Victor Frankenstein, angetrieben vom Wunsch, natürliche Grenzen zu überschreiten, setzt aus toter Materie ein humanoides Wesen zusammen. Entsetzt über seine Schöpfung verlässt er sie, was das Wesen dazu bringt, Rache für seine Isolation zu suchen. Die Erzählung folgt den katastrophalen Folgen dieses zerbrochenen Bundes und führt von der eisigen Arktis bis zu den ruhigen Schweizer Alpen, während Schöpfer und Schöpfung in einem gegenseitigen Streben nach dem Untergang gefangen sind.
Mehrere Zeugen bestätigten Justines liebenswerten Charakter, doch die Furcht vor dem vermeintlichen Verbrechen machte sie ängstlich. Als diese letzte Möglichkeit fehlschlug, wandte sich Elizabeth leidenschaftlich an das Gericht und bürgte für Justines Gütigkeit und ihr gemeinsames Leben. Sie erklärte ihren Glauben an Justines vollkommene Unschuld und bemerkte, dass Justine kein Motiv für einen Mord hatte und dass Elizabeth ihr das Schmuckstück gerne gegeben hätte, wenn sie es gewünscht hätte. Obwohl das Gericht bei Elizabeths Großmut zustimmend murmelte, wandte sich die öffentliche Empörung mit erneuter Heftigkeit gegen Justine und beschuldigte sie schwarzer Undankbarkeit.
Unfähig, den Anblick der Richtergesichter zu ertragen, die sein Opfer bereits verurteilt hatten, stürzte Victor in Qualen aus dem Gerichtssaal. Er verbrachte eine Nacht des Elends, und am Morgen erfuhr er, dass alle Stimmzettel schwarz waren und Justine verurteilt war. Zu seinem Entsetzen wurde ihm mitgeteilt, dass sie gestanden hatte. Diese Nachricht war seltsam und unerwartet; er fürchtete, dass man ihn für wahnsinnig erklären würde, wenn er die Wahrheit offenbarte. Er kehrte nach Hause zurück, um Elizabeth die schreckliche Nachricht zu überbringen, die am Boden zerstört war zu hören, dass ihre Freundin ein Verbrechen gestanden hatte, dessen sie sie nicht für fähig hielt.
Trotz des Geständnisses bestand Elizabeth darauf, Justine im Gefängnis zu besuchen, und schleppte Victor als Unterstützung mit. In der düsteren Zelle warf sich Justine zu Elizabeths Füßen und weinte bitterlich. Elizabeth drückte ihr Entsetzen über das Geständnis aus, aber Justine enthüllte schnell die Wahrheit: Sie hatte eine Lüge gestanden, um Absolution zu erlangen. Ihr Beichtvater hatte sie mit Drohungen der Exkommunikation und des Höllenfeuers bedrängt, und von allen verlassen, die sie als Elende ansahen, hatte sie sich in einer bösen Stunde der Lüge gebeugt. Nun, da ihre Unschuld von Elizabeth anerkannt war, fand Justine den Mut, sich in ihr Schicksal zu fügen, und drückte die Hoffnung aus, William im Himmel wiederzusehen.
Victor zog sich in eine Ecke des Zimmers zurück und knirschte vor stiller Qual mit den Zähnen. Während das unschuldige Mädchen Elizabeth tröstete und sich darauf vorbereitete, in Frieden zu sterben, spürte Victor den nimmersterbenden Wurm der Reue an seiner Brust nagen. Er war der wahre Mörder und trug eine Hölle in sich, die nichts löschen konnte. Justine umarmte Elizabeth zum letzten Abschied, bat sie zu leben und glücklich zu sein, und am folgenden Tag starb sie auf dem Schafott.
Victor betrachtete die Trauer von Elizabeth und seinem Vater und erkannte an, dass seine unheiligen Künste ihre Verwüstung verursacht hatten. Er sah sie über den Gräbern von William und Justine weinen, den ersten unglückseligen Opfern seiner Schöpfung, und seine prophetische Seele flüsterte, dass dies nicht ihre letzten Tränen waren. Er sah voraus, dass die Totenklage erneut erklingen würde, denn die Zerstörung hatte noch nicht innegehalten.
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