The Mysteries of Udolpho

その章は、ミルトンのエピグラフで幕を開ける。そこでは、鬱蒼と茂った閉ざされた森という抑圧的な監禁状態からの小さな慰めとして、田園生活の穏やかで日常的な音、つまり囲いに入れられた家畜の群れ、葦の笛、鳴く村の雄鶏などが切望されており、これはウドルフォの陰鬱な要塞に閉じ込められたエミリー自身の状態を完璧に象徴している。物語は、ある早朝、忠実な召使いであるアネットがやって来てエミリーが安堵する場面から再開される。アネットは前夜、城の無法で酔っ払った住人たちの間で彼女の安全を案じたルドヴィコによって、自室に鍵をかけられていたのだ。アネットは息を切らしてペチャクチャとしゃべりながら部屋に飛び込んでくると、前夜の混乱について語り始め、その間じゅう手を揉みしぼっていた。モントーニの新しい愛人たち、夜明けまで続いた酒とギャンブルの宴、そして城壁を歩く火の玉のような幽霊が目撃されたという広く流布した噂について語り、その幽霊は歩哨たちを迷信的な恐怖の発作に陥らせたという。エミリーがなぜルドヴィコに鍵をかけさせたのかと尋ねると、彼女は「聖人様！私にどうしろと言うんです！」と叫ぶ。「お嬢様、彼がドアに鍵をかけて鍵を持ち去ってしまったら、窓から飛び降りない限り、どうやって出られるっていうんです？ でもね、ここの窓がみんなこんなに高くなければ、それほど気にもしなかったでしょう。内側からよじ登ることすらほとんどできないし、外側に降りるには首の骨を折ることになるでしょうね。でも、昨晩の城の中がどんなに大騒ぎだったかご存知でしょう。少しは騒ぎが聞こえたはずですわ」彼女は続けて、酔っ払ったヴェレッツィ氏が廊下で大声を張り上げ、ルドヴィコの部屋を執事カルロの部屋と間違え、もっとワインを要求した様子や、ルドヴィコが騒々しい男たちから彼女を守るために部屋に鍵をかけておいた経緯を語った。エミリーが、ヴァランクールがその中にいることを万が一の望みとして抱きながら、城に監禁されている囚人たちについて尋ねると、アネットは、使用人たちが身代金についてひそひそと話していることを明かし、確かに捕虜が監禁されているものの、誰も名前を言わないと認めた。「昨日、使用人ホールで、旦那様の部下の一人が身代金の話をしているのを盗み聞きしました」と彼女は言う。「そして、人を捕まえるのはエクセレンツァ（閣下）にとって素晴らしいことだ、身代金が取れるから他の戦利品と同じくらい良い獲物だと話していました」エミリーがさらに問い詰めようとする前に、モントーニが彼女を呼びつけ、彼女は杉の応接室で彼が一人でいるのを見つけるが、彼の顔は怒りで暗く曇っていた。

彼はエミリーにラングドックの邸宅に対する権利の譲渡を要求し、断れば恐ろしい報復を加えると脅した。彼が話している間、エミリーは部屋の床の下から、まるで下の空間に誰かが監禁されているかのような低いうめき声が聞こえるのに気づく。「他の者のことも話してやれたのだが――ただ話すだけで震え上がらせてやれたのだ」と彼は唸るように言ったが、床下から響いてきたもう一つの大きなうめき声に遮られた。エミリーは恐怖で身を縮めるが、モントーニが自分の権力の「ただ話すだけで恐怖」を抱かせると脅しても、引くことなく署名を拒否する。「決して、おじ様」と彼女は答えた。声は震えているが力強かった。「もし私が自分の権利を知らなかったとしても、その要求はあなたの主張が不正であることを私に証明したことでしょう。」モントーニは怒りで青ざめ、唇を震わせたが、彼が答える前に斥候が飛び込んできて、敵軍が城に接近していると報告した。モントーニは直ちにエミリーにウドルフォから即刻退去し、武装警護の下トスカーナの国境にある人里離れた小屋へ連れて行かれるよう命じた。エミリーは心が引き裂かれた。城の恐怖から逃げられる機会を喜ぶ気持ちがある一方で、ヴァランクールがまだ中の囚人のままでモントーニの気まぐれに任されているのではないかという恐れで心が痛んだ。彼女はアネットに、ルドヴィコに逃亡の手伝いをしてくれるよう頼んでほしいと懇願したが、アネットは涙を流して戻ってきた。ルドヴィコに同行を許してほしいと懇願したにもかかわらず、モントーニは要求を頑として拒否したという。「彼は私に向かって城へ行けと鋭く命じ、彼女の要求をきっぱりと拒否しました」とアネットは泣き叫ぶ。「私が退去する前に、部下たちに私を彼の前から連れ出すよう命じたのです。」他に方法はなく、エミリーはラバに乗り、ウゴとベルトランという2人の武装した案内人と共に城を旅立った。森の上にそびえ立つウドルフォの灰色の塔を振り返り、再びヴァランクールに会えることがあるのだろうかと考え、彼女の心は重かった。アペニン山脈の荒れ果てた寂しい山道を進むにつれ、エミリーは案内人たちをますます疑うようになった。彼らの無愛想な態度や盗み見るような視線は、彼女を殺して邸宅を奪うためにモントーニが雇った盗賊ではないかという恐怖を抱かせた。案内人たちがオルシーノ氏のミラノ人夫婦に対する残忍な殺害について話し合うのを立ち聞きして、彼女の恐怖は確信に変わった。オルシーノは、自分が愛した女性と結婚した男を山道で刺殺させたのだった。そしてベルトランがその殺害の生々しい話を語り始めると、エミリーは彼がその場にいた暗殺者の一人であることに気づいた。