The Mysteries of Udolpho

エミリーは、バートランドが死んだ敵兵について冗談を言い、ウゴが包囲戦を自慢して城の弓兵たちが小麦を刈るように攻撃者たちを切り倒したと言うのを聞いて、吐き気を催して目を背けた。「私たちは大いに熱くなりましたよ、奥様」と彼はニヤニヤしながら言う。「敵は大門に猛烈な攻撃を仕掛けてきましたが、そこで勝てるわけがないと予想できたはずです。なぜなら、城壁からの大砲はもちろんのこと、2つの円塔の我々の弓兵たちが矢の雨を降らせたのですから、聖ペテロにかけて！あれには耐えられなかったでしょう。私は人生であんな素晴らしい光景は見たことがありません。悪党どもが慌てて逃げ回るのを見て、脇腹が痛くなるほど笑いましたよ」彼らがウドルフォに到着したのは真夜中直前だった。城の灰色の塔が暗闇から不気味にそびえ立ち、その胸壁は大砲の砲撃で粉々に砕かれていた。自分が再び牢獄へと戻っていくのだと分かり、重い落とし扉の下をくぐり抜ける時、エミリーの心は沈んだ。しかし、ヴァランクールが近くにいるという希望にすがりつき、無理やり前へと進んだ。大中庭は静かだったが、広間から下品な笑い声が聞こえてくる。モントーニとその取り巻きたちは酒に酔って大騒ぎし、包囲戦での略奪品を数え、その近くで愛人たちがクスクスと笑っていた。エミリーは見つからずに自室にたどり着きたいと願いながら、広間のドアをそっと通り過ぎた。しかし、包囲戦の後の城は暗く曲がりくねった回廊の迷路となっており、彼女は廊下で迷ってしまった。背後で足音が聞こえ、振り返ると、ヴェレッジとベルトリーニがどちらも酔っ払って、どちらが先に彼女をものにする権利があるか言い争っていた。彼らは彼女を見つけ、よろめきながら追いかけてきて、彼女の名前を叫んだ。「彼女はどこだ？シニョール」ヴェレッジが、暗い回廊に響く大声で、舌足らずに言う。「彼女がどこにいるか教えてくれ」パニックに襲われた彼女は、冷たい石の上で足を滑らせながら暗い脇道へと走った。そして、聞き覚えのある声が自分の名前を静かに呼ぶのを聞く。それはアネットだった。彼女は包囲戦が始まって以来、恐怖のあまり出られずに、自分の小さな部屋に隠れていたのだ。アネットは彼女を中に引き入れ、ドアに鍵をかけた。そして、攻撃の間ルドヴィーコがずっと彼女を守ってくれて、食べ物を持ってきては毎晩様子を見に来てくれていたと話した。城には数人の捕虜が囚われているが、誰も名前を教えてくれない。そして、包囲戦が終わってから、モントーニとその部下たちは飲んだりギャンブルをしたりするのをやめておらず、略奪品や城に連れてきた女たちを巡って争い、その振る舞いはかつてないほど残酷になっていた。「ああ！お嬢様、なんとひどいごたごたですこと」アネットは手を絞りながら言った。「あの旦那方はそれ以来、座って飲んで、賭け事をすることしかしていませんの。

「彼らは一晩中起き出して、自分たちで賭け事をしているんです。何日も一緒に強盗に出かけたり、それに近いことをして、しばらく前に持ち帰ったあの富や素晴らしい品々を賭けて。それで誰が負け、誰が勝ったかについて恐ろしい喧嘩になるんです。あの猛々しいヴェレッツィ氏は、私が聞くところによるといつも負けていて、オルシーノ氏が彼から勝ち取るので、それが彼を非常に怒らせ、そのことで何度か激しい乱闘になったそうです。」彼女たちは回廊で足音を聞きつけ、アネットはパニックになるが、それは包囲戦の後、彼女が無事であるかを確かめるために探し回っていたルドヴィーコだった。彼はエミリーに、彼女の叫び声を聞きつけてできる限り急いで来たと告げ、どこを探しても彼女を求めているヴェレッツィから彼女たちを守るため、その夜は部屋の扉の外で警備に立つと申し出る。「隣の古い部屋で夜を過ごします」と、彼は穏やかで真剣な声で言う。「もしヴェレッツィ氏がこちらに来たら、すぐに駆けつけてお守りします」エミリーは震える声で彼に感謝し、捕虜の中にヴァランクールがいるかどうか確かめてほしいと懇願する。ルドヴィーコは翌日使用人部屋で聞き込んでみようと言うが、ウドルフォからの脱出はほぼ不可能だと警告する――警備は倍に増え、門は厳重に鍵がかけられ、もし逃げようとすればモントーニは地の果てまで追跡してくるだろうと。その夜、エミリーはアネットの狭いマットレスの上で眠れずに横たわり、外で荒れ狂う嵐の音を聞きながら、もはやモントーニに逆らうことはできないと悟る。もし彼女が留まり、領地の譲渡への署名を拒み続ければ、彼は彼女を傷つけるだろうし、おそらくヴァランクールもそうなるだろう。彼女には、愛する男を守り、城から自らを自由にするための他の方法はなかった。翌朝、彼女はルドヴィーコを送ってモントーニに面会を求めさせる。前夜の酒でまだ目が霞んだままのモントーニが一人で現れると、彼女はひざまずき、ウドルフォを即座に立ってフランスへ帰るという彼の厳粛な約束と引き換えに、ラングドックの領地の譲渡に署名させてほしいと懇願する。モントーニは少し考え込むふりをしてから同意し、使用人に法的文書を持ってこさせる。エミリーはペンを拾い上げる時、手が震えた。彼女は自分の未来の幸福の最後の希望を署名によって手放してしまうような気がした――それは、叔母の死、ウドルフォでの幽閉、そして過去数ヶ月間のすべての恐怖を通じて彼女を支えてきた希望であり、いつか彼女とヴァランクールが一緒に自由になれるという希望だった。