The Mysteries of Udolpho

第13章

シェロン夫人の強欲はついに彼女の虚栄心に屈した。クレルヴァル夫人が催した非常に豪華な宴会や、彼女に向けられた世間の追従ぶりを見て、シェロン夫人は、自分自身や世間の評価を高めるような縁組みを確保したいという気持ちを、以前にも増して強く持つようになった。彼女は姪の即時結婚のための条件を提示し、クレルヴァル夫人がその甥についても同等の条件を守ることを条件に、エミリーに持参金を与えると申し出た。クレルヴァル夫人は、エミリーが叔母の財産の明らかな相続人であると考え、これを受け入れた。シェロン夫人から、これ以上遅れることなく挙式されることになった結婚の準備をしなければならないと告げられるまで、エミリーはこの取引について何も知らなかった。驚き、そしてヴァランクールが望んだわけでもないこの突然の決定に全く納得がいかなかったエミリーは、断固として反対した。しかし、今やかつてと同様に反論されることをひどく嫌う叔母は、かつて結婚に反対したのと同じほどの激しさで早期の結婚を主張し、エミリーの躊躇も彼女が再びヴァランクールに会ったときに消え去った。

この結婚式の準備が進む間、モントーニはシェロン夫人の公認の恋人となった。ある朝、エミリーが東屋でヴァランクールと一緒に座って針仕事をし、彼が本を読むのを聞きながら、本を脇に置いてよくおしゃべりをしていると、すぐにシェロン夫人のところへ行くようにとの呼び出しを受けた。更衣室に入るか入らないかのうちに、彼女は叔母の顔の落胆ぶりと、それとは対照的な派手なドレスに気づいた。「さて、お姪さん！」と夫人は言い、少し気まずそうに言葉を切った。「呼んだのは——あなたに会いたかったからよ。話があるの。今この時から、モントーニ氏を叔父さんだと思いなさい——私たちは今朝、結婚したのよ」

エミリーはその内密の結婚を、叔母の希望というよりはモントーニの希望によるものだと考えた。しかし、彼の妻は、逆のこと（叔母の希望であること）を信じ込ませようとしていた。「私はこれから、少し盛大に自分の結婚を祝うつもりよ」とモントーニ夫人は続けた。「時間を節約するために、あなたのためにされた準備を利用するわ。もちろん、あなたの式は少し延期されることになるわね。用意ができている花嫁衣装は、この祝祭に敬意を表すために着てきてちょうだい。それから、私が名字を変えたことをヴァランクール氏に知らせてちょうだい。彼がクレルヴァル夫人に伝えてくれるわ」

バランスールは、自分たちが彼自身の結婚式を遅らせる原因になることを知ったとき、悲しみと憤りで交互に心をかき乱された。数日以内に、モントーニ夫人は壮大な宴を催し、そこでクレールヴァル夫人は出席を辞退し、バランスールは当然エミリーのパートナーとなった。

結婚後わずか数週間が経ったとき、モントーニ夫人はエミリーに、シニョールは必要な準備ができ次第イタリアへ戻るつもりだと告げた。「私たちはヴェネツィアへ行きます」と彼女は言った。「そこにシニョールは立派な邸宅を持っています。そしてそこからトスカーナの彼の領地へ向かいます。なぜそんなに深刻な顔をしているの、子どもよ？」「それでは私も一行に加わるのですか、奥様？」とエミリーは極度の驚きをもって言った。「もちろんです」と叔母は答えた。「どうしてあなたを置いていくと想像したの？でも、あなたが騎士のことを考えているのは分かっています。彼はまだ旅のことを知らされていないと思いますが、すぐに知らされるでしょう。モントーニシニョールは私たちの旅のことをクレールヴァル夫人に知らせ、家族間で提案されていた縁組みは今回からもう考えないようにと伝えるために行きました。」

モントーニ夫人がこのようにして、姪がまさに生涯を共にしようとしていた男性と、おそらく永遠に引き離されなければならないことを無情な態度で告げたことは、エミリーが他の理由で感じたであろう動揺をいっそう募らせた。彼女はモントーニが彼女の扱いにおいて自己の権勢を拡大しようとしているのを見、彼の友人カヴィーニが彼が関心を持っている人物であると思い当たった。イタリアへ行くという見通しは、その国が当時内乱で引き裂かれている混乱した状況、彼女をヴァランスールから引き離すことになる広大な距離を考慮すると、さらに暗いものとなった。そして彼を思い出すたびに、他のすべての像は消え去り、すべての思考は再び悲しみによって覆い隠された。

ある日彼女が広間を横切ると、誰かが大扉から入ってきた。最初はモントーニだと思ったが、聞き慣れたヴァランスールの声が聞こえた。「エミリー、ああ！私のエミリー！」と彼は焦燥で震える声で叫んだ。「涙を拭いて、エミリー！君に話したい、言いたいことがたくさんあるんだ」彼は彼女を隣接する居間に連れて行った。そこで彼女は、モントーニに無理やり面会を迫るのは得策ではないと説いた。ヴァランスールは彼女の忠告に屈し、暴力で自分の不当な扱いを正そうとしないと厳かに誓った。「私のために、私がどれほど苦しむかを考えて、そのような復讐は思いとどまって！」とエミリーは言った。「君のために、エミリー」とヴァランスールは答え、その目には優しさと悲しみの涙があふれていた。