嵐が丘

『嵐が丘』での監禁

エドガー・リントンの衰退は急速に進み、数週間の苦しみが数時間に圧縮される。キャサリンは彼のそばを離れようとせず、その顔は移ろいやすい8月の光を映し、陽だまりよりも長く残る影を帯びている。ネリーは悲しみから逃れる憩いの場になることを願って、リントンとの計画された訪問を手配する。荒野に到着すると、リントンは愛情ではなく動揺した緊張した様子で二人を迎え、短く息を切らして話し、温かさが感じられるべき場所に恐怖をにじませている。キャサリンは彼の矛盾した行動の説明を求めるが、もはや手遅れだ。ヒースクリフは誘拐を仕組んでおり、キャサリンは『嵐が丘』に監禁され、死にゆく父のそばに帰ることができなくなっている。状況は完全に逆転した：狩る側が狩られる側となり、ヒースクリフが長年待ち望んだ復讐はその頂点に達している。

監禁、死、そして執着

物語は、ネリー・ディーンが嵐が丘での監禁から解放され、リントン家が危機に陥っているのを発見するとともに緊迫度を増していく。エドガー・リントンは瀕死の状態で横たわっており、その命はヒースクリフの策謀によってグランジからキャサリンが強制的に連れ去られた後、徐々に消えようとしている。ネリーの慌ただしい帰還により、エドガーが穏やかな諦観の状態にあることがわかる。彼は魂がこの世を去る前に、娘に会うという最後の願いを叶えようとしていた。静かな畏敬の念をもって描写される彼の死は、苦痛もなく訪れた。彼がより良い世界でまもなくキャサリンと再会できると固く信じていた、幸せな最期の旅路であった。しかしヒースクリフは、スラッシュクロス・グランジを自身の支配下に移す法的文書の手続きがすべて完了するまで、キャサリンを解放することを拒否した。エドガーの死が公式に確認され、書類手続きがすべて完了して初めて、ヒースクリフはキャサリンが戻ることを許した。だが彼女が帰り着いたとき、父はすでに埋葬された後であり、自身の相続分は奪い取られていた。母がかつて支配していた家に閉じ込められ、死にかけのいとこと結婚することでヒースクリフの勝利を確定させられるという、彼女の置かれた状況の残酷な皮肉が、数世代前から始まっていた悲劇に終止符を打つ。

囚人の絶望

ネリー・ディーンの語りは、家政婦ジラの偏った証言を通じて明らかにされる、キャサリン・リントンが嵐が丘で監禁されている様子を描く厳しい記述に移る。リントンの死以来、キャサリンは事実上監禁されてきた——訪問者は誰一人として許されず、死にかけのいとこには医療も施されず、彼女を捕らえた者たちからは人間味のある親切は一切与えられなかった。ジョセフとヒースクリフは厳格な隔離を押し通している。一方ジラは内心ではキャサリンに同情を寄せていたものの、道徳的義務よりも自身の身の安全を優先した。この証言は、ヒースクリフの復讐が計画的かつ残酷なものであり、第二代にまで波及して壊滅的な効果を上げていることを明らかにする。母がかつてそうだったように、キャサリンも自分ではどうすることもできない状況に陥れられ、監禁と感情的な剥奪によってその精神は徐々に押しつぶされていった。

『嵐が丘』での和解と再生

1802年9月、衝動に駆られたロックウッドはヨークシャーの荒原に戻り、スラッシュクロス・グランジが乱れた状態にあるのを目にする。新しい家政婦から、借家人のネリー・ディーンが『嵐が丘』に移住したことを知らされ、さらに衝撃的なことに、ヒースクリフが3か月前に亡くなったことを告げられる。ロックウッドが用件で『嵐が丘』を訪れると、ネリーは彼が出立してから自身が目撃した驚くべき和解の物語を語り始める。ネリーの証言は、『嵐が丘』で起きた変革を描写しており、それはそれまで物語にあった残酷さと復讐のパターンを打ち破るものだった。キャサリンとハリトンは、複雑な状況とキャサリンの形式的な軟禁状態にもかかわらず、互いに本物の絆を築き始めている。その絆はキャサリン・アーンショーとヒースクリフの当初の絆を反映しているが、より優しい結末への望みを秘めたものだった。