Appelez-moi Ismaël. Il y a des années, me trouvant pauvre et sans but sur terre, je décidai de prendre la mer et de contempler le monde aquatique. C’est ma méthode pour guérir la mélancolie et réguler mon sang. Chaque fois que ma bouche devient sombre, ou que mon âme se sent comme un novembre humide et pluvieux, je sais qu’il est temps de partir. L’envie devient irrésistible lorsque je m’arrête devant les ateliers de cercueils, que je traîne derrière les enterrements, ou que je ressens une envie maniaque de faire tomber les chapeaux dans la rue. Aller en mer est mon alternative au suicide. Pendant que Caton mourut sur son épée avec panache, moi, je monte calmement à bord d’un navire. Cette impulsion n’est pas unique ; presque tous les hommes ressentent une attraction magnétique vers l’océan.
Considérez Manhattan, une île ceinte de quais. Par de douces après-midi, des milliers d’hommes se tiennent immobiles dans des transes océaniques comme des sentinelles silencieuses. Bien que confinés toute la semaine dans des bureaux de plâtre, ils dérivent vers les docks, pressant aussi près de l’eau que possible sans tomber dedans. Cette attraction est universelle. Même à la campagne, un rêveur perdu vous mènera inévitablement à l’eau si elle existe à proximité. La pensée et le fluide sont éternellement liés. Le mythe de Narcisse, qui se noya en poursuivant son reflet, explique cela : nous cherchons l’essence insaisissable et intangible de la vie trouvée dans les rivières et les mers.
Ces notes de lecture restent proches du mouvement central du livre et de la pression portée par chaque tournant majeur.
Un plan préservé des chapitres, du Chapitre 1 : Apparitions au Chapitre 153 : Chapitre 135. La Chasse.—Troisième Jour..
Chapitre 5 : CHAPITRE 1. Apparitions.. Ismaël présente son malaise existentiel et explique ses raisons philosophiques et pratiques de prendre la mer, aboutissant à sa décision d’embarquer pour une expédition baleinière.
Chapitre 6 : CHAPITRE 2. Le Sac de voyage.. Ismaël arrive à New Bedford et fait face à un délai froid et anxieux avant de pouvoir atteindre Nantucket. Il erre dans les rues sombres à la recherche d’un hébergement abordable, rencontrant plusieurs auberges lugubres ou coûteuses avant de tomber finalement sur la délabrée Auberge du Harponneur.
Chapitre 7 : CHAPITRE 3. L’Auberge du Harponneur.. Ismaël entre dans la sombre Auberge du Harponneur, où il affronte un tableau terrifiant et un bar construit à partir d’une mâchoire de baleine. Forcé de partager un lit avec un harponneur mystérieux, il endure une nuit d’anxiété croissante avant de rencontrer le cannibale Queequeg et d’obtenir une camaraderie soudaine et paisible.