sie sagte endlich flehentlich. Vier Stunden lag sie in diesem Widerstreit. Es war ihr klar genug, daß er von ihr erwarten würde, sich dem Sichten jener vermischten Materialhaufen zu widmen, die die zweifelhafte Erläuterung noch zweifelhafterer Grundsätze sein sollten. Das arme Kind war gänzlich ungläubig geworden hinsichtlich der Zuverlässigkeit jenes Schlüssels, der das Lebenswerk ihres Mannes gewesen war. War es recht — würde es möglich sein, selbst wenn sie es verspräche — wie in einem Tretwerk fruchtlos zu arbeiten? Am Morgen erwachte sie spät und krank. Tantripp sagte ihr, daß Mr. Casaubon die Andacht gelesen, gefrühstückt habe und in der Bibliothek sei. Dorothea ging hinunter, im Gefühl, daß sie versprechen werde, aber erst später am Tage. Er sagte, er wolle einen Gang durch das Gebüsch machen; sie fragte, ob sie bald hinauskommen könne; er werde die nächste halbe Stunde im Eibengang sein, sagte er, und ließ sie allein. Sie saß still und ließ Tantripp ihr Häubchen und Tuch umlegen, eine für sie ungewöhnliche Passivität. Tantripp sagte: »Gott segne Sie, gnädige Frau!« und Dorothea brach an ihrem Arm in Tränen aus. Sie verweilte zwischen den näheren Baumgruppen und betrat dann den Eibengang, wo sie ihren Gatten im blauen Mantel und Samtbarett zu sehen erwartete. Als sie um die Ecke zum Gartenhaus bog, konnte sie ihn auf der Bank sitzen sehen, die Arme auf den Steintisch gestützt, die Stirn darauf niedergeneigt, der blaue Mantel sein Gesicht zu beiden Seiten verhüllend. Sie ging in das Gartenhaus und sagte: »Ich bin gekommen, Edward; ich bin bereit.« Er beachtete es nicht. Sie legte ihre Hand auf seine Schulter und wiederholte: »Ich bin bereit!« Noch immer war er reglos. Mit plötzlicher verworrener Furcht nahm sie ihm das Samtbarett ab und lehnte ihre Wange dicht an seinen Kopf, in schmerzlichem Ton rufend: »Wache auf, Liebster, wache auf! Hör mich. Ich bin gekommen, um zu antworten.« Aber Dorothea gab ihre Antwort niemals. Später am Tage saß Lydgate an ihrem Bett, und sie sprach im Fieberwahn, laut denkend. Sie erkannte ihn und rief ihn beim Namen, schien aber zu glauben, es sei recht, daß sie ihm alles erkläre, und bat ihn immer wieder, ihrem Gatten alles zu erklären. »Sagen Sie ihm, ich werde bald zu ihm kommen: Ich bin bereit zu versprechen. Nur das Nachdenken darüber war so entsetzlich — es hat mich krank gemacht. Nicht sehr krank. Ich werde bald besser sein. Gehen Sie und sagen Sie es ihm.« Aber das Schweigen in des Gatten Ohr sollte nie mehr gebrochen werden.
KAPITEL XLIX.
„Zu stark für Zaubersprüche war die Last, / Die dieser Knappe aufgehäuft; / Es ist ein leichtes, Stein um Stein / In tiefe Brunnen zu streun; / Doch wer holt sie wieder heraus?“ Am Morgen nach Mr. Casaubons Beerdigung standen sich in der Bibliothek von Lowick Grange zwei Männer gegenüber, die eine Frage zu klären hatten, die keiner von ihnen lösen konnte. Sir James Chettam stand auf dem Kaminvorleger, die Stirn gerunzelt und der Mund vor Abscheu verzogen. „Ich wollte zu Gott, wir könnten Dorothea daran hindern, das zu erfahren“, sagte er.
Mr. Brooke fingerte nervös an seinem Augenglas und untersuchte die Ränder eines gefalteten Papiers, als enthielte es Antworten. „Das wäre schwierig, weißt du, Chettam. Sie ist eine Testamentsvollstreckerin, und sie kümmert sich gern um solche Dinge – Besitz, Ländereien, derlei. Sie hat ihre eigenen Vorstellungen.“ Er beharrte darauf, dass Dorothea letzten Dezember einundzwanzig geworden sei und man sie nicht hindern könne.
Sir James starrte auf den Teppich und richtete dann einen harten Blick auf seinen Schwager. „Bis Dorothea wieder gesund ist, muss man ihr alle Geschäftliches fernhalten. Sobald sie transportfähig ist, muss sie zu uns kommen. Mit Celia und dem Baby zusammen zu sein wird das Beste für sie sein, was es gibt. Und inzwischen musst du Ladislaw loswerden: du musst ihn aus dem Land schaffen.“
„Das ist leicht gesagt, Chettam, leicht gesagt, weißt du.“
Sir James’ Empörung hielt sich in angemessenen Bahnen. „Du bist es gewesen, der ihn hergebracht hat, und du bist es, der ihn hier hält – ich meine durch die Beschäftigung, die du ihm gibst.“
„Ja, aber ich kann ihn nicht im Handumdrehen entlassen, ohne Gründe anzugeben, mein lieber Chettam. Ladislaw war unschätzbar, höchst zufriedenstellend. Ich bin der Meinung, dass ich dieser Gegend einen Dienst erwiesen habe, indem ich ihn herbrachte.“ Mr. Brooke drehte sich mit einem selbstzufriedenen Nicken um.
Sir James wurde hitzig. „Es ist schade, dass diese Gegend nicht ohne ihn ausgekommen ist, das ist alles, was ich dazu sagen kann. Jedenfalls fühle ich mich als Dorotheas Schwager berechtigt, entschieden dagegen Einspruch zu erheben, dass er hier gehalten wird. Du gibst doch zu, hoffe ich, dass ich ein Recht habe, über das zu sprechen, was die Würde der Schwester meiner Frau betrifft?“
„Natürlich, mein lieber Chettam. Aber du und ich, wir haben verschiedene Vorstellungen – verschiedene –“
„Nicht doch bei Casaubons Vorgehen, sollte ich hoffen. Ich sage, dass er Dorothea auf das Schändlichste bloßgestellt hat. Es gab nie eine gemeinere, unritterlichere Handlung als diese – ein Kodizil dieser Art in einem Testament, das er zur Zeit seiner Heirat mit dem Wissen und im Vertrauen auf ihre Familie errichtete – eine unverhohlene Beleidigung!“
Mr. Brooke richtete sich am Fenster auf. „Casaubon war ein wenig verstimmt wegen Ladislaw. Ladislaw hat mir den Grund genannt – Missfallen an der Richtung, die er einschlug, wissen Sie. Armer Casaubon war ein wenig in Büchern vergraben – er kannte die Welt nicht.“
Sir James fiel ihm ins Wort. „Ich glaube, Casaubon war nur seinetwegen auf Dorothea eifersüchtig, und die Welt wird annehmen, dass sie ihm einigen Anlass gab; und genau das macht es so abscheulich – ihren Namen mit diesem jungen Mann in Verbindung zu bringen.“
„Mein lieber Chettam, es wird zu nichts führen. Dieses Manuskript, ‚Synoptische Tabellen’ zum Gebrauch von Mrs. Casaubon, lag verschlossen im Schreibtisch mit dem Testament. Ich vermute, er wollte, dass Dorothea seine Forschungen veröffentlicht.“
Sir James erwiderte ungeduldig: „Das ist hier nicht von Belang. Die Frage ist, ob Sie nicht mit mir die Zweckmäßigkeit erkennen, den jungen Ladislaw fortzuschicken?“
Mr. Brooke setzte sich und klemmte sich erneut das Monokel ins Auge. „Nun, nein, nicht die Dringlichkeit der Sache. Was das Gerede betrifft, so wird sein Wegschicken es nicht unterbinden. Die Leute sagen, was sie sagen wollen, nicht was sie mit Kapitel und Vers belegen können. Ich könnte Ladislaw bis zu einem gewissen Punkt loswerden – ihm den ‚Pioneer’ entziehen –, aber ich könnte ihn nicht außer Landes schaffen, wenn er nicht selbst gehen wollte.“
„Großer Gott!“ Sir James’ Leidenschaft brach durch. „Besorgen wir ihm einen Posten; geben wir Geld für ihn aus. Wenn er in der Suite eines Kolonialgouverneurs mitgehen könnte! Grampus könnte ihn mitnehmen.“
„Aber Ladislaw lässt sich nicht wie ein Stück Vieh verschiffen. Es ist meine Meinung, dass Sie, wenn er sich morgen von mir trennte, nur umso mehr von ihm hören würden. Mit seiner Begabung fürs Reden und Abfassen von Dokumenten gibt es nur wenige Männer, die es als Agitator mit ihm aufnehmen könnten.“
„Agitator!“ wiederholte Sir James bitter.
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