスイスの科学者であり、彼らが目撃したまさにその生き物——北極の荒野へ逃げ去った巨大な存在——を追っていたことを知る。

移動する氷と厚く立ち込める霧に閉じ込められたロバート・ウォルトンとその乗組員は、凍った平原を遠く横切って犬ぞりを走らせる巨大な人影を目撃する。この奇妙な光景は、彼ら自身の危険な閉じ込めから注意をそらし、その存在が遠くへ消えていくのを見守る間、彼らを純粋な驚嘆で満たした。ついに氷が割れ、船が凍結の牢獄から解放されたとき、船員たちは悲惨な状態で瀕死のヨーロッパ人を乗せた二つ目のそりを発見する。ウォルトンは必死に説得してこの疲弊した男を乗船させ、安全を約束する。船室の暖かさの中に入ると、その見知らぬ男は倒れ、その四肢はほとんど凍りつき、体は疲労と苦悩で恐ろしいほどやせ細っていた。ウォルトンは彼の意識を取り戻させようと看病し、狂気と慈悲の間で揺れ動くその野性的な目を観察し、彼に対する即座の兄弟のような愛情を感じる。

ウォルトンが北極点への発見の航海に出ていることを知ると、その見知らぬ男は、先ほど目撃された巨大な人物を追っていたことを明かし、その存在を「悪魔」と呼ぶ。その生き物が北へ向かうのが目撃されたと聞き、彼は打ちのめされる。追いつくことを望んでいたからだ。深く沈黙した悲しみと高貴な態度にもかかわらず、その見知らぬ男の振る舞いは非常に穏やかで、乗組員たちは彼に興味を抱き始める。長らく自らの孤立を嘆いていたウォルトンは、この見知らぬ男を兄弟のように愛し始め、彼の教養ある精神と雄弁さを称賛して見つめる。

ウォルトンは熱心に自らの科学的野心を語り、知識と自然への支配を得るためにはすべてを、命さえも犠牲にする意思があると宣言する。この告白は予期せず、その見知らぬ男に激しい感情の崩壊を引き起こす。彼は泣き、ウォルトンが自分と同じ狂気を共有していると非難し、自らの物語がウォルトンに危険な知識という杯を唇から打ち払わせるだろうと約束する。この激しい悲しみの発作から回復した後、その見知らぬ男はウォルトンの過去について尋ね、彼が表現した友人への必要性を肯定する。彼は自分の一人の失われた友人、人間の中で最も高貴な存在について語り、すべてを失い人生を新たに始めることができないと告白し、ウォルトンの彼への畏敬の念を深める。

ウォルトンがかつて自分が歩んだのと同じ破滅的な道をたどっていると確信したその見知らぬ男は、彼の物語を語ることを決意する。彼は自らの語りがウォルトンを導き慰めるための教訓となることを望み、そのような願いの充足が魂を刺す蛇になり得ることを警告する。彼は翌日語り始めることを約束し、ウォルトンはそれを忠実に記録することを決意し、奇妙で恐ろしく、真実の物語を予感する。

その見知らぬ男は、この並外れた物語を語ることを約束し、最初から語り始め、ジュネーブでの彼の出自と家族の歴史を回想する。

ヴィクター・フランケンシュタインは、自分の家系がジュネーヴでも指折りの名門であることを語り、父を長く公職に就いた後に晩婚した、気高い品格の持ち主として紹介する。彼は父の親友ボーフォートの悲劇的な零落について語る。誇り高き商人であったボーフォートは不運により没落し、娘キャロラインを連れてルツェルンへ逃れ、貧困を隠そうとした。ボーフォートが病に倒れた後、キャロラインは無一文で孤独に残された。ヴィクターの父はついに彼女の苦境を知り、援助の手を差し伸べ、彼女をジュネーヴへ連れ帰り、2年後に妻として迎えた。

ヴィクターは両親の結婚を、父の慈愛と妻をこれ以上苦労させまいとする願いに特徴づけられた、献身的な愛の絆として描く。母の衰えた健康を回復させるため、両親はイタリアとドイツを旅し、その途中ナポリでヴィクターは生まれた。一人息子として偶像視された彼は、常に気をかけられ、忍耐と慈善の教えを受けて育った。数年後、コモ湖の近くに滞在していた折、ヴィクターの母は、ある農家の黒い目をした家族の中に、美しい金髪の少女がいるのを見つけた。農家の妻は、その少女がミラノの貴族とドイツ人の女性の間に生まれた孤児、エリザベス・ラヴェンザであり、母は出産時に亡くなったことを明かした。

少女の際立った美しさと不運な境遇に心を動かされたヴィクターの母は、エリザベスが恵まれた環境で育てられるよう、里親に彼女を引き渡すよう説得した。父がミラノから戻ると、エリザベスはフランケンシュタイン家に迎え入れられた。ヴィクターは、母がエリザベスを「約束された贈り物」として自分に紹介したこと、そしてその言葉を子供らしい真剣さで受け止めたことを回想する。彼はエリザベスを自分のもの、すなわち守り、愛し、死が二人を分かつまで大切にすべき存在と見なし、それによって彼の初期の人生を決定づける絆が確固たるものとなった。

エリザベスの到来から数年間、ヴィクターの幼少期はジュネーヴの牧歌的な環境の中で展開された。彼を取り巻いたのは、彼の初期の年代を形作る愛すべき仲間たち、すなわち家族として不可欠な存在となったエリザベスと、その想像力と温かさがヴィクター自身の知的な激しさと穏やかな対照をなしていた少年ヘンリー・クレヴァルであった。この形成期に、ヴィクターの知識への並外れた渇望が初めて目覚め、彼を最終的に破滅させる道へと踏み出させた。

ヴィクター・フランケンシュタインは、愛するエリザベスと親友ヘンリー・クレヴァルと共に過ごした、幼少期の牧歌的な調和を語る。エリザベスが穏やかな気質を持ち、ヘンリーが騎士道や英雄の物語を好んだ一方、ヴィクターは知識への激しく強烈な渇望に駆られていた。次男が誕生した後、一家はジュネーヴに定住し、ベルリーヴ近くの領地でかなりの隠遁生活を送った。ヴィクターは自分の並外れた幸運を認識し、両親の親切に対する深い感謝の念を抱いていたが、その激しい気質と熱烈な愛着は彼を他者から隔てていた。彼は言語や政治といった従来の学問には魅力を感じなかったが、天と地の形而上学の秘密を求めた。

この情熱は、彼が13歳のときにコルネリウス・アグリッパの著作に出会うきっかけとなった。ヴィクターは、自然界の隠された力を解き放つという古代の著者の約束に魅了されたが、父はその本を「くだらないゴミ」と軽視しただけで、その科学が時代遅れであることを説明しなかった。子供特有の視野狭窄の中で、ヴィクターはオカルトに没頭した。彼はパラケルススやアルベルトゥス・マグヌスの文献を貪り読み、賢者の石と生命の霊薬の探索に集中した。彼の目的は富ではなく、栄光であった。すなわち、人間の体から病気を追放し、暴力的な死以外には無敵にすることであった。彼は現代の哲学者たちを、自分が掴みたがっている自然の不滅の輪郭を透視できない単なる初心者に過ぎないと見なしていた。

しかし、この執着は激しい雷雨が火の奔流で雄大なオークの木を破壊したとき、突然制止された。訪問者が畏敬するヴィクターにガルヴァニズムの理論を説明し、電気の力は瞬く間に彼の錬金術への魅了を凌駕した。近代自然哲学こそが真の力を秘めていると確信したヴィクターは、かつての研究を歪んだ不完全な創造物として放棄した。彼はその基礎が堅固であると信じて数学に転じ、安堵と幸福を感じた。彼はこの転換が、自分の破滅を避けるための自己保存の精神による最後の努力であり、古代の学問を無視することと幸福を結びつけるよう教えようとしたものだったと振り返る。しかし、この一時的な猶予にもかかわらず、ヴィクターはその努力が無効だったことを認める。運命はあまりに強力で、その不変の法則はすでに彼の完全で恐ろしい破壊を定めていたのだ。

ヴィクターの数学への短い転向は、運命が定めた破壊的な道筋からの束の間の休息に過ぎなかった。十七歳のとき、家族の悲劇がインゴルシュタットへの出発に先立ち、そこで新しい師匠たちが彼が放棄しようと苦闘した危険な好奇心をまもなく呼び覚ますことになる。

十七歳のとき、ヴィクター・フランケンシュタインはジュネーブを離れてインゴルシュタット大学に向かう準備をしていたが、壊滅的な悲劇によって出発が阻まれた。エリザベスが猩紅熱にかかり、警告にもかかわらずヴィクターの母親が看病した。エリザベスは回復したが、彼女の命の恩人は致命的な病に感染した。死の床で、ヴィクターの母親はエリザベスとヴィクターの手を合わせ、二人の将来の結合への希望を表し、エリザベスに年少の子供たちの世話を託した。彼女は穏やかに亡くなり、ヴィクターが理解しようと苦闘する家族の空虚さを残した。悲しみは深かったが、エリザベスは家族を慰めようと努め、勇気を持って新たな義務を引き受けた。

ついに出発の時が来たとき、ヴィクターは喪に服すためにさらに先延ばしにし、残された家族を離れることを望まなかった。ヘンリー・クレヴァルは最後の夜を彼と過ごし、自分の父親が大学への進学を禁じ、代わりに商売に従事させたことを明かした。ヘンリーはこの不運を深く感じたが、そのような商業的な関心事に縛られないことを決意した。朝の別れは涙ぐましいものだった。ヴィクターは父、エリザベス、ヘンリーを残して一人で世界に向かった。旅をする中で、見知らぬ人への当初の反感は、知識と新しい経験の獲得への高まる欲求に道を譲った。

インゴルシュタットに到着すると、ヴィクターは紹介状を届け、まず自然哲学の教授であるクレンペ氏に出会った。クレンペは無骨な男で、アルベルトゥス・マグヌスやパラケルススのような古代の錬金術師へのヴィクターの献身を軽蔑し、彼の研究を無駄な時間と廃れた体系として退けた。彼はヴィクターに教育を新たに始めるよう命じた。ヴィクターは教授のもとを去り、古代の探求の壮大さに比べて取るに足らないと見なした近代科学への軽蔑を感じ、最初はクレンペの助言を無視することを決意した。

しかし、好奇心はまもなくヴィクターをワルトマン氏の講義へと導いた。ワルトマンは化学の教授で、その慈悲深い態度はクレンペのものと鋭い対照をなしていた。ワルトマンは雄弁に化学の歴史をたどり、錬金術師とは異なり、自然の奥底に侵入し物理世界の力を支配することで奇跡を行った近代の大家たちを称賛した。彼の言葉はヴィクターの心の中で火花となり、偏見を払拭し、特異で危険な目的に火をつけた。ヴィクターは自分の魂が新しい真理と格闘していると感じ、新しい道を切り開き、未知の力を探求し、創造の最も深い神秘を解き明かすことを決意した。

その翌日、ヴィクターはウォルデスマンを個別に訪れた。教授は丁重に彼を迎え入れ、錬金術師たちの歴史的重要性を認めつつも、現代科学の包括的な研究へとヴィクターを導いた。ウォルデスマンはヴィクターを自分の研究室に招き、機械の使用法を説明し、必要な書籍のリストを渡した。ヴィクターは会を辞した時、心の目論見が完全に固まっていた。その忘れられない日が彼の運命を決定づけた。以来、彼は生命の秘密へと導く道を生涯歩むことになるのだった。

ヴィクターのウォルデスマンとの運命的な出会いは、これからの二年間を完全に費やすような熱中した勉学への道へと彼を押し出した。彼の自然哲学と化学における迅速な習得は、やがて彼を究極の神秘——生命そのものнципу——と対峙させることになる。

ヴィクター・フランクensteinは自然哲学と化学に完全に身を委ね、真の師匠を得た。M・ウォルデスマンの導きは知識への道を平らげた。彼の勉学は熱烈かつ真剣で、夜明け前の光の中で星が消えるまで研究室で絶え間なく働いた。この急速な進歩は大学の教授たちを驚かせたが、二年間彼は完全に没頭し続け、ジェノヴァとの縁を断って一切の手紙を無視し、探究に身を捧げた。

ようやく帰郷を考え始めた頃、彼の関心は人体の構造と捉えどころのない生命の原理へと移っていった。発生の原因を理解するために、彼は死そのもの研究の必要性を感じた。日夜納骨堂や墓地に通い、人体の腐敗と崩壊を観察することを自分に強いた。蛆が眼や脳の魅力を受け継ぐのを彼は観察し、この暗闘の中から彼は突然輝く光を見出した。信じられないほどの労苦の末、彼は死んだ物質に生命を与える秘密を発見した。

この驚くべき力を得たにも拘らず、ヴィクターはその使用を躊躇した。人と同じ複雑さを備えた生物を生み出す能力を疑いながらも、成功で高ぶった想像力は抵抗できなかった。複雑な作業を容易にするため、彼は生物をおよそ八フィートもある巨大なものにしようと決意した。新しい種族が創造者として彼を祝福してくれるという考えに駆り立てられ、彼は絶え間ない熱意をもって任務に取りかかった。納骨堂から骨を集め、解剖室と屠殺場から材料を揃えた。

家の最上階にある一人きりの部屋で、彼は汚秽な創造物の工房を営んだ。墓地から冒涜的な湿気を得て生き生きとした動物たちを加虐し、死んだ粘土に生命を吹き込んだ。しばしば人間としての性は嫌悪感を抱いてこの作業から逃げ出そうとしたが、抑えきれない狂気のようなものが彼を前進させた。夏の間は朦朧と過ぎ去り、彼の目は自然の美しさにも無感覚だった。友人たちを怠り、沈黙を大きな目的を果たすのに必要だと正当化した。作業が完了に近づくにつれ、彼の熱意は不安によって阻まれた。彼は痩せ衰え、神経質になり、長引く微熱に苛まれ、犯罪を犯したかのように人々を避けるようになった。芸術家というよりも鉱山の奴隷のように見えlabor がまもなく終わり健康が戻るという約束によってのみ支えられていた。

ヴィクターの何ヶ月にも及ぶ熱中した労苦は、彼の疲労と完成の危機に彼を追いやっていた。これほど絶え間ない熱意をもって追求してきた瞬間が訪れようとしていた。しかし、その結果は彼が想像した栄光とは全く異なるものであることが判明する。

冷たい十一月の一夜、ベクターはようやく脚元の形体に生命を吹き込む器具を集めた。消えゆく蝋燭の淡い光の中、彼は生き物のくすんだ黄色い目が開き、四肢が痙攣するのを見つめた。。彼は美しい存在を作り出すつもりだったが、現実は瞬く間に彼の志を砕いた。そのものの黄色い肌は下の筋肉と動脈を覆いきれず、水っぽい目ときょ縮した唇は深く▪ Sickening▪ 嫌悪を喚起した▪ 。▪ 成功▪ の▪ 恐怖▪ に▪ 圧倒▪ された▪ ベクター▪ は▪ 部屋▪ から▪ 飛び出し▪ 、▪ 疲労▪ が▪ 彼▪ を▪ ベッド▪ に▪ 倒れ▪ 込ま▪ せる▪ まで▪ 、▪ 自室▪ を▪ 歩き▪ 回っ▪ た▪ 。

睡眠は安らぎをもたらさなかった。彼はエリザベスを抱きしめる夢を見たが、それは死んだ母の死体に変わり、墓虫が彼女の亜麻布の中で蠢くのだった。恐怖で目を覚ますと、彼は怪物がベッドの傍らに立ち、カーテンを開けて彼を捕まえようとしているのを見つけた。ベクターは階下に逃げ出し、残りの夜を中庭で過ごした。気を動揺させながら、自分が命を与えたあの悪魔的な死体に向かっ▪ て▪ 恐れ▪ て▪ 。

▪ 朝が来て、▪ 暗い▪ 雨▪ が▪ 降っ▪ た▪ 。▪ ベクター▪ は▪ 通り▪ を▪ 彷徨い▪ 、▪ 創造▪ 物▪ が▪ 潜ん▪ で▪ いる▪ かも▪ 知れ▪ ない▪ 部屋▪ を▪ 避け▪ て▪ 必死▪ に▪ 歩い▪ た▪ 。▪ 無目的▪ に▪ 歩い▪ て▪ いる▪ と▪ 、▪ 宿屋▪ の▪ 向かい▪ に▪ 出た▪ と▪ たん▪ 、▪ 馬車▪ が▪ 到着▪ した▪ 。▪ ヘンリー▪ ・▪ クレルヴァル▪ が▪ 降りて▪ きて▪ 、▪ 友人▪ の▪ 顔▪ を▪ 見た▪ とたん▪ 、▪ 突然▪ 、▪ 安堵▪ を▪ 感じ▪ た▪ 。▪ しかし▪ ベクター▪ は▪ 震え▪ 、▪ 怪物▪ が▪ まだ▪ 部屋▪ に▪ 待っ▪ ている▪ の▪ を▪ 恐れ▪ た▪ 。▪ 彼▪ は▪ ヘンリー▪ に▪ 待つ▪ よう▪ 頼み▪ 、▪ 一人▪ で▪ 調査▪ する▪ ため▪ に▪ 先▪ に▪ 行っ▪ た▪ 。

▪ 部屋▪ が▪ 空▪ である▪ の▪ を▪ 見つける▪ と▪ 、▪ ベクター▪ は▪ 激しい▪ 安堵▪ の▪ 衝撃▪ を▪ 感じ▪ た▪ 。▪ しかし▪ 、▪ 恐怖▪ から▪ 安全▪ への▪ 突然▪ の▪ 移行▪ は▪ 余りに▪ 大き▪ すぎた▪ 。▪ 彼▪ は▪ ヘンリー▪ の▪ ところ▪ に▪ 駆け戻り▪ 、▪ 落ち着き▪ の▪ ない▪ 、▪ 心の▪ ない▪ エネルギー▪ で▪ 笑い▪ 、▪ すぐに▪ 発作▪ に▪ 陥っ▪ た▪ 。▪ 彼▪ は▪ 怪物▪ が▪ 彼▪ を▪ 捕まえ▪ ている▪ の▪ を▪ 想像▪ し▪ 、▪ 床▪ に▪ 崩れ▪ 落ちた▪ 。

▪ これ▪ が▪ 数ヶ月間▪ の▪ 重度▪ の▪ 神経▪ 熱▪ の▪ 始まり▪ であり▪ 、▪ ベクター▪ を▪ 病床▪ に▪ 縛り▪ つけた▪ 。▪ ヘンリー▪ が▪ 唯一▪ の▪ 看護師▪ として▪ 、▪ 真実▪ の▪ 深刻さ▪ を▪ ベクター▪ の▪ 家族▪ から▪ 隠し▪ 、▪ 彼ら▪ に▪ 悲しみ▪ を▪ 味わわ▪ せ▪ ない▪ よう▪ 気▪ を▪ つけ▪ た▪ 。▪ ベクター▪ は▪ 自分▪ が▪ 作り▪ 出した▪ 哀れ▪ な▪ 生き物▪ について▪ うなされ▪ 続けた▪ が▪ 、▪ ヘンリー▪ の▪ 無限▪ の▪ 看病▪ が▪ ゆっくり▪ と▪ 彼▪ を▪ 危機▪ から▪ 連れ▪ 戻▪ した▪ 。▪ 春▪ が▪ 到来▪ し▪ 、▪ 若い▪ 芽▪ が▪ 木▪ に▪ 現れ▪ 始める▪ と▪ 、▪ ベクター▪ の▪ 憂鬱▪ は▪ ようやく▪ 晴れ▪ た▪ 。▪ 彼▪ の▪ 気分▪ は▪ 回復▪ し▪ 、▪ ヘンリー▪ は▪ 優しく▪ 彼▪ に▪ 、▪ 長い間▪ 待たれ▪ て▪ いた▪ エリザベス▪ からの▪ 手紙▪ を▪ 手渡し▪ て▪ 、▪ 過去▪ の▪ 生活▪ と▪ 再▪ 接触▪ する▪ よう▪ 促した▪ 。

▪ エリザベス▪ の▪ 手紙▪ 、▪ ベクター▪ の▪ 関心▪ を▪ 待っ▪ て▪ いた▪ 、▪ 今▪ は▪ 彼の▪ 強迫▪ 的▪ な▪ 追求▪ の▪ 中▪ で▪ 見捨て▪ た▪ 家族▪ への▪ 橋渡し▪ として▪ 機能▪ した▪ 。▪ 彼女▪ の▪ 言葉▪ は▪ 病床▪ の▪ 外▪ の▪ 世界▪ と▪ の▪ 再▪ 接触▪ を▪ 始める▪ につれ▪ 、▪ 彼の▪ 逐渐▪ 的な▪ 回復▪ を▪ 導く▪ で▪ あろ▪ う▪ 。

▪ ヘンリー▪ ・▪ クレルヴァル▪ は▪ エリザベス▪ からの▪ 手紙▪ を▪ ベクター▪ の▪ 手▪ に▪ 渡し▪ た▪ 。▪ 彼女▪ の▪ 言葉▪ に▪ は▪ 、▪ 彼の▪ 長くて▪ 神秘的▪ な▪ 病気▪ の▪ 間▪ 、▪ フランケンシュタイン▪ 一家▪ が▪ 感じ▪ た▪ 深い▪ 不安▪ が▪ 表れ▪ て▪ いた▪ 。▪ 彼女▪ は▪ ベクター▪ の▪ 父親▪ の▪ 健康▪ 、▪ 二人の▪ 兄弟▪ アーネスト▪ と▪ ウィリアム▪ の▪ 成長▪ 、▪ そして▪ ジュネーブ▪ の▪ 家▪ の▪ 穏やかな▪ 生活▪ を▪ 詳述▪ した▪ 。▪ 彼女▪ は▪ また▪ 、▪ 家政婦▪ として▪ 一家▪ に▪ 愛さ▪ れて▪ いる▪ ジュスティーヌ▪ ・▪ モリッツ▪ の▪ 歴史▪ を▪ 語り▪ 、▪ 母親▪ の▪ 死後▪ に▪ 彼ら▪ の▪ も▪ と▪ に▪ 戻って▪ きた▪ こと▪ を▪ 報告▪ した▪ 。▪ 最後▪ に▪ 、▪ ヴィクター▪ の▪ 無事▪ を▪ 確かめる▪ ため▪ に▪ 、▪ 一言▪ で▪ もいい▪ から▪ 何か▪ 書い▪ て▪ ほしい▪ という▪ 必死▪ で▪ 愛情▪ あふれた▪ 懇願▪ で▪ 終わっ▪ た▪ 。▪ この▪ 手紙▪ に▪ 感動▪ した▪ ベクター▪ は▪ 、▪ すぐに▪ 返事▪ を▪ 書き▪ 、▪ その▪ 努力▪ が▪ 彼の▪ 着実▪ な▪ 回復▪ と▪ 、▪ やがて▪ 病床▪ から▪ 離れ▪ た▪ 生活▪ への▪ 移行▪ の▪ 始まり▪ と▪ なっ▪ た▪ 。

Summary

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スイスへの旅は憂鬱で、恐怖に満ちていた。ヴィクターは家族を慰めたいと願ったが、6年もの不在がもたらした変化を恐れていた。故郷に近づくにつれ、ローザンヌの見慣れた風景と穏やかな湖が一時は彼の心を落ち着かせたが、ジュネーブに近づくほど、悲しみと恐怖が彼を圧倒した。夜に到着すると、町の門は閉ざされており、セシュロン村で待たざるを得なかった。休むことができず、彼は激しい雷雨の中、湖を渡ってウィリアムが殺害された場所を訪れた。

嵐は美しくも恐ろしいもので、稲妻が湖を照らし、火の幕のように見せた。ヴィクターが闇の中を彷徨っていると、木立の後ろから何者かが忍び出るのが見えた。突然の閃光が、その生き物の巨大な体格と恐ろしい歪みを暴き出した。その光景は、彼が命を与えたあの忌まわしい存在が兄の殺害者であることをヴィクターに瞬時に確信させた。その考えは抗いがたい証拠だった。彼は怪物がモン・サレーヴのほぼ垂直な崖を登り、夜の中に消え去るのを見守った。ヴィクターは身動きが取れず、自分がこの世に堕落した忌まわしい存在を解き放ってしまったという認識に圧倒された。彼は夜の残りを野外で過ごし、寒さと湿気に震えながら、邪悪な光景に想像を巡らせ、その生き物を自分が墓から解き放ち、愛するすべてを破壊する吸血鬼のように見なしていた。

夜明けとともに、ヴィクターはジュネーブに入り、真実を明らかにして悪魔の追跡を促そうとした。しかし、自分の話の不可能さを熟考すると、立ち止まった。自分が創造し命を吹き込んだ存在について語ることは、狂気の戯言のように聞こえるだろうし、その生き物の超人的な能力はいかなる追跡も無駄にするだろう。沈黙を守ることを決意し、父の家に入り、図書室でアーネストと再会した。再会は悲しいものだった。アーネストはエリザベスの苦悩と殺害犯の発見について語り、ヴィクターの到着が彼らの苦しみを和らげることを願っていた。

家族が愛する召使い、ジャスティン・モリッツを犯人と信じていることを知り、ヴィクターは衝撃を受けた。アーネストは、行方不明の肖像画がジャスティンのポケットから見つかり、告発された時の彼女の混乱した態度が有罪を示しているようだと説明した。ヴィクターは、真の殺害者が自分の創造物であることを知りながら、彼女の無実を激しく主張した。父とエリザベスが部屋に入ると、悲劇の重みは深まった。エリザベスは時間と悲しみで変わり果てた姿ながらも、ジャスティンの無罪放免に希望を託し、父は法の正義を信じていた。ヴィクターは彼女の無実を保証しながらも、無実の少女が破滅に直面する中、彼を沈黙に追い込む恐ろしい秘密を隠し続けた。

ヴィクターの真の殺害者についての恐ろしい知識は、家族が司法制度を信じる中でも彼を沈黙に追い込んだ。続く裁判は、無実の女性が状況証拠と世論の非難の重圧に耐えられるかどうかを試すことになる。

裁判は11時に始まり、ヴィクターを生きた苦悩に突き落とした。彼は家族とともに法廷に座り、自分の好奇心と不法な企てが2人の無実の人々の死、兄ウィリアムと、現在殺人で告発されているジャスティン・モリッツの責任があることを知りながら、沈黙の苦痛の中で見守った。彼女を救うために自分の罪を告白したいと願ったが、そのような告白は狂人の戯言として退けられ、ジャスティンが彼の罪のために苦しむことになるだけだと分かっていた。

ジャスティンは喪服を纏って法廷に現れ、その態度の厳粛さにもかかわらず、顔立ちはこの上なく美しかった。彼女は抑制された静けさを保ち、家族に向けて悲しげな眼差しを投げかけたが、それは彼女の完全な無実を証しするものだった。検察官は破滅的な論告を展開した。証人たちは、早朝に死体のそばで彼女が発見され、混乱した答えを返したこと、そしてヴィクターの母親の行方不明の肖像画が彼女のポケットから見つかったことを証言した。エリザベスがその肖像画の同一性を確認すると、法廷は戦慄のささやきに包まれた。

弁護のために召喚されると、ジャスティンは震える声で語り、自分の人柄と事実の単純な説明に無実の根拠を置いた。彼女は夕方を叔母の家で過ごし、帰宅後に迷子の子供を探していたと述べた。市門が閉ざされていたため納屋で一夜を過ごさざるを得ず、市場の女に尋ねられた時は困惑し、眠り不足だったと認めた。立証材料となる肖像画については、何ら説明ができず、自分をみだりに滅ぼそうと望む敵などいないと信じる旨を表明した。

数名の証人がジャスティンの人懐っこい人柄を証言したが、想定される犯罪への恐怖が彼らを臆病にしていた。この最後の頼みの綱も失敗に終わると悟り、エリザベスは法廷に向かって情熱的に語り、ジャスティンの慈悲深さと二人が共に過ごした生活を保証した。彼女はジャスティンの完全な無実を信じると宣言し、ジャスティンには殺人の動機がなく、エリザベス自身、彼女が望めば喜んでその装飾品を与えたであろうと述べた。法廷はエリザベスの気高さに同意の声を上げたが、大衆の義憤は新たな激しさでジャスティンに向かい、彼女を忘恩の極みとして糾弾した。

裁判官たちの表情がすでに犠牲者を有罪と断じているのを見るに耐えず、ヴィクターは苦悶のあまり法廷から飛び出した。彼は惨めな一夜を過ごし、朝になると、評決は全員有罪でジャスティンが死刑を宣告されたことを知った。更に衝撃的だったのは、彼女が自白したという知らせだった。この知らせは奇妙で予期せぬものであった。彼は真実を明かせば狂人と思われるだろうと恐れていた。彼は帰宅し、エリザベスにこの恐ろしい知らせを伝えた。彼女は、友人が自分には不可能と思える犯罪を自白したと聞き、打ちのめされた。

自白があったにもかかわらず、エリザベスは監獄のジャスティンを訪ねることを主張し、ヴィクターを支えとして連れ出した。陰鬱な独房で、ジャスティンはエリザベスの足元に身を投げ出し、激しく泣いた。エリザベスは自白に戦慄を表明したが、ジャスティンはすぐに真実を明かした。彼女は免罪を得るために偽りの自白をしたのだった。聴罪司祭は彼女を破門と地獄の業火で脅し迫り、彼女を怪物視するすべての人に見捨てられ、彼女は邪悪な一時にその虚偽に署名してしまったのだ。今やエリザベスによって無実を認められ、ジャスティンは運命に身を委ねる勇気を見出し、天国でウィリアムに再会できるという希望を口にした。

ヴィクターは部屋の隅に退き、歯ぎしりしながら無言の苦悶に耐えた。無実の少女がエリザベスを慰め、平和のうちに死への準備を整える一方で、ヴィクターは消えることのない悔恨の虫が胸をかきむしるのを感じていた。彼こそが真の殺人者であり、何ものも消し得ない地獄をその内に抱いていた。ジャスティンはエリザベスに最後の別れを告げ、生きて幸せになるよう願った。そして翌日、彼女は断頭台でその生を終えた。

ヴィクターはエリザベスと父の悲しみを目の当たりにし、自分の冒涜的な術が彼らの荒廃を招いたことを認めた。彼は二人がウィリアムとジャスティンの墓前に泣くのを見守った。彼らは彼の創造物の最初の哀れな犠牲者たちだった。そして彼の予言的な魂は、これが最後の涙ではないとささやいた。葬送の慟哭が再び上がることを彼は予見した。なぜなら破壊はまだ止まっていなかったからだ。

ジャスティンの処刑により、ヴィクターは自分の仕業と知る二人の死という重荷を背負ったが、彼女を救えたはずの真実を語ることはできなかった。家族の悲しみは、彼の秘密がもたらした荒廃を映し出し、この蓄積された苦悩がまもなく彼を慰めを求めてアルプスの谷間へと駆り立てることになる。

ジャスティンの処刑の後、ヴィクターは先行する混乱よりも苦痛な、よどんだ絶望に耐えた。彼は悪意ある亡霊のように彷徨い、人との接触を避け、深く死のような孤独の中にのみ慰めを見出した。かつての善意に満ちた抱負は打ち砕かれ、耐え難い苦悩の領域へと彼を突き落とす罪悪感に取って代わられた。父は論理と剛毅さをもって彼を慰めようとし、義務のために悲しみを抑えるよう促した。しかし、この助言はヴィクターには無用だった。彼の苦悩は抱えている秘密の恐怖に毒されていたため、彼は無言の絶望の眼差しで応じることしかできなかった。

家族はベルリーヴの邸宅に移り、そこでヴィクターは湖上で陰鬱な自由を求めた。彼は何時間も水上で過ごし、しばしば苦悩を終わらせるため静かな深淵に身を投じようと誘惑された。彼はエリザベス、父、アーネストを思い出し、自らが解き放った悪魔の慈悲に彼らを委ねることはできないと悟ることで、ようやくこれらの衝動を抑えた。家は深い喪に包まれたままで、エリザベトは人間性を怪物のように知覚し、断崖絶縁を歩いているような感覚を抱き、幻滅を口にした。彼女は、正義を逃れた哀れな殺人者と決して場所を交換しないと誓った。彼女の言葉を聞いて、ヴィクターは激しい苦痛を感じ、精神的には自分こそが真の殺人者であることを十分に自覚していた。彼女が話している間でさえ、彼は恐怖に駆られて近づき、その瞬間に悪魔が彼女を連れ去るのではないかと恐れた。

感情の混沌とした嵐に駆り立てられ、ヴィクターは突如としてアルプスの谷間へと旅立ち、風景の壮大さと永遠性の中に自分を見失うことを望んだ。彼は若き日の記憶に残るシャモニーへと向かった。アルヴ渓谷を登るにつれ、巨大な峰々と轟く水は神に似た力を呼び起こし、彼は一時的に創造主よりも全能でない存在を恐れるのをやめた。モンブランと氷河の荘厳な光景は彼を畏敬で圧倒した。旅は短く揺らめく喜びと若き日の幸福の回想を呼び起こし、まるで自然界が彼にもはや泣かぬよう命じているかのようだった。しかし、これらの慈悲深い間隙は束の間だった。彼は繰り返し苦悩に鎖で繋ぎ戻され、乗馬を前進させたり、恐怖に芝生に崩れ落ちたりした。心身ともに疲弊しきったヴィクターは、シャモニーの村に到着した。彼はモンブランの上で遊ぶ稲妻を観察し、彼のすり減った神経を癒す奔流する川の音に耳を傾けた。ついに、彼は枕に頭を置き、忘却をもたらす眠りに身を委ねた。

シャモニーへの旅は、アルプスの風景の荘厳な力を通じてヴィクターに束の間の休息をもたらした。しかし、氷河の中で求めた孤独は、平和ではなく、彼のすべての苦しみの原因となった存在そのものとの対峙をもたらすことになる。

ヴィクターは翌日、谷間を彷徨い、帝国のような自然の荘厳で壮大な光景に一時的な慰めを見出した。氷河の氷の壁と山々の厳粛な沈黙は彼を悲しみから高め、苦悩を鎮め、平和な睡眠を与えた。しかし、翌朝は雨と濃い霧が頂を隠し、暗い憂鬱をもたらした。霧のベールを突き通す決意を固め、ヴィクターはかつて彼を荘厳な恍惚で満たした孤独な壮大さを求めて、一人でモンタンヴェルの頂上へ登ることを決意した。

登りは険しく荒涼としており、冬の雪崩の痕跡や、わずかな音でも破壊を引き起こしかねない危険な渓谷が目立った。陰鬱さにもかかわらず、ヴィクターは人間の存在の無常さを考えながら前進し続けた。頂上に達すると、そよ風が雲を散らし、壮大な氷の海が現れた。この素晴らしい光景を眺め、ヴィクターの悲しみに満ちた心は喜びで満たされ、さすらう精霊たちに一瞬の幸福を求めて叫んだ。

突然、彼は超人的な速さで近づいてくる人影を目にした。その姿が近づくにつれ、ヴィクターはそれが自分が創造した忌まわしい存在だと気づいた。怒りと恐怖に圧倒され、彼は死闘を決意し、愛する者たちの殺害に対してその生物を呪った。しかし、その悪魔は雄弁な苦々しさで彼の怒りに応じた。自分は醜く造られ、創造者を含む人間から拒絶されたために惨めなのだと主張した。その生物は、自分の要求が満たされなければヴィクターの残った友人たちを死の口で貪り尽くすと脅したが、ヴィクターが従えば人類を平和に去ると約束した。彼は自分には聞かれる権利があると主張し、自分を、何の罪もないのにヴィクターが喜びから追い出した堕天使に例えた。

ヴィクターは当初、憎しみで目がくらんで聞くことを拒んだが、その生物は創造者の義務について訴え続けた。彼はかつては慈悲深かったが、苦悩によって悪魔になったと主張した。ヴィクターの怒りは、その生物の肉体的優位性と、自身の義務に対する突然の自覚によって抑えられた。好奇心と奇妙な正義感に重荷を感じながら、ヴィクターは最終的な判断を下す前にその話を聞くことに同意した。氷の上をその生物に導かれ、ヴィクターは重い心で従った。天候が雨に変わる中、彼らは反対側の岩を登った。山の小屋に入り、ヴィクターは火のそばに座り、二人の運命を決めることになるその生物の長く奇妙な歴史を聞く準備をした。

山小屋の火のそばに座り、ヴィクターはその生物が主張した話を聞く準備をした。続いたのは、悪魔自身の語りであり、彼の存在の最初の混乱した瞬間から始まり、この対決に至るまでの苦痛に満ちた道程を辿るものだった。

その生物は、自分の存在の混乱してはっきりしない時代を回想することから語り始め、光、音、感覚が同時に襲ってくる奇妙な感覚の多重性を描写した。様々な感覚の働きを区別できるようになるまでには長い時間がかかった。徐々に、彼は光と闇を認識するようになり、熱気に圧迫されて、インゴルシュタット近くの森で木陰を求めた。そこで、小川のそばに横たわり、空腹をベリーで、渇きを水で満たしてから、深い眠りに落ちた。冷たく暗い夜に目覚めると、彼は孤独で無力だと感じ、苦痛が四方から襲い、激しく泣いた。

夜明けが訪れると、穏やかな光と輝く月が彼に喜びの感覚を与えた。彼は森をさまよい、その心は光、空腹、そして無数の音の混沌としていた。数日をかけて、彼の感覚は次第にはっきりと区分けされ始め、彼は澄んだ小川、木々、そして鳥の美しい歌声を知覚することを学んだが、それらを真似しようとする自分の試みは不格好な沈黙に終わった。彼の目は物体の形に慣れ、昆虫と草を区別できるようになった。ある日、寒さに圧迫され、彼は放浪の乞食が残した火を発見した。その温かさに喜び、うっかり手を燃えさしに突っ込み、火が快適さと苦痛の源という二重の性質を持つことを学んだ。観察を通じて、彼は炎を維持するために木を集めて乾かすことを学び、火がベリーや木の実の味を損なう一方で、ナッツや根の味を良くすることも発見した。

食料が不足すると、彼は森を離れることを決意し、再現方法を知らない火を失ったことを嘆いた。彼は西に沈む太陽に向かって森を横断し、深い雪の中で三日間過ごした後、開けた土地を発見した。凍え、飢えた彼は、老人が住む小さな小屋を見つけた。中に入ると、老人は悲鳴を上げ、驚くほどの速さで逃げ去った。その被造物は、乾燥し雪を通さない避難所に魅了され、朝食の残りを貪り食べて安眠した。正午に旅を続け、日没時にある村に到着した。コテージや庭を賞賛しながら、最も立派な家の一つに入ったが、悲鳴、失神、そして暴力に出会った。村人たちは石や投擲物で彼を攻撃し、彼は見た目の整ったコテージに付属する低くみすぼらしい小屋へ逃げることを余儀なくされた。

そのような扱いを受けた後、コテージに入る勇気が出ず、彼は小屋に退いた。そこは季節の厳しさと人間の野蛮さから逃れる快適な避難所だった。彼は住処を整え、隠れ続けるために石や木で隙間を塞いだが、外を観察するために小さな開口部を残した。彼は粗末なパン一切れとカップを盗み、小屋が荒涼とした森に比べて楽園であることを発見した。水を調達している時、穏やかな物腰と忍耐強くも悲しげな表情を持つ若い娘を目にした。後に、若い男が彼女に出会い、その顔には深い絶望が表れており、彼女の荷物を引き取った。木の小さな隙間を通して、その被造物はコテージの住人を観察し始めた。彼は老人が悲しげな様子で頭を手に乗せているのを見、一方で若い娘が部屋を整えていた。老人は楽器を弾き始め、どんな鳥よりも美しい音を出した。銀髪の老人は被造物の敬意を勝ち取り、娘の穏やかな振る舞いは彼の愛を引き出した。音楽が娘の涙を誘った時、老人は非常に親切な笑顔で彼女を慰め、被造物は今まで経験したことのない痛みと喜びの混ざった感情を感じ、窓から退くことを余儀なくされた。

後に、若い男が薪を持って戻り、三人の住人は相互の援助と親切さで交流した。被造物は彼らが食事をするのを見守り、慈悲深い老人と絶望した若者の美しい対比を観察した。夜が訪れると、彼らが光を長引かせるためにロウソクを使うことを発見し、喜んだ。彼は老人が再び楽器を弾くのを見、若者が単調な音を発つのを聞いた。それは後に読書だと学んだ。最後に、家族は灯りを消して休みに入り、被造物はこれらの穏やかな存在への新たな魅力と共に一人残された。

小屋に隠れて、被造物はコテージの住人への見張りを続けた。彼らの親切さは彼の最初の愛情を目覚めさせた。彼の観察はすぐに理解へと深まり、彼らの言語を学び、穏やかな外見の下にある貧困を発見した。

デ・ラシー一家を初めて観察した後、眠れなくなった被造物は、村人から受けた暴力を繰り返すことを恐れ、小屋に隠れ続けることを決意した。彼はコテージの住人の日課を見守り、盲目の老人と若い男フェリックス、そして娘アガサの献身的な奉仕に注目した。彼らの穏やかな振る舞いは彼に愛着を持たせたが、彼は彼らの頻繁な涙に戸惑い、なぜこれほど快適で愛情深い存在が不幸なのか理解できなかった。時が経つにつれ、彼は彼らの苦悩の原因が極度の貧困であることを発見した。彼らは老人に食事を与えるために自分たちを犠牲にしていた。彼らの苦しみに心を動かされ、彼は彼らの食料を盗むのをやめ、代わりに森の木の実や根で空腹を満たした。さらに彼らを助けようと、彼はフェリックスの道具を使って夜に密かに薪を集めた。この仕事により、若者は昼間コテージを修理し庭を耕すことができた。

コミュニケーションへの強烈な渇望に駆られ、怪物は言語を習得することに専念した。最初は音と物の間の急速な結びつきに戸惑っていたが、やがて火、牛乳、パン、木といった身近な物の名前や、家族の名前を理解するようになった。「父」「姉妹」「息子」といった言葉を学ぶことは彼を喜びで満たし、「善い」「不幸」といった言葉が持つ感情的な重みを理解し始めた。冬が過ぎるにつれ、彼は彼らの生活に深く関心を寄せるようになり、彼らの気分を反映し、性格を分析した。老人が子供たちを元気づけようとする試みを観察し、アガサは彼の優しさに応じるが、フェリックスは何らかの未知のトラウマを抱え、深い悲しみにとらわれたままであることに気づいた。フェリックスがアガサの通る道から雪を取り除くといった小さな優しさの行いは、彼らの美徳に対する彼の称賛を深めた。

怪物はまた、読書の神秘を発見した。フェリックスが紙から言葉に対応する音を発していることに気づいたのだ。これは、いつか自分を明かすために言語を習得しようとする彼の決意をさらに強めた。しかし、透明な水たまりに自分の姿を見たとき、彼の進歩は壊滅的な衝撃によって中断された。自分の姿を映して見た彼は、自分の醜悪さに恐怖し、自分の外見が小屋の人々の優雅さとは恐ろしいほど対照的であることを悟った。春の訪れとともに雪が解け、食料が豊富になると、家族の状況は改善した。怪物は密かな労働を続け、家族が彼の助けを「善き精霊」の仕業だと考えているのを耳にした。自然の魅力的な再生は彼の精神を高揚させ、彼は家族の受容を勝ち取ることについて空想し始め、穏やかな振る舞いと和解の言葉で彼らの嫌悪を克服できるのではないかと想像した。

怪物の言語習得と密かな親切行為は、彼が愛するようになった家族にいつか受け入れられるという希望を育んでいた。しかし、春が風景を変えていく中、小屋に見知らぬ人が訪れることが、彼の教育を加速させ、自分に欠けているものすべてへの理解を深めることになる。

春は急速に進み、荒涼とした風景を美しく緑豊かな景色へと変え、怪物の感覚を満足させた。ある日、家族が休んでいると、見知らぬ女性が馬に乗って小屋に到着した。サフィーと名乗ったその女性が顔を現すと、怪物は天使のような美しさと表情を目にした。以前は憂鬱に苛まれていたフェリックスは、一瞬にして恍惚とした喜びに満たされ、彼女の存在は朝霧を晴らす太陽のように家族の悲しみを散らした。サフィーは小屋の人々とは異なる言語を話したが、すぐに彼らの言葉を学ぼうとした。彼女の魅惑的なギターの演奏と歌は、怪物から悲しみと喜びの涙を引き出し、家庭内の深い愛情の絆を示した。怪物はこれらの授業を観察し、自分自身の教育を加速させるモデルとして利用した。二ヶ月の間、彼は熱心に取り組み、サフィーを凌駕し、保護者たちが話すほぼすべての言葉を理解し模倣できるようになった。

怪物が話す技術を習得するにつれ、フェリックスはヴォルネーの『諸帝国の廃墟』を朗読してサフィーに教えた。これらの授業を通じて、怪物は歴史の初歩的な知識を得て、ギリシャ人、ローマ人、アメリカ大陸の発見、そして先住民の悲劇的な運命について学んだ。彼はサフィーとともに虐殺の物語に涙し、人間の神のような美徳と残虐で卑劣な行いをどう調和させればよいのか苦悩した。会話が人間社会の構造に及ぶと、彼は財産の分配、莫大な富、地位、そして高貴な血統について学んだ。これらの言葉は、彼に苦い気づきを抱かせ、自分自身に目を向けさせた。高い地位と富が最も尊ばれる所有物であることを理解したが、彼には金も友人も財産もなかった。さらに、彼は恐ろしく醜く、忌まわしく、地上の他のどの存在とも異なっていた。

これらの省察による苦悩は激しかった。悲しみは知識とともに増すばかりだと気づいたからである。彼は小屋の人々の美徳と穏やかな振る舞いを賞賛したが、自分は彼らとの交わりから完全に締め出されていることを悟った。アガサの優しい言葉、サフィーの微笑み、フェリックスの会話は、彼のためのものではなかった。家族の絆についての更なる教訓――父親の幼子への溺愛、母親の慈愛――は彼の絶望を深めた。彼には幼子の日々を見守る父も、微笑みで祝福する母もいなかった。彼には過去も、親族も、自分に似た存在もなかった。繰り返し問われる自己の正体――自分は何者なのか――に対する答えはうめき声だけで、彼は孤立という盲目の空虚の中に取り残された。

この新しい知識は彼を惨めな孤立へと目覚めさせたが、それほど穏やかな人々をどのような事情がこの質素な住まいへと導いたのかについては、彼は依然として無知であった。彼の教育はまもなく言語と歴史を超えて広がる。デ・ラシー家が繁栄から没落していく物語が彼の前に展開されたからである。

彼は老デ・ラシーが良家のフランス人の子孫であり、長年裕福で尊敬の中で暮らしていたことを知った。息子のフェリックスは国に仕え、アガサは名門の婦人たちに列していた。彼らの破滅はサフィーの父、フランス政府に忌み嫌われ虚偽の罪で死刑を宣告されたトルコ人商人によってもたらされた。裁判に立ち会ったフェリックスはその不正に衝撃を受け、囚人を救い出すことを誓った。彼は格子窓越しに商人と連絡を取り、富の提供は拒否したが、身振りで感謝を表す美しいサフィーに心を奪われた。トルコ人はフェリックスの助力を確保するため、サフィーとの結婚を約束した。

脱出の準備中、フェリックスはサフィーからの手紙を受け取り、後に怪物はそれを見つけて読んだ。サフィーは母がトルコ人に奴隷にされたキリスト教徒のアラブ人であり、娘に独立と知性を志すよう教えたと語っていた。サフィーはアジアに戻りハーレムで幽閉されることを嫌い、キリスト教徒と結婚してヨーロッパに留まることを魅力的に思っていた。フェリックスは商人のイタリアへの脱出を成功させたが、陰謀は発覚した。デ・ラシーとアガサは投獄され、フェリックスは彼らを救おうとして無駄に自首した。一家は裁判にかけられ、財産を奪われ、永遠の追放を宣告され、ドイツのあばら家で惨めな避難所を見つけた。

裏切り者のトルコ人はフェリックスの破滅を知ると約束を反故にし、サフィーを連れてイタリアから逃げ、フェリックスに侮辱的なわずかな金を送った。サフィーがフェリックスの貧窮と追放を知らされたとき、父は恋人を忘れてトルコに戻る準備を命じた。憤慨したサフィーは宝石と金を盗み、従者を雇い、ドイツへ逃げた。従者が死ぬと、サフィーは独りぼっちで無力になったが、見知らぬ人々の親切により、恋人の小屋へと導かれた。

守護者たちの歴史を知った怪物は、森で見つけた本に目を向けた。それは人間性と自らの惨めな立場への理解を深めるものだった。これらの読書と、ヴィクターの研究所からの書類を組み合わせることで、彼は自分がよく知るようになった家族から受け入れられることを求める決意を固めた。

森で薪を集めているとき、創造物は衣服と彼の知性を深く形作った三冊の本が入った革の旅行鞄を発見した。『失楽園』、『プルターク英雄伝』、そして『若きウェルテルの悩み』である。『ウェルテル』を読むことで彼は高尚な感情と憂鬱を知ったが、彼には自分の絶望を嘆いてくれる親族がいなかったため、主人公よりも深い孤独を感じた。対照的に、『プルターク英雄伝』は彼の精神を惨めな回想から高め、古代の英雄たちについて教え、徳への熱烈な愛と悪への嫌悪を呼び起こした。しかし、彼の心に最も深く響いたのは『失楽園』だった。彼はそれを真実の歴史として読み、自分をアダムと比較した。神の幸福な創造物とは異なり、彼は惨めで、無力で、孤独だった。彼はしばしば小屋の人々の至福を見つめる中で、サタンにより強く同一化した。

この孤立感は、彼がヴィクターの実験室から盗んだ書類をついに解読したとき、さらに深まった。その日記は彼の創造に先立つ四ヶ月間を詳述し、彼の誕生の「不快な状況」と、彼の創造者の嫌悪を描く言葉で表現された彼の姿の「忌まわしい」性質を記していた。自分が人間の汚らわしい類型であり、自分を作った手によって見捨てられたことを知り、創造物は自分の存在を呪った。それでも、この壊滅的な自己認識にもかかわらず、彼はデ・ラシーの一家の徳が彼の奇形を見過ごしてくれるという希望にすがった。秋が冬へと移ろう中、彼は家族が幸福と豊かさを楽しむのを見守りながら、自分自身の内なる動揺が増大していった。彼は恐怖を打ち砕こうと努め、時には楽園の野に思いをさまわせたが、水や月光に映る自分の姿を一目見るたびに、彼の孤立が思い出された。彼は盲目の老人に単独で接触することを決意し、もし声を通じて老人の仲介を得ることができれば、若い家族たちは彼を容認してくれるかもしれないと信じた。

家族が不在の機会を捉え、創造物は小屋に入り、盲目のデ・ラシーと会話した。最初の恐怖を乗り越え、彼はノックし、火のそばで休むよう招き入れられた。彼は自分を、自分に対して偏見を持つ友人たちから保護を求める友人のいない追放者として紹介した。怪物の醜さを見ることができないデ・ラシーは、親切に応じ、偏見のない心は兄弟愛で満たされていると彼に保証した。創造物が信頼を寄せるなら、これらの友人たちの誤解を解く手助けをすると約束した。創造物が、その友人たちがデ・ラシーの家族であることを明かそうとしたまさにその時、近づく足音が聞こえ、彼は老人の手を握り、保護を懇願せざるを得なかった。その瞬間、フェリックス、サフィー、アガサが入ってきた。アガサは気絶し、サフィーは逃げ出し、フェリックスは激怒のあまり創造物を父親から引き剥がし、棒で激しく打った。創造物にはフェリックスを破壊する力があったが、彼は苦悩と悲痛に圧倒され、小屋から逃げ出し、人目につかないよう自分の小屋に戻った。仲間になりたいという夢は完全に打ち砕かれた。

小屋での暴力的な拒絶は、創造物の受容への希望を打ち砕き、彼を荒野へと追いやり、孤立の完全な重みに向き合わせた。続く出来事は、彼の絶望を、自分を見捨てた創造者への燃えるような復讐心へと変えることになる。

小屋での暴力から逃れ、創造物は森の中へと逃げ込み、野獣のような苦悶の咆哮を上げた。最初は小屋を破壊し、住人たちの悲鳴を聞いて溜飲を下げることを空想したが、やがて疲労が怒りに打ち勝った。絶望の無力感に苛まれながら湿った草の上に身を沈め、人間は誰も自分を憐れんだり助けたりしないのだと悟った。その瞬間、彼は人類全体に対して、そして何より、自分を創り出し惨めさの中に送り出したヴィクターに対して、永遠の戦いを宣言した。しかし、太陽が昇りある程度の平静さを取り戻すと、自分は性急すぎたと考えるようになった。過ちは取り返しのつかないものではないと信じ、翌日戻って年老いたド・ラシーを味方につけ、徐々に家族の他の者たちに自分の存在を慣れさせようと決意した。

こっそりと小屋に戻ると、そこは静まり返り、暗かった。近くに身を潜めていると、フェリックスが家主に、前日の恐怖が父の命を危険にさらし、妻と妹の神経を参らせたため、二度と戻れないと話しているのが聞こえた。守護者たちが永遠に逃げ去ってしまったという認識は、彼を世界に繋ぎ止めていた唯一の絆を断ち切った。見捨てられ、孤独の中で、創造物の希望は愚かな絶望へと変わり、そして怒りへと変わった。逃げた人間たちに傷を負わせることができない彼は、無生物に向けて怒りをぶつけた。庭を破壊し、小屋の周りに可燃物を置き、風が家を飲み込む炎を煽る中、怒りに任せて踊った。住居が炎に包まれると、彼は森へ退き、今後のことを考えた。償いを求められる唯一の人物である創造者を探すことを決意し、小屋の住人たちから得た地理的知識に基づいてジュネーブへ向けて出発した。

旅は激しい苦痛を伴う過酷な試練であった。人間の目を避けるため夜間のみ移動し、自然が厳しく、寒く、荒涼とした秋の衰弱した風景を横断した。ジュネーブに近づくにつれて、彼の苦味は深まり、復讐の念は心の中でさらに燃え上がった。スイスの境界に達すると、春の訪れと自然の復活が一時的に彼の気性を和らげた。かつての優しさの感情を感じ、幸せになろうとしたが、偶然の出会いがこの脆い平和を打ち砕いた。悲鳴を聞き、急流に滑り落ちた少女を救うために駆けつけ、彼女を岸辺に引き上げることに成功した。しかし、田舎の男が彼を見ると、少女を引き剥がし、創造物を撃った。彼は地面の上で苦悶して身をよじった。

この親切に対する報酬は、残っていた優しさをすべて消し去った。痛みと攻撃の不当さに燃え上がり、彼は全人類に対する永遠の憎悪と復讐を誓った。森の中で数週間かけて傷から回復した後、旅を続け、二ヶ月後にジュネーブ近郊に到着した。野原に隠れていると、美しい子供に出会い、その子を捕らえた。その少年はまだ幼すぎて偏見を持たず、連れとして教育できるかもしれないと望んだからだ。しかし、子供はもがき、叫び、創造物を怪物や自分を食べようとする鬼だと呼んだ。彼は自分の父親がフランケンシュタイン氏だと明かした。その少年が自らの宿敵の息子だと気づくと、創造物は彼の喉を掴んで黙らせ、ウィリアムを自分の足元に死体として残した。

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ジュネーブに戻った後、ヴィクターは自らが請け負うと約束した課題によって麻痺状態に陥っていることに気づいた。創造物のために女性の伴侶を作り始める勇気を振り絞ろうと悪戦苦闘するうちに、日々が過ぎていった。彼は悪魔の復讐を恐れていたが、その仕事への嫌悪感は乗り越えがたいものであった。彼は、成功に不可欠な発見をしたイギリスの哲学者に相談する必要があると自分に言い聞かせ、最初の一歩を避けるためにこの口実にすがりつくことで、遅延を正当化した。約束を怠るにつれて、彼の健康と精神は意外なほど回復した。彼は湖で孤独な日々を過ごし、雲を眺め、波の音に耳を傾け、父を喜ばせるある程度の落ち着きを見出したが、それは根底にある憂鬱からの束の間の休息に過ぎなかった。

アルフォンス・フランケンシュタインは、息子の回復しつつも変動する様子を観察し、彼の苦悩の根本原因は恋愛の見通しにあると信じた。彼はヴィクターに向き合い、エリザベスとの即座の結婚が彼の憂鬱を払拭するだろうと示唆した。彼は、ヴィクターがエリザベスを単なる姉妹としてしか見ていないか、あるいは密かに別の誰かに恋をしているのではないかと心配した。ヴィクターはその提案に震えた。即座の結合という考えは、恐怖と動揺をもたらすものだったからだ。彼はエリザベスへの深い愛を父に保証したが、内面では拒絶反応を示した。まだ果たしていない厳粛な約束に縛られていることを知っていたからだ。彼は創造物の脅威が迫る中で結婚することはできず、かといって、自制心を失えば愛する人々に秘密が露呈する恐れのある父の家で、その忌まわしい仕事を行うこともできなかった。

ヴィクターは、約束を安全に果たすためには家族から離れなければならないと決意した。彼はイギリスを訪れたいという希望を表明し、真の動機を科学的な好奇心という仮面の下に隠し、父が快く同意するほど真剣にその願いを訴えた。彼のエリザベスとの結婚は帰国後直ちに行われることが了解された。アルフォンスは、ヴィクターの安全と付き添いを確保するため、ヘンリー・クレヴァルがストラスブールで彼に合流するよう手配した。ヴィクターは当初、孤独への介入に憤りを感じたが、最終的には喜んだ。ヘンリーの存在が創造物の狂気じみた回想から彼を守り、敵に対する防壁となってくれることを望んだからだ。

九月下旬に出発の日が近づくにつれ、ヴィクターは苦悩に満ちた恐怖に苛まれた。彼は家族を創造物の攻撃から無防備なまま放置することを恐れたが、悪魔が彼をイギリスまで追い、友人たちを赦してくれるという希望にすがりついた。エリザベスは不安に満ち、彼の苦しみを感じ取りながら涙で別れを告げた。ヴィクターは馬車に身を投げ、心は旅の目的地と待ち受ける恐ろしい仕事にのみ固定されていた。彼は化学器具を梱包するよう命じたが、それは自らの隷属の苦々しい思い出であった。

ストラスブールに到着しヘンリーと再会した後、二人の友人の間の鮮明な対照が直ちに明らかになった。ヘンリーは新しい光景すべてに敏感に反応し、風景の移ろう色彩や太陽の美しさを喜びとともに指し示したが、ヴィクターは落胆したままで、目は固定され、何も見ていないようだった。彼らはボートでライン川を下り、柳の生い茂る島々、美しい町々、そして断崖にそびえる廃墟の城を通り過ぎた。ヘンリーは彼が妖精の国と呼ぶ場所に心を奪われ、ワーズワースを引用し、ぶどう畑や労働者たちの歌を楽しんだ。ボートの底に横たわるヴィクターさえも、雲一つない青空を眺めながら、彼にとって久しぶりの静けさを吸い込み、わずかな平穏を見出した。しかし、彼の内面の苦悩は残り、ヘンリーの自然への恍惚とした賞賛と自らの呪われた存在を対比させながら、憂鬱なレンズを通して風景を眺めた。

彼らの旅はオランダを経て海を渡って続いた。12月下旬の澄み切った朝、彼らは初めてイギリスの白い崖を目にした。ティルベリー要塞やグレイブセンドなど、歴史に刻まれた場所を通り過ぎ、ついにロンドンの尖塔群が現れ、セント・ポール大聖堂がすべてを見下ろすようにそびえ立ち、彼らの旅の終わりとヴィクターの暗い苦役の始まりを告げた。

ロンドンでの旅の終わりは、ヴィクターを遠路はるばる果たすべき義務と向き合わせた。ヘンリーが輝かしい知性を持つ人々の交際を熱心に求める一方で、ヴィクターは単一の苦悩に満ちた目的を持って街を移動した。それは女性の怪物を創造するために必要な材料を集めることだった。

ヴィクターとヘンリーはロンドンに到着し、数ヶ月滞在する予定だった。ヘンリーは天才や才能ある人々の交際を熱心に求める一方、ヴィクターはより暗い目的に駆られていた。彼は怪物への約束を果たすために必要な科学的知識を得なければならなかった。ヴィクターにとって社会的交流は耐え難いものだった。見知らぬ人の顔は絶望を呼び起こし、ウィリアムとジャスティンの血で封印された乗り越えられない障壁を思い出させた。ヘンリーの声だけが彼を癒し、束の間の安らぎを与えた。ヴィクターは女性の創造物のための材料を集め始めたが、その過程は、滴り落ちる水滴の拷問のような肉体的苦痛をもたらした。彼は苦悩をヘンリーに隠し続けた。ヘンリーはインドを訪れヨーロッパの植民地化を支援するという野心的な計画に満ち、ヴィクターのかつての幸福な自己の痛ましい姿を提示していた。

3月、彼らはロンドンを離れて北部を巡り、パースへの招待を受けた。ウィンザー、オックスフォード、マトロック、湖水地方を旅行した。オックスフォードで、ヴィクターは自由の歴史と古き良き時代の精神に一時的に高揚したが、間もなく絶望に沈み、あたかも枯れ木のように感じた。マトロックの景色はスイスに似ており、怪物の起源の記憶に震えた。一方、湖水地方は彼を一時的に幸福にさせそうになった。しかし、ヴィクターは怪物がジュネーブの家族に復讐しているのではないかという恐怖に苦しめられた。彼は熱病のような焦燥感を持って手紙を待ち、家族の署名を読むことを恐れた。彼の恐怖はヘンリーの安全に対する偏執的な心配へと変わり、怪物が仕事を急がせるためにヘンリーを殺すのではないかと恐れ、友人の影のようになった。

パースに到着すると、ヴィクターはスコットランド一人旅を完遂することを主張した。彼は気晴らしに孤独が必要だとヘンリーに嘘をつき、実際には怪物を完成させるつもりだった。ヘンリーは彼を思いとどまらせようとしたが、最終的に同意し、頻繁な手紙を求めるだけだった。ヴィクターは辺鄙なオークニー諸島へ旅し、不毛で荒涼とした岩を実験室として選んだ。彼は壁が壊れ藁葺き屋根の惨めで汚らしい小屋を借りた。住民たちは貧困に麻痺しすぎて彼に質問することもなかった。この完全な孤立の中で、ヴィクターは女性の怪物の恐ろしい創造を始めた。熱狂的な狂乱に駆られて行われた最初の実験とは異なり、彼は今や冷徹に作業を進めた。その過程は汚らわしく恐ろしく、彼の心を病ませた。彼は落ち着きを失い神経質になり、あらゆる瞬間に怪物が現れるのではないかと恐れたが、恐ろしい任務の完成に向けて昼夜を問わず働き続けた。

荒涼としたオークニーの小屋で一人、ヴィクターは深まる恐怖とともに女性の怪物の制作に取り組んだ。しかし作業が進むにつれ、彼が世界に解き放とうとしているものの重みが、彼の良心に迫ってきた。

ある夕暮れ、人里離れたオークニー諸島の研究室に座っていたヴィクターは、思索の奔流に襲われ、作業を中断した。彼は女性の伴侶を創造することの結果を熟考し、彼女があの男性よりも一万倍も凶悪になる可能性、あるいは彼女が誕生前に交わされた約束を拒否する可能性に気づく。彼は二人が互いに憎み合うこと、あるいは彼女が彼の醜悪さに嫌悪を抱き、人間の優美さに惹かれることを恐れる。さらに深刻なのは、彼らが地上に悪魔の種族を繁殖させ、人類の存続そのものを危うくするという恐ろしい可能性だ。自らの約束の邪悪さと、未来の世代が自分を疫病神として呪うかもしれないという思いに圧倒され、ヴィクターは身震いした。ふと顔を上げると、彼は窓辺に怪物の姿を見る。怪物はヴィクターの進捗を確認しながら、唇に不気味な笑みを浮かべていた。狂気の感覚に駆られたヴィクターは、未完成の女性を引き裂き、粉々にしてしまう。創造物は自らの将来の幸福が破壊されるのを目撃し、悪魔的な絶望と復讐の叫びを上げてから立ち去った。

ヴィクターは自室に戻り、恐ろしい空想の陰鬱さの中で眠れぬ夜を過ごした。数時間後、彼は櫂の音と扉のきしむ音を聞く。あの哀れな怪物が入ってきて、破られた約束を突きつけた。彼はヴィクターを追うために耐えた苦労、惨めさ、疲労を語り、自分の希望を破壊する勇気があるのかと問いただす。ヴィクターは毅然として立ち、醜悪さと邪悪さにおいて彼と同等の存在を二度と創らないと宣言する。激怒した怪物は自らの支配力を主張するが、ヴィクターは頑として譲らず、死を喜びとする悪魔を解き放つことを拒否する。怪物は歯ぎしりし、すべての人間と獣には伴侶がいるのに、自分だけが独りでいなければならないことを嘆く。彼は復讐が今や光や食物よりも大切だと誓い、ヴィクターに恐怖と惨めさの中で時を過ごすことになると警告する。去る前に、彼はヴィクターの結婚の夜に付き添うという凍るような約束を告げた。ヴィクターは彼を捕らえようとするが、怪物は素早く逃げ去り、波間に消えた。

怪物の言葉は、死の鐘のようにヴィクターの耳に響いた。彼はその脅しを、その夜に自分が死ぬという予兆と解釈し、エリザベスの悲しみを思うと涙が溢れた。太陽が昇ると、ヴィクターの怒りは絶望の深淵へと沈んだ。彼は落ち着かぬ亡霊のように島を彷徨い、愛する人々を犠牲にするために戻るくらいなら、この不毛な岩場で生涯を過ごしたいと願った。やがて、ヘンリー・クレヴァルからの手紙が届き、パースで合流し、共に南へ向かわないかと促された。この生への呼び戻しにより、ヴィクターは島を去る決心をしたが、まずは作業の痕跡を処分しなければならなかった。

勇気を振り絞り、ヴィクターは不気味な研究室に入った。未完成の創造物の残骸が床に散らばっており、その光景は生きた肉を切り刻んだかのような感覚を彼に与えた。彼は道具と作業の遺物を籠に集め、石で重みを加えた。その夜、彼は海へ漕ぎ出し、闇に紛れて籠を水中に投げ込んだ。沈んでいく時のゴボゴボという音を聞き、彼は船を漕いで去った。そよ風が彼を refreshing し、彼は船底に横たわった。波のささやきがまもなく彼を眠りへと誘った。

彼が目を覚ますと、風は強く、波が脅威となっていた。コンパスも持たず、地理にもほとんど詳しくなかったため、彼は海岸から遠く離れたところへ流されてしまったことに気づく。風に任せて進むことだけが、彼にできる唯一の手段だった。彼は焼けるような渇きと飢えの苦しみに耐え、海が自分の墓場となり、怪物の目的はすでに果たされたのだと信じた。彼はエリザベス、父、そしてクレルヴァルのことを考えた。彼らは怪物の残忍な情念に委ねられたまま残されていた。しかし次第に風は収まり、ヴィクターは高い陸地の稜線を目にする。突然の生存の確信に大喜びし、彼は帆を作り、岸へと舵を取る。彼は耕作の跡と、良い港を持つ小さく整然とした町を認め、喜びに高鳴る胸を抱えてそこに入っていった。

その安堵は長くは続かなかった。彼が上陸すると、群衆が集まり、警戒の身振りで互いに話し合っていた。ヴィクターがここがどこなのか尋ねると、男はすぐにわかるだろう、ここはお前の好みではない場所だと荒っぽく答えた。ヴィクターはこの歓迎しない態度に驚いたが、男は、正直者には自由だが、悪人を憎むのがアイルランドの習慣だと反論した。群衆は増え続け、その顔には好奇心と怒りが入り混じっていた。下品な男がヴィクターの肩を叩き、キルウィン治安判事についてきて、昨夜見つかった殺害された紳士について自分の弁明をするよう要求した。驚きつつも、ヴィクターは黙って従った。疲労で倒れそうになりながらも、無実を示すために力を振り絞った。彼は町で最も立派な家の一つに連れて行かれたが、自分に襲いかかろうとしている災難を予感していなかった。

自分が何も知らない殺人について答えるため治安判事の前に引き出され、ヴィクターは集まった証人たちと、彼らの決定的な証言に直面した。岸で発見された絞殺された若者の死体は、彼が予想していた以上に個人的な悲劇を明らかにすることになる。

ヴィクターはキルウィン治安判事の前に引き出され、判事は岸で発見された若者の殺人について数人の証人の証言に耳を傾ける。漁師たちは死体の発見を説明し、溺死体のように見えたが、服は乾いていて死体はまだ温かく、首には指の黒い跡が残っていたと述べた。別の証人は、ヴィクターが乗ってきたものと確認された一人の男を乗せたボートを、殺人の発生時刻頃に現場付近で目撃したと証言した。殺害の様子が説明されると、ヴィクターは動揺に圧倒され、弟ウィリアムの死を思い出し、椅子に寄りかからなければならなかった。この反応を観察したキルウィン氏は、死体が横たわる部屋へヴィクターを導くことで、彼の有罪性を試すことを決めた。

この具体的な犯罪については無実だと信じていたにもかかわらず、ヴィクターは棺に近づくまで穏やかだった。最愛の友人ヘンリー・クレルヴァルの息を引き取った姿を目にした瞬間、ヴィクターの冷静さは粉々に砕け散った。彼は息を喘ぎ、死体に身を投げ出し、ヘンリーから命を奪ったのは自分の殺人的な企てだと訴えた。人間の体はこの認識の苦痛に耐えることができず、ヴィクターは激しい痙攣を起こし、部屋から運び出される必要があった。この衝撃の後、高熱に襲われ、彼は死の淵で二ヶ月間寝たきりとなった。彼のうわ言は恐ろしいものだった。ウィリアム、ジャスティン、クレルヴァルの殺人を告白し、怪物の指が自分の首を締めているのを感じて恐怖の叫び声を上げた。

ビクターがついに目を覚ますと、自分が独房にいることに気づく。やつれ果て、地下牢の惨めな用具に囲まれていた。無関心な看護師は、彼が犯した殺人について、死んだほうがましだとぶっきらぼうに告げる。しかし、彼はすぐにカーウィン氏が親切を示してくれたことを知る。治安判事は殺人者の狂乱の姿を見ないようめったに訪れなかったが、可能な限り最良の手当てと医療を提供してくれたのだ。ビクターは徐々に回復するが、憂鬱に沈み、死こそが解放だと感じている。カーウィン氏が入ってきて同情的に話しかけ、ビクターの家族に連絡を取り、友人が面会に来たことを明かす。

その「友人」が自分を嘲笑しに来た怪物だと恐れ、ビクターは苦悶の叫び声を上げ、訪問者を遠ざけようとする。ビクターがその訪問者が父アルフォンス・フランケンシュタインだと気づくと、カーウィン氏の厳しい反応は驚きへと変わる。再会はビクターに深い安堵と喜びの瞬間をもたらし、父の存在は善良な天使のように振る舞い、彼の身体的な回復を助けた。しかし、健康が戻るにつれ、彼には黒い憂鬱が漂う。惨殺されたクレーバルの無惨な姿が常に目の前にあり、彼は人生が毒されたと感じ、死んだヘンリーの目の微かな輝きや怪物の水っぽい目だけが闇を貫いているのを見る。

巡回裁判の季節が訪れ、病弱ではあるが、ビクターは裁判のために地方の町へ向かう。カーウィン氏は弁護を担当し、死体が発見された時、ビクターはオークニー諸島にいたことを証明する。大陪審は起訴を棄却し、ビクターは釈放される。父はこの自由に有頂天だが、ビクターはそこに喜びを見出せない。人生の杯は永遠に毒されてしまったのだ。彼は無気力を感じ、監獄も宮殿と同じくらい歓迎されるような状態だが、激しい苦悶の発作と暴力への渇望によって中断されるだけである。しかし、義務感が絶望に打ち勝つ。彼は家族を見守り、殺人者を待ち伏せして怪物の存在を終わらせるために、ジュネーブに戻らなければならないと悟る。

脆弱な健康にもかかわらず、ビクターは即刻の出発を促す。彼らはアイルランドから船出し、ビクターは岸を隠す闇を歓迎する。彼は過去、母の死、そしてあの醜悪な敵を創造したことを振り返り、その記憶に苦々しく涙を流す。休息を得るために、彼は倍量のアヘンチンキを飲み、深い眠りに落ちる。夢は苦しめられ、悪魔が首を掴むのを感じる悪夢に襲われる。父が彼を起こし、一瞬、海と空の現実が安心感と、待ち受ける悲惨な未来への穏やかな忘却をもたらす。

ビクターの無罪放免は彼を苦しめる苦悩からの救済をもたらさず、父と共にパリを経由して帰郷する旅の中で、待ち望んでいた結婚の展望が、怪物の背筋も凍るような「新婚初夜の脅し」と向き合うことを彼に強いた。

旅はパリで終わり、完全に疲弊したビクターはジュネーブへ向かう前に休息を取らざるを得なかった。父は疲れを知らぬ注意力で彼の世話をしたが、息子の苦しみの根源を理解できず、社交界で遊ぶよう勧めるなど、誤った療法を求めた。しかしビクターは人間の顔を忌み嫌い、血を流すことを喜ぶ敵を彼らの中に解き放った後、彼らとの交際に加わる権利がないと感じていた。彼はウィリアム、ジャスティン、ヘンリーの殺害犯は自分だと父に告白したが、アルフォンスはこれらの主張を譫言の産物として退け、アイルランドでの光景の記憶を消し去りたいと願って話題を変えた。ビクターは沈黙を守った。怪物の秘密を明かせば、狂人と思われ、父に異常な恐怖を抱かせることを恐れたのだ。

パリを離れる準備をしていた時、ヴィクターはエリザベスからの手紙を受け取った。彼女は深い愛情を表現しつつも、長年計画してきた結婚から彼を解放すると申し出た。彼が両親への義務感によって縛られているのではないかと恐れたのである。彼女は、彼自身の自由な選択でなければ結婚しないと彼に保証し、自分の幸せよりも彼の幸せを願った。しかし、この手紙はヴィクターの記憶にあの怪物の致命的な脅迫を蘇らせた——結婚の夜にヴィクターの元に現れるという脅迫である。ヴィクターは死闘が避けられないことを悟った。もし怪物が勝てば、ヴィクターは安らぎを得るだろう。もし打ち負かされれば、彼は自由になるだろうが、そのような自由は空虚なものだろう。結婚を遅らせても救えないと彼は考えた。なぜなら、怪物は脅迫を発した直後にクレーヴァルを殺害していたからである。そこで彼は、父とエリザベスに幸せをもたらすために結婚を急ぐことを決意し、自らの運命に立ち向かうことにした。

ヴィクターはエリザベスに手紙を書き、結婚を受け入れたが、式の後でのみ明かす恐ろしい秘密があることをほのめかした。ジュネーヴに戻ると、エリザベスはヴィクターのやつれた姿を見て涙を流し、彼もまた彼女がかつての天界のような活気を失っていることに気づいた。ヴィクターの精神状態は激怒と絶望の間で激しく揺れ動き、これらの狂気の発作の間、エリザベスの優しい声だけが彼を落ち着かせることができた。アルフォンスは新しい絆に慰めを見出すため即座に結婚することを提案し、ヴィクターは十日後の日取りに同意した。彼は陽気な顔を装ったが、自らの運命を封じていると信じており、実際にはエリザベスを殺人者に引き渡していることに気づいていなかった。

結婚式が近づくと、ヴィクターはピストルと短剣で身を固め、絶えず待ち伏せに備えて警戒した。この防御策は彼にある程度の偽りの平静をもたらし、彼は脅威を妄想として退け始めた。家族は結婚式とその後のコモ湖畔のヴィラ・ラヴェンツァへの旅行を計画した。エリザベスは幸せだったが、漠然とした悪の予感を抱き、喜びと憂鬱の間で揺れ動いた。結婚式が執り行われ、二人は湖を渡ってエヴィアンへ向かうボートに乗り出し、有頂天の父を後に残した。数時間の間、ヴィクターはモンブランとジュラ山脈のそばを航行しながら幸福を感じた。エリザベスは二人の気を紛らわせるために景色の美しさを指し示したが、夜が降りて二人がエヴィアンに上陸すると、ヴィクターの恐怖と憂鬱が蘇り、人生最後の時が近づくにつれて彼にまとわりついた。

航海中にヴィクターが見つけた短い安らぎは、エヴィアンに夜が降りると消え失せた。武装し警戒しながら、彼は怪物の約束された出現に備えたが、その悪魔が最も予期せぬ場所で襲ってくることを知らなかった。

エヴィアンに上陸した後、ヴィクターとエリザベスは宿屋に引きこもったが、激しい嵐が起こり夜が景色を覆い隠すと、ヴィクターの動揺が戻った。胸に隠したピストルを握りしめ、彼は廊下を行き来し、差し迫った戦いに恐怖を感じながらも、命を高く売り渡すことを決意した。彼の恐怖を察知したエリザベトは彼に尋ねたが、彼は彼女に部屋に下がるよう促し、戦いの恐怖から彼女を守ろうとした。彼は家の中を敵を探して回ったが、何も見つからず、その時、エリザベスの部屋から鋭い悲鳴が上がった。駆け込むと、彼女はベッドの上で息絶え、首を絞められていた——その首には怪物の指の殺人の跡が残されていた。

絶望に打ちひしがれたヴィクターは気を失ったが、すぐに正気を取り戻し死体を見つめた。ふと顔を上げると、開いた窓のところに怪物がいて、不気味に笑いながら犠牲者を指さしていた。ヴィクターはピストルを発砲したが、怪物はそれをかわし、稲妻のような速さで湖へと跳躍した。ボートと網を携えた捜索隊が水面と森をくまなく探したが、何も見つからなかった。ヴィクターの同伴者たちは、その姿は彼の妄想が作り出した幻影だと信じた。疲労困憊し熱に浮かされたヴィクターは倒れ、エリザベスの遺体を抱いて泣きながら目を覚ました。父が次の犠牲者になるかもしれないと悟り、彼は豪雨の中、湖を漕いで戻った。見慣れた風景は彼の極限の惨めさをあざ笑うかのようであり、彼は自らの破滅の深さを痛感した。

ジュネーヴに到着したヴィクターは、父がまだ生きていることを確認したが、老父はエリザベスの死の知らせに耐えることができなかった。父は衰弱し、エリザベスが与えていた輝きを目から失い、やがてヴィクターの腕の中で息を引き取った。この最後の一撃に圧倒されたヴィクターは感覚を失い、気が狂ったとして地下牢に閉じ込められていることに気づいた。数ヶ月間、彼は暗闇と鎖の中で、より幸福な時代の夢を見ながら過ごし、徐々に理性を取り戻した。しかし、自由は何の慰めももたらさず、彼の悲しみは即座に狂気じみた怒りへと変わった。彼は治安判事のもとへ赴き、怪物の全歴史を語り、その追跡と処罰を求めた。判事は親切に耳を傾けたが、結局その話を超自然的な妄想として扱い、そのような能力を持つ存在を人間が捕らえられるとは疑わしかった。法の助けが得られないと悟ったヴィクターは、狂乱の中で飛び出し、自らの命を懸けてこの悪魔を破壊することに人生を捧げることを決意した。

法が彼の創造物を追跡することを拒んだため、ヴィクターは自ら狩りを始め、ジュネーヴを捨てて大陸を越えて怪物を追跡した。復讐の旅として始まったものは、砂漠を通り、凍った海を越え、最終的には世界の果てまで彼を導くことになる。

悲しみと怒りの狂乱に苛まれ、ヴィクター・フランケンシュタインは単一の目的、すなわち復讐にその決意を定めた。彼に耐える力を与えたのはこの情念だけであり、それは彼の感情を計算高い冷静さへと形作り、死の譫妄を退けた。彼の最初の行動は、ジュネーヴを永遠に去ることだった。かつて彼に愛されていたこの国は、逆境の中で今や憎むべきものとなった。母のものだった金と宝石をいくつか集め、彼は出発し、その命が尽きるまで続く放浪を開始した。

夜が訪れると、彼はウィリアム、エリザベス、そして父が眠る墓地の入り口にいた。墓に近づくと、風だけが破るその場の静寂は、死者の魂が嘆き悲しむ者の周りを舞っているような感覚を呼び起こした。この光景が喚起した深い悲しみは、すぐに怒りへと変わった。ひざまずいたヴィクターは大地に口づけし、聖なる地と死者の霊にかけて、自分か怪物のどちらかが死闘で滅びるまで悪魔を追跡することを誓った。彼は死者の霊に加護を求め、呪われた怪物が深い苦痛を味わうことを誓った。

ヴィクターの祈りは荘厳さをもって始まったが、彼が結ぶと、復讐の女神たちが彼をとらえた。夜の静寂の中で、山々にこだまする大声で悪魔のような笑いが彼に答え、地獄そのものが彼を嘲笑で取り囲んでいるかのように感じさせた。まさに狂気の瀬戸際にいると感じたその時、よく知る声が彼の耳元でささやいた。怪物はヴィクターが生きる決意をしたことに満足していると。ヴィクターは音のした方へ飛びかかったが、悪魔は彼の手をすり抜けた。突然、月が昇り、逃げ去る怪物の不気味な姿を照らし出した。それは人間を超えた速さで走り去っていった。

こうして何ヶ月にも及ぶ追跡が始まった。わずかな手がかりに導かれ、ヴィクターはライン川から地中海へと追い、そこで悪魔が身を隠すのを目撃した。ヴィクターは船に乗ったが、創造物は再び逃げ去った。タタールとロシアの荒野の中で、悪魔は彼をかわしたが、ヴィクターは執拗にその足跡を追い続けた。時には恐怖に怯えた農民たちが彼に道を教え、時には創造物自身が、足跡が消えればヴィクターが死ぬことを恐れて、道案内の印を残した。ヴィクターは雪に覆われた白い平原に、創造物の巨大な足跡を見た。

その旅は寒さ、欠乏、疲労による過酷な試練であったが、ヴィクターは永遠の地獄を心の中に抱いていると感じていた。それでも、善き精霊が彼の歩みを導き、困難から救い出しているかのようだった。体力が消耗し尽きた時、荒野で食事が見つかり、それは粗末な食べ物だったが、彼が呼び出した精霊がそこに置いたものだと信じた。喉が渇ききった時、わずかな雲が空を覆い、蘇るような数滴の雨を降らせて消えた。彼は主に野生動物で生き延び、金を使って村人たちの好意を買うか、自分が殺した獲物を彼らに提供した。

目覚めている時間は彼にとって憎むべきものであり、喜びは眠りの中にしか見出せなかった。夢の中で、彼は友人たち、妻、愛する祖国を見、エリザベスの声を聞き、クレーバルが健康を楽しんでいる姿を目にした。これらの幸福な瞬間は、巡礼の旅を全うするための力を保つのに必要だった。しばしば、骨の折れる行軍に疲れ果てると、夜が来るまで現実を夢だと自分に言い聞かせた。そのような瞬間、復讐心は彼の心の中で消え、追跡は熱烈な欲望ではなく機械的な衝動となった。

創造物は時々、彼を導き煽るために木の皮や石に印を残した。ある碑文には、彼が北の「永遠の氷」を求めており、そこでヴィクターは寒さの惨めさを味わうだろうと書かれていた。別の碑文は、苦難は始まったばかりだから、毛皮を身にまとい食料を用意して準備するようヴィクターに警告していた。これらの嘲笑的な言葉は、ヴィクターの勇気を奮い立たせるだけだった。彼は広大な砂漠を横断し、ついに氷に覆われた海が地平線に現れた。南の青い季節とは異なり、この海はその荒々しさによってのみ陸地と区別できた。ヴィクターはひざまずき、敵と格闘することを望む場所へ導いてくれた守護霊に感謝した。

そりと犬を手に入れ、ヴィクターは信じられないほどの速さで雪原を横断した。彼は創造物に追いつき始め、両者の距離は一日の行程まで縮まった。海岸のみすぼらしい集落に到着し、悪魔について尋ねると、巨大な怪物が最近到着し、銃や拳銃、そして多数の犬を装備していたことを知った。その怪物は陸地につながらない方向へ海を渡って旅を続け、村人たちは彼がまもなく割れる氷や永遠の霜によって滅ぼされるだろうと推測した。

ヴィクターはその知らせに一時的な絶望に襲われ、海の山のような氷を越える破滅的な旅を始めなければならないことを悟った。しかし、悪魔が生き続け勝利しているという思いは、強大な潮のように彼の怒りと復讐心を呼び戻した。死者の霊が彼を労苦へと駆り立てる短い休息の後、彼は旅の準備をし、陸用のそりを凍った海の起伏に適したものに交換し、十分な食料を購入した。

彼は、正当な報復という永遠の感情だけが耐えさせることのできた苦難を耐え抜いた。巨大な氷山が彼の進路を遮り、彼はしばしば地面の轟きを聞いた。消費した食料の量から、彼は3週間が過ぎたと推測した。絶望がほぼ獲物を捕らえかけたが、突然、薄暗い平原上の黒い点が彼の目に留まった。彼はそりと、その中にある見慣れた形の歪んだ輪郭を識別した。希望が燃えるような奔流となって彼の心に戻り、彼は声を上げて泣いた。1時間の休息の後、彼は進路を続け、明らかにそりに追いつきつつあり、ついに敵を1マイル以内の距離に見据えた。

しかし、彼がほぼ手が届くところにいるかのように見えたまさにその時、氷下の海鳴りが聞こえ、その轟きは刻一刻と不吉なものとなった。風に続いて地震のような衝撃が襲い、氷は凄まじい音を立てて裂け、砕けた。数分のうちに、荒れ狂う海がヴィクターと彼の敵の間に押し寄せ、彼は絶えず縮小していく散らばった氷の欠片の上で漂流することになった。彼の犬の数頭が死に、ヴィクター自身も苦悩の積み重ねの下に沈みかけた時、ウォルトンの船が停泊しているのが見えた。彼は素早くそりの一部を壊してオールを作り、無限の疲労を抱えながら、氷のいかだを船の方へと動かした。彼の活力が尽き、任務が未達成のまま、彼は船に引き上げられた。

ウォルトンはヴィクターの奇妙で恐ろしい物語に耳を傾け

彼の回復には長い時間がかかり、外科医はウォルトンに、友人の余命があと数時間であると告げた。ヴィクターの運命は決した。彼はベッドのそばに座り、ヴィクターの目が閉じるのを見守った。やがて、ヴィクターは弱々しい声で彼を呼び、自分の力が尽き、まもなく死ぬであろうことを告げた。彼は最期の瞬間において、以前のような燃えるような憎悪は感じていないが、敵の死を望むことは正当であると感じていると述べた。彼は自らの過去の行いを振り返り、それを非難すべきものとは見出さなかった。彼は自分の種族を守るために、クリーチャーの伴侶を作ることを拒否したのであり、それが最も重要な義務だと考えていた。彼はクリーチャーは死ぬべきだと信じ、その任務には失敗したものの、機会があればウォルトンがその悪魔を滅ぼすよう改めて頼んだ。彼はウォルトンに、静穏の中に幸福を求め、野心を避けるよう助言した。彼の声は次第に弱くなり、ついには沈黙し、ウォルトンの手を弱々しく握りしめた後、永遠に目を閉じた。

ウォルトンは、この輝かしい精神の早すぎる消滅を悼むばかりとなった。その夜遅く、ヴィクターの遺体が安置されている船室からしわがれた音が聞こえ、彼は中断された。中に入ると、棺の上に巨大な姿が見えた。その存在の顔はぼさぼさの髪で隠され、巨大な手が一つ伸びていた。ウォルトンの近づく音を聞くと、クリーチャーは窓の方へ飛び退き、あまりにも忌まわしく恐ろしい醜悪な顔を現したため、ウォルトンは思わず目を閉じた。彼はその存在に留まるよう呼びかけた。

クリーチャーは立ち止まり、不思議そうにウォルトンを見つめたが、やがて創造主の生命のない体に向き直り、最も激しい怒りに駆られるかのように見えた。彼は叫んだ。ヴィクターの殺害において、彼の犯罪は完成し、彼の存在の悲惨な連鎖は終わりを迎えたと。彼は死体に語りかけ、ヴィクターの愛するものすべてを破壊してしまった今、許しを請うて何になると問うた。彼の声は窒息しているかのようだった。好奇心と同情が入り混じった感情で引き留められたウォルトンは、クリーチャーの悔悟は無意味であると述べようとした。

クリーチャーは、ウォルトンは夢を見ていないと反論し、自分の行いを実行している間、苦痛と悔恨に対して死んでなどいなかったと主張した。彼は、ヴィクターは自分、クリーチャーが耐え忍んだ苦悩の一万分の一も味わっていないと訴えた。彼は、自分の心は愛と同情を感じるように作られており、惨めさによって悪徳と憎悪へとねじ曲げられたとき、その変化の激しさを拷問なしには耐えられなかったと説明した。クレーバルの殺害後、彼はヴィクターを哀れんだが、ヴィクターが自分に惨めさを積み上げながら幸福を望もうとしているのを発見したとき、無力な嫉妬と苦い憤りが彼を満たした。彼は、自分は嫌悪する衝動の奴隷だが、それに従わざるを得なかったと認めた。エリザベスが死んだとき、彼はすべての感情を捨て去り、絶望の極みに耽溺し、悪が彼の善となった。

ウォルトンは友人の苦しみを思い出して憤り、彼を偽善的な悪魔と呼び、この怪物は犠牲者が自分の力から奪われたことだけを嘆いていると非難した。クリーチャーは口を挟み、その非難を否定した。彼は、自分の惨めさにおいて他者の同情を求めておらず、一人で苦しむことで満足していると述べた。彼はかつて愛と徳を求めたことを思い出したが、今や犯罪が彼を最も卑しい獣以下に貶めてしまったと語った。彼は、自分に比肩する罪は見当たらないと宣言し、自らを堕ちた天使であり凶悪な悪魔となった存在に例えたが、悪魔でさえ友人がいたのに、自分は一人であると述べた。彼は、フェリックスから彼を襲った田舎者に至るまで、人間が自分に対して犯した罪の不公正を激しく非難したが、それでも中絶として烙印を押されたのは自分の方であった。

彼は、愛らしく無力な者を殺害し、無垢な者を絞殺したことを告白した。彼は、創造主を惨めな運命に陥れ、救いようのない破滅へと追いやったことを認めた。彼は、自分自身への嫌悪はウォルトンの憎悪など比べ物にならないと宣言した。彼は、自らの手で目を覆い、二度と妄想に悩まされなくなるその瞬間を待ち望んだ。彼は、二度と悪事の道具にはならないと約束した。なぜなら、彼のなすべきことはほぼ成し遂げられ、あとは自らの死を残すのみであったからだ。彼は船を去り、自らの葬儀の薪を積み上げ、その惨めな肉体を灰燼に帰すことを誓った。彼は、罪に汚れ、悔恨に引き裂かれた自分にとって、死こそが唯一の慰めであると語った。悲壮かつ荘厳な熱意をもって、彼は死に、燃えるような苦悩が消滅するであろうと叫んだ。彼は誇らかに葬儀の薪の上に登り、その魂は安らかに眠るであろうと述べた。

「さらばだ」と彼は言い残し、船室の窓から飛び出して氷の筏の上に降り立った。彼はまもなく波に乗って流され去り、闇と彼方へと消えていった。