The Mysteries of Udolpho

第三章

セント・オーバートは、ピレネー山脈の麓に沿ったより近い道を行くのではなく、見晴らしが良く、変化に富んだロマンティックな風景を楽しめる高いルートを選んだ。彼はバロー氏に別れを告げるためにわざわざ寄り道をした。バロー氏は自らの城の近くの森で植物採集をしているところだったが、その厳格な男は友人の旅立ちに深い心配を示し、セント・オーバートは感動を覚えた。高地へと登るにつれて、下の平原にある城はかすんで見え、セント・オーバートは一歩進むごとに、伸びていく鎖を引きずっているように感じた。道は、野生のヤギが草を食む驚くべき岩壁に囲まれた渓谷へと下り、その後、エミリーが松林、森林やブドウ畑に恵まれた広大な平原、そしてビスケー湾に向かって蛇行する雄大なガロンヌ川を見下ろすことのできる高い断崖へと続いた。旅人たちは野外で休憩するための食糧を持ち運び、快適な小屋を見つけてはそこに宿を取った。また、バロー氏の植物学の著作やラテン語・イタリア語の詩人たちの作品で心の糧も確保し、エミリーは鉛筆で最も魅力的な風景の数々を描き留めた。

彼らは、ヤシの木が明るく茂り、泉が岩から岩へと勢いよく落ちている断崖の上で降りて昼食をとることにした。目の前の光景は、より壮大な規模ではあったが、亡きセント・オーバート夫人のお気に入りの場所とどこか似ており、父娘は彼女がどれほど喜んだだろうかと思った。セント・オーバートは突然立ち上がり、誰にも悲しみを見られない場所へと歩いて行った。そして穏やかな表情を取り戻して戻ってくると、愛情深くエミリーの手を取った。騾馬（らば）追いのマイケルは、突き出た岩にある十字架に祈りを捧げた後、荒れた道にもかかわらず断崖の縁を全速力で騾馬をガタゴトと駆け抜けさせ、エミリーは気絶しそうなほど恐怖した。彼らは、まるで魔法で積み上げられたかのような岩に囲まれた狭い谷へと降りていった。サルヴァトール自身が選んだであろうその光景の中で、セント・オーバートは常に携行している武器に手を置いていた。さらに進むにつれて、荒々しい風景は次第に柔らかくなり、ヒースの生える山々へと変わった。一つだけ聞こえる羊の鈴の音や遠くに見える羊飼いの小屋、そしてより標高の高い場所で青々と茂るカラマツやモチノキが見られた。

彼らが小村を見つける前に夕暮れが訪れ、闇は地平線上の微光によってのみ破られていた。突然、銃声が響き、茂みの中でざわめきが聞こえた。聖オーバートはピストルを取り出したが、警報は誤報であることが分かった。猟師の服装をした若い男が茂みから飛び出し、二匹の犬がそれに続き、彼は肩に銃をかけ、腰に猟角を帯びていた。彼は自分をこの田舎を気に入った放浪者だと紹介し、道案内を申し出た。彼は案内人として馬車に乗り込み、エミリーは渓谷を見上げて、遠くで何の光が瞬いているのか尋ねた。聖オーバートは、それが周囲の山々より高い山の雪の頂であり、まだ太陽の光を反射しているのだと彼女に告げた。やがて村の灯りが夕暮れの中に瞬き、彼らは宿屋がないだけでなく、公衆の受け入れをする家もないことを知った。ヴァランクールと名乗ったその見知らぬ男は小屋を探しに出かけ、病身の聖オーバートのために自分の寝床を提供すると戻ってきた。女主人はエミリーと旅人たちにできる限りの慰めを提供した。彼らは知的な会話で一時間を過ごし、聖オーバートはそれを格別に愉快なものと感じた。男らしい率直さ、素朴さ、そして自然の壮大さに対する鋭い感受性が、寛大な精神を物語っていたのだ。マイケルと女主人の間で、彼の騾馬が彼女の子供たちと同じ寝室で寝ることについて論争が起きたが、ヴァランクールが自分の休息の場所を提供することでそれを解決した。聖オーバートは自分の部屋に案内された際、ホメロス、ホラティウス、そしてペトラルカの書物があり、そこにヴァランクールの名前が書かれているのを見て驚いた。