この読書ノートは、物語の中心的な動きと、主要な転換点が担う重みを追う。
第1章 漂着（Loomings） イシュメールは実存的な不調を語り、海へ向かう哲学的・実践的な理由を説明し、捕鯨航海への決意に至る。
第2章 カーペットバッグ イシュメールはニューベッドフォードに到着し、ナンタケットへ行く前に寒く焦燥した待ち時間を強いられる。手頃な宿を探して暗い通りを歩き、いくつかの不吉な高級宿を経て、崩れかけたスパウター・インに辿り着く。
第3章 スパウター・イン イシュメールは薄暗い宿に入り、鯨の顎骨で作られた恐ろしい絵とカウンターを目にする。謎の銛師と相部屋を強いられ、不安が高まる夜を過ごすが、やがて人食いのクィクックと出会い、突然の平和な友情を築く。