Middlemarch

KAPITEL XXX.

Herr Casaubon hatte keinen zweiten Anfall von gleicher Schwere wie der erste und begann nach einigen Tagen, seinen gewohnten Zustand wiederzuerlangen. Doch Lydgate schien den Fall für sehr beachtenswert zu halten. Er benutzte nicht nur sein Stethoskop, sondern saß auch still neben seinem Patienten und beobachtete ihn. Auf Herrn Casaubons Fragen zu seinem Befinden antwortete er, die Ursache der Erkrankung sei der häufige Fehler von Intellektuellen – eine zu eifrige und eintönige Betätigung: die Abhilfe bestünde darin, sich mit mäßiger Arbeit zufriedenzugeben und nach abwechslungsreicher Entspannung zu suchen. Herr Brooke, der bei einer Gelegenheit danebensaß, schlug vor, Herr Casaubon solle angeln gehen, wie es Cadwallader tat, eine Drechselwerkstatt einrichten sowie Spielzeug, Tischbeine und dergleichen anfertigen. „Kurzum, Sie empfehlen mir, die Ankunft meines zweiten Kindheitsalters vorwegzunehmen“, sagte der arme Herr Casaubon mit einiger Bitterkeit.

„Sehen Sie“, sagte der fähige Magistrate zu Lydgate, als sie vor der Tür standen, „Casaubon war immer etwas engstirnig: Das lässt ihn ziemlich ratlos dastehen, wenn Sie ihm seine spezielle Arbeit verbieten. Ich würde mich dem nie fügen; ich war immer vielseitig. Aber ein Geistlicher ist ein wenig stärker gebunden. Ich empfehle Ihnen, mit Frau Casaubon zu sprechen. Sie ist klug genug für alles, das ist meine Nichte. Sagen Sie ihr, ihr Mann braucht Lebendigkeit und Abwechslung: Weisen Sie sie an, entsprechende unterhaltsame Maßnahmen zu ergreifen.“

Ohne den Rat von Herrn Brooke hatte Lydgate beschlossen, mit Dorothea zu sprechen. Er fragte nach Frau Casaubon, doch als man ihm sagte, dass sie spazieren ging, wollte er schon gehen, als Dorothea und Celia auftauchten. Als Lydgate bat, allein mit ihr sprechen zu dürfen, öffnete Dorothea die Bibliothekstür und dachte in dem Moment an nichts anderes als das, was er möglicherweise über Herrn Casaubon zu sagen hatte. „Sie werden das düstere Licht nicht stören“, sagte Dorothea, in der Mitte des Zimmers stehend. „Sie fürchten nicht, dass die Erkrankung zurückkehrt?“, sagte Dorothea, deren scharfes Ohr eine gewisse Bedeutung in Lydgates Tonfall bemerkt hatte. „Ich denke, es ist die Aufgabe eines Arztes, solche Befürchtungen soweit wie möglich auszuräumen. Aber ich bitte Sie zu beachten, dass Herrn Casaubons Fall genau zu der Art gehört, bei der eine Prognose am schwierigsten zu stellen ist. Er könnte möglicherweise fünfzehn Jahre oder länger leben, ohne dass seine Gesundheit deutlich schlechter ist als bisher.“

Dorothea war sehr bleich geworden. “Sie meinen, wenn wir sehr vorsichtig sind?” “Ja – vorsichtig gegen jede Art von geistiger Aufregung und gegen übermäßige Anstrengung.” “Er wäre unglücklich, wenn er seine Arbeit aufgeben müsste.” “Das ist mir bewusst. Der einzige Weg ist, mit allen Mitteln, direkten und indirekten, zu versuchen, seine Tätigkeiten zu mäßigen und abwechslungsreicher zu gestalten. Bei glücklichem Zusammenwirken der Umstände besteht, wie ich sagte, keine unmittelbare Gefahr durch jene Herzleiden, das meiner Ansicht nach die Ursache seines letzten Anfalls war. Andererseits ist es möglich, dass sich die Krankheit schneller entwickelt: Es handelt sich um einen jener Fälle, in denen der Tod manchmal plötzlich eintritt. Nichts sollte vernachlässigt werden, was von einem solchen Ausgang betroffen sein könnte.”

“Helfen Sie mir, bitte”, sagte sie endlich. “Sagen Sie mir, was ich tun kann.” “Was halten Sie von einer Reise ins Ausland? Sie waren doch vor Kurzem in Rom, glaube ich.” “Oh, das ginge nicht – das wäre schlimmer als alles andere”, sagte sie mit einer kindlichen Verzweiflung, während ihr die Tränen über das Gesicht liefen. “Nichts wird helfen, was ihm keine Freude macht.” “Ich wünschte, ich hätte Ihnen diesen Schmerz ersparen können”, sagte Lydgate, tief gerührt, aber dennoch über ihre Ehe nachdenkend. “Es war richtig von Ihnen, es mir zu sagen. Ich danke Ihnen, dass Sie mir die Wahrheit gesagt haben.” Lydgate stand auf, und Dorothea stand mechanisch gleichzeitig auf, löste den Verschluss ihres Umhangs und warf ihn ab, als würde er sie ersticken. Er verneigte sich und wollte gerade gehen, als sie ein Impuls überkam, der, wäre sie allein gewesen, zu einem Gebet geworden wäre, und sie mit einem Schluchzen in der Stimme sagte – “Oh, Sie sind ein weiser Mann, nicht wahr? Sie wissen alles über Leben und Tod. Raten Sie mir. Überlegen Sie, was ich tun kann. Er hat sein ganzes Leben lang gearbeitet und in die Zukunft geblickt. Er kümmert sich um nichts anderes. – Und ich kümmere mich um nichts anderes –”

Als er gegangen war, brachen Dorotheas Tränen hervor und erleichterten ihre erstickende Bedrückung. Dann trocknete sie die Augen, erinnerte sich daran, dass sie ihren Kummer nicht vor ihrem Mann preisgeben durfte, und schaute sich im Raum um. Auf seinem Schreibtisch lagen Briefe, die seit dem Morgen, an dem er erkrankte, unberührt geblieben waren, und unter ihnen befanden sich, wie Dorothea gut wusste, Briefe des jungen Ladislaw. Doch nun kam ihr der Gedanke, dass sie aus dem Blickfeld ihres Mannes entfernt werden sollten: Was immer die Gründe für seine Verärgerung über sie gewesen sein mochten, er durfte nach Möglichkeit nicht erneut verärgert werden, und sie überflog zuerst den an ihn adressierten Brief.

Will schrieb aus Rom und begann mit der Feststellung, dass seine Verpflichtungen gegenüber Herrn Casaubon so tiefgreifend seien, dass jeder Dank ungehörig wirken würde. Er wollte nach England kommen, um sein Glück zu versuchen. Sein Freund Naumann hatte ihn gebeten, sich um das Gemälde »Disput« – das für Herrn Casaubon angefertigt wurde – zu kümmern, das Will mit dessen und Frau Casaubons Erlaubnis persönlich nach Lowick bringen würde.

Schließlich gab Dorothea den Brief ihrem Onkel, der sich noch im Haus aufhielt, und bat ihn, Will wissen zu lassen, dass Herr Casaubon krank gewesen war und seine Gesundheit keine Besuche zulasse. Herr Brookes Feder jedoch fand es so schade, dass der junge Ladislaw ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt nicht in die Nachbarschaft gezogen war, sodass Herr Brooke ihn hätte besser kennenlernen und sie gemeinsam die lange vernachlässigten italienischen Zeichnungen durchgehen konnten – sie empfand zudem so großes Interesse an einem jungen Mann, der mit einem Fundus an Ideen ins Leben startete –, dass sie Herr Brooke bis zum Ende der zweiten Seite überzeugt hatte, den jungen Ladislaw, da er nicht in Lowick empfangen werden konnte, nach Tipton Grange einzuladen. Warum nicht?

Doch er ging, ohne Dorothea zu sagen, was er in den Brief geschrieben hatte, denn sie war mit ihrem Mann beschäftigt, und – in der Tat – waren diese Dinge für sie ohne Bedeutung.