Victor Frankenstein, angetrieben vom Wunsch, natürliche Grenzen zu überschreiten, setzt aus toter Materie ein humanoides Wesen zusammen. Entsetzt über seine Schöpfung verlässt er sie, was das Wesen dazu bringt, Rache für seine Isolation zu suchen. Die Erzählung folgt den katastrophalen Folgen dieses zerbrochenen Bundes und führt von der eisigen Arktis bis zu den ruhigen Schweizer Alpen, während Schöpfer und Schöpfung in einem gegenseitigen Streben nach dem Untergang gefangen sind.
Bei seiner Ankunft in Genf fand Victor seinen Vater noch am Leben, doch der alte Mann konnte die Nachricht von Elizabeths Tod nicht ertragen. Er verfiel zusehends, seine Augen verloren den Glanz, den Elizabeth ihnen verliehen hatte, und bald starb er in Victors Armen. Von diesem letzten Schlag überwältigt, verlor Victor das Bewusstsein und erwachte in einer Kerkerzelle, da man ihn für wahnsinnig erklärt hatte. Monate lang lebte er in Dunkelheit und Ketten, träumte von glücklicheren Zeiten, bis er allmählich seinen Verstand wiedererlangte. Die Freiheit brachte ihm jedoch keinen Trost, denn seine Trauer verwandelte sich augenblicklich in eine rasende Wut. Er wandte sich an einen Richter und erzählte die gesamte Geschichte des Wesens, wobei er dessen Verfolgung und Bestrafung forderte. Der Richter hörte ihm freundlich zu, behandelte die Geschichte aber letztendlich als übernatürliche Wahnvorstellung und bezweifelte, dass ein Mensch ein Wesen mit solchen Kräften fangen könnte. Als Victor erkannte, dass das Gesetz ihm nicht helfen würde, stürzte er sich in einen Aufruhr und beschloss, sein Leben und seinen Tod der persönlichen Vernichtung des Unholds zu widmen.
Da das Gesetz nicht bereit war, seine Schöpfung zu verfolgen, nahm Victor die Jagd selbst auf, verließ Genf, um den Unhold über Kontinente hinweg zu verfolgen. Was als Reise der Rache begann, sollte ihn durch Wüsten, über gefrorene Meere und schließlich an den Rand der Welt führen.
Von einem Aufruhr aus Trauer und Wut verzehrt, fand Victor Frankenstein seinen Entschluss auf ein einziges Ziel gerichtet: Rache. Allein diese Leidenschaft verlieh ihm die Kraft zu überdauern, formte seine Gefühle zu einer berechnenden Ruhe, die das Delirium des Todes fernhielt. Seine erste Handlung war es, Genf für immer zu verlassen; das Land, das ihm einst teuer gewesen war, wurde ihm nun in seinem Unglück verhasst. Mit einer Summe Geld und einigen Juwelen, die seiner Mutter gehört hatten, machte er sich auf den Weg und begann Wanderungen, die erst mit seinem Leben enden sollten.
Als die Nacht hereinbrach, fand er sich am Eingang des Friedhofs wieder, wo Wilhelm, Elizabeth und sein Vater ruhten. Als er sich dem Grab näherte, rief die Stille der Szene, nur vom Wind unterbrochen, das Gefühl hervor, dass die Geister der Verstorbenen um den Trauernden schwebten. Die tiefe Trauer, die diese Szene hervorrief, wich schnell der Wut. Kniend küsste Victor die Erde und schwor bei dem heiligen Boden und den Schatten der Toten, den Dämon zu verfolgen, bis er oder der Unhold im tödlichen Kampf umkommen würde. Er rief die Geister der Toten an, ihm beizustehen, und gelobte, dass das verfluchte Monster tief vom Kelch des Elends trinken würde.
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