Connaître son sujet
Melville remplit le roman d’informations cétologiques détaillées, de terminologie navale et de procédures de chasse à la baleine, rendant les passages techniques essentiels à la compréhension de l’univers du récit.
Le rôle d'Ismaël
Le narrateur Ismaël sert à la fois de participant aux événements et d’observateur détaché, s’écartant souvent du récit pour offrir des commentaires et des réflexions philosophiques.
Symbolisme à plusieurs niveaux
Des objets comme le doublon, la couleur blanche et les fours à graisse portent des significations symboliques multiples qui varient selon le personnage qui les interprète.