鯨油の絞り作業

スタブの最後部の漕手が手を負傷したとき、ピップが彼の代わりになった。最初の一斉降下は緊張していたが、無事に終わった。二回目は様子が異なった。銛が命中し、負傷した鯨がピップの座席の下で暴れ、彼は今度は海へ飛び込んだ、弛緩した綱に絡まりながら。逃げる鯨が泡だらけの海を引いて行き、綱が彼の喉に巻きついた。タシュテゴがスパドを上げた――鋭く緊張した綱の上へ向かって。途切れる、死！！！タシュテゴは巨大な刃を振り下ろしたが、ピップの窒息しかけた顔を見ると、刃を握った手が止まった。「切れ！」スタブが叫んだ。切り落とされた鯨は消えていった。ピップは海底に沈んだが、一瞬のちに浮かび上がり、泡立つ波頭で暗い頭が上下するのが見えた。スタブは静かに言った。「ピップ、お前、もう一度降りるかい、それとも俺たちだけで行くかい？」ピップは震える声で「降ろしてください」と答えた。スタブは「下がれ」と命じ、ピップは甲板に降りられた。スタブは言葉通りにした——鯨が去った今、綱は船に残っていた——そしてピップを金輪際連れ戻すつもりはなかった。スタブの言葉の中で、鯨一頭の価値はアラバマ州で奴隷を売った額よりはるかに大きいという皮肉が響いていた。

実際のところ、ピップは自分からもう一度海に飛び込んだ——今度は意図的に。この二回目の跳躍が後の結末をもたらした。鯨は逃走し、綱は船に残っていた。スタブはあの言葉を実行し、ピップを漂流させた。ピップの暗い頭は銀色の海面上去来し、丁度(clove)のように見えた。永遠にも満たない時間だったが、終わりなき海が二人の間に横たわっていた——その空虚さは人間の言葉では言い表せない。孤独な少年が孤立した海面に漂い、自我的な存在が溶け出し無限の虚无に拡散していく——沈黙が一番雄弁だった。スタブは他の船がピップを救助するだろうと思っていたが、他の船は自分たちの鯨を追っていた。偶然だけがペクアドを彼のもとへ導いた。

船に戻った少年は違っていた。肉体はもとのままだったが、海が彼の魂の何かを奪っていた。深い深淵を覗き込み、古い形が通り過ぎ、サンゴの精が世界を構築し、また(Ishmaelが後に書くように)全能者の工房を見た。狂人と見なされたが、世間が狂気と呼ぶものは天国の先見の明かもしれない。Stubbを厳しく裁くべきではない——這種業種では投棄は珍しくない。後に(Is)hmael自身が同じ目に遭うのだから。

スタブが惜しげもなく買ったその鯨が Pequod 号の側に引き寄せられた。巨大な sperm oil の樽から油を汲み出し、spermaceti を詰めた樽が try-works へと運ばれた。冷えた sperm は固体化し、液体の中に塊となって浮かんでいた。(Is)hmael はその塊を指で摘み液体に押し戻し、甘い仕事と感じ取った。柔らかくもっちりの球体が指の間で蛇のように動き、熟しすぎた葡萄のように破裂して油を滲み出させる。純粋な香りは春のスミレのようであり、マスキーの牧場の中を歩いているようだった。この感覚は(Is)hmael の以前の誓いを忘れさせ、あらゆる悪意から解放した。絞り作業が続けられ、午前中の大半が過ぎていった。不思議な陶酔が彼を包み、同僚たちが柔らかな球体そのものに思えてきた。(Is)hmael は彼らを絞り、甘い感情で握手を交わした。彼は球体たちの間を巡り歩き、天使たちの長い列を見、そのそれぞれが spermaceti の瓶を手にしていたのが見えた。白い馬、凍りついた腱、大理石のように細長い形、プラムプディング、鮮やかに赤と金色のまだら模様の肉——王室のカットレットの味——それから slobgollion、絞り出した後のねばねばした膜、gurry、右舷の鯨からの暗い粘着性の削りかす、脂を落とすstripped、油まみれの甲板を清掃するために使われる。

blubber-room に降りて行くとき、gaffman は blubber のシートを gaff に引っ掛け、spade-man はその上に立って馬pieces に切り刻む。spade は鋭い剃刀のように鋭く、spade-man の足は裸足のまま——経験豊富な blubber-room の men’s の間では toe が不足している。blubber は sledge のように滑り落ちる。

風下の排水孔に奇妙な黒い円錐体が横たわっていた——背の高い男の身長よりも長く、クエエクagasが礼拝する偶像のように暗い。ヒシアマックのように秘密の聖域に王妃マアハが祀り、クルブ・ケドロンでアサ王が破壊したあの偶像のようなものだった。脂切り人はこの巨大品を倒れた戦友を運ぶ擲弾兵のように肩に担い、暗い毛皮を剥ぎ、伸ばし、袖口を切って中に足を踏み入れた。法衣を纏いその務めに就くと、黒い法衣を来た彼は木馬に立って鯨脂を刻む姿、大地を伏せて仕頃に務めるその姿は、大主教の地位に就打って相応しい。「聖書の葉！」と一等航海士たちが叫んだ——煮沸を早めるため薄く切れ。

アメリカの捕鯨船は奇妙な矛盾を-Carrieしている：オークと麻で融合した堅固な石造りのように。驗Worksはマスト間にそびえ、鉄の膝で固定されたレンガの塊だ。ハッチの下には二つの大きな.try-potがあり、磨かれて輝いている、そこへ船員たちは丸くなって眠り、イシュmaelエルはかつて幾何学を思索したものだ。炉側からは重い扉のついた二つの鉄の口が開き、ポットの真下に向かって開いている。浅い水槽が構造物全体を貫き、甲板が焦げるのを防いでいる。煙突はここにはない——煙は後部の壁から直に吹き出す。