Victor Frankenstein, angetrieben vom Wunsch, natürliche Grenzen zu überschreiten, setzt aus toter Materie ein humanoides Wesen zusammen. Entsetzt über seine Schöpfung verlässt er sie, was das Wesen dazu bringt, Rache für seine Isolation zu suchen. Die Erzählung folgt den katastrophalen Folgen dieses zerbrochenen Bundes und führt von der eisigen Arktis bis zu den ruhigen Schweizer Alpen, während Schöpfer und Schöpfung in einem gegenseitigen Streben nach dem Untergang gefangen sind.
Doch gerade als er fast greifbar schien, war das Tosen der See zu hören, dessen Donnern mit jedem Moment unheilvoller wurde. Bald folgte auf den Wind ein Stoß wie ein Erdbeben; das Eis spaltete sich und krachte mit gewaltigem Lärm. In wenigen Minuten wälzte sich ein aufgewühltes Meer zwischen Victor und seinen Feind, sodass er auf einem abgebrochenen Eisstück trieb, das beständig kleiner wurde. Mehrere seiner Hunde starben, und Victor selbst war im Begriff, unter der Last des Elends zusammenzubrechen, als er Waltons Schiff vor Anker liegen sah. Er zerstörte schnell einen Teil seines Schlittens, um Ruder zu fertigen, und bewegte mit unendlicher Anstrengung sein Eisfloß auf das Schiff zu. Er wurde an Bord genommen, als seine Kräfte erschöpft waren und seine Aufgabe unerfüllt blieb.
Walton hörte sich Victors seltsame und schreckliche Geschichte an und bemerkte den überreizten Trost, den der Gast aus dem Glauben schöpfte, seine Träume seien tatsächliche Besuche der Geister der Verstorbenen. Victor zeigte grenzenloses Wissen und Beredsamkeit und sprach von seiner Vergangenheit, als sei er ein gefallener Engel. Er sagte Walton, dass er sich nicht mit dem Leben abfinden könne, denn keine neuen Bande könnten jene ersetzen, die fort waren. Sein einziges Ziel war es, das Wesen zu verfolgen und zu vernichten, dem er das Leben gegeben hatte. Bevor er endete, entdeckte Victor, dass Walton Notizen gemacht hatte, und bat darum, sie einzusehen; er korrigierte das Manuskript, um sicherzustellen, dass keine verstümmelte Version seiner Erzählung der Nachwelt überliefert würde.
Das Schiff blieb weiterhin im Eis gefangen, und die Mannschaft, die dem Tod ins Auge sah, begann zu verzweifeln. In Sorge vor einer Meuterei wurde Walton von einer Abordnung der Matrosen konfrontiert, die verlangten, dass er sich verpflichte, nach Süden zurückzukehren, sollte sich das Eis lösen. Walton zögerte, doch Victor, der sich aus seiner Lethargie riss, hielt den Männern eine mitreißende Rede. Er fragte, ob sie sich so leicht von ihrem Vorhaben abbringen ließen, und erinnerte sie daran, dass die Expedition gerade deshalb ruhmreich sei, weil sie voller Gefahren und Schrecken sei. Er drängte sie, nicht mit dem Stigma der Schande auf der Stirn zurückzukehren, sondern als Helden, die gekämpft und gesiegt hatten. Seine Stimme war so wohlklingend und sein Blick so voller Heldenmut, dass die Männer bewegt waren und sich zurückzogen, um über seine Worte nachzudenken.
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