嵐が丘

荒れ屋敷での幼少期：ヒースクリフの成り立ち

第4章と第5章では、語りの焦点がロックウッドの現在の状況から、ヒースクリフが荒れ屋敷にやってきた経緯をディーン夫人が語る回顧的な内容へと移る。この語りの構造は、ロックウッドの謎めいた隣人への好奇心が家政婦に語りを促し、作品の悲劇を決定づける複雑な人間関係の力学を明らかにする。

ロックウッドが家主の家族について尋ねると、ディーン夫人はアーンショー家とリントン家の複雑な系図を語り始める。彼女は、現在のヒースクリフ夫人は本来の妻ではなく、先代アーンショーの長男の未亡人であると明かす。本当の歴史は、彼女の説明によると、数十年前にアーンショー氏がリバプールへの旅から帰る際、汚れた色黒の少年を連れて帰り、彼をヒースクリフと名付けたところから始まる。家族はその少年を捨て子として拾い、好奇心の対象として扱ったため、長男のハインデリーはすぐに嫉妬した。ヒースクリフは荒れ屋敷に来た当初から、使用人でも家族でもない曖昧な立場にあった。許容されてはいても完全には受け入れられず、キャサリンには愛されたが、彼女の兄には軽蔑されていた。