Middlemarch

Lydgate le mostró la cuenta de Dover, marcada para indicar cómo la deuda podría reducirse en treinta libras si se devolvían ciertos artículos. No había marcado ninguna de las joyas. —Es inútil que yo mire, Tertius. Devolverás lo que te parezca —dijo Rosamond, sin dirigir los ojos al papel. Lydgate lo retiró. Entonces Rosamond salió, regresando con la caja de cuero que contenía las amatistas y otras cajas. —Esta es toda la joyería que me has dado nunca. Puedes devolver lo que quieras de ella, y también de la plata. —Anunció que iría a casa de papá. —¿Y cuándo volverás? —dijo Lydgate. —Por la noche. Por supuesto, no mencionaré el asunto a mamá. Lydgate dijo: —Puesto que eres mi esposa, no hay forma de impedir tu parte en mis vergüenzas, si es que las hay. Rosamond, tras un momento, dijo: —Muy bien, me quedaré en casa. Pero Lydgate no pudo evitar mirar hacia adelante con temor a las inevitables discusiones futuras sobre los gastos.

CAPÍTULO LIX.

Las noticias a menudo se dispersan tan despreocupada y efectivamente como el polen que las abejas llevan consigo cuando zumban en busca de su néctar particular. Esta fina comparación tiene referencia a Fred Vincy, quien aquella noche en la Rectoría de Lowick oyó una discusión entre las damas sobre la noticia que su antigua criada había obtenido de Tantripp concerniente a la extraña mención que el señor Casaubon hacía del señor Ladislaw en un codicilo de su testamento otorgado poco antes de su muerte.

Fred sabía poco y le importaba menos sobre Ladislaw y los Casaubon, pero un día, al visitar a Rosamond por encargo de su madre, mencionó lo que había oído. Ahora bien, Lydgate, al igual que el señor Farebrother, sabía mucho más de lo que decía, e imaginaba que existía un apego apasionado por ambas partes. No se fiaba de la discreción de Rosamond hacia Will. Cuando ella repitió la noticia de Fred, él dijo: “Ten cuidado de no dar la más mínima pista a Ladislaw, Rosy.”

Pero la siguiente vez que Will vino cuando Lydgate estaba ausente, Rosamond habló con malicia sobre que él no fuera a Londres. “Lo sé todo. Tengo un pajarito confidencial.” “¡Dios santo! ¿Qué quiere decir?” dijo Will, ruborizándose hasta la cara y las orejas. “No bromees; dime qué quieres decir.” “¿De verdad no lo sabes?” dijo Rosamond. “¡No!” respondió él, con impaciencia. “¿No sabes que el señor Casaubon ha dejado dispuesto en su testamento que si la señora Casaubon se casa contigo perderá toda su propiedad?” “¿Cómo sabes que es cierto?” dijo Will, ansiosamente. “Mi hermano Fred lo oyó de los Farebrother.”

Will se levantó de un salto de su silla y tomó su sombrero. “Por favor, no digas nada más sobre esto”, dijo, en un tono ronco muy distinto de su habitual voz ligera. “Es un insulto atroz para ella y para mí.” Luego se sentó absorto, mirando al frente, pero sin ver nada. “Espero tener noticias de la boda”, dijo Rosamond, juguetonamente. “¡Jamás! ¡Jamás tendrá noticias de la boda!” Will se levantó, extendió la mano hacia Rosamond y se marchó. Cuando él se hubo ido, Rosamond caminó hasta el otro extremo de la habitación, apoyándose contra un chiffonniere, mirando por la ventana con cansancio. La oprimía el aburrimiento, pensando en la familia de Quallingham, que no le escribía.

CAPÍTULO LX.

Unos días después, hubo una ocasión que causó cierta agitación en Middlemarch: el público iba a tener la ventaja de comprar, bajo los distinguidos auspicios del señor Borthrop Trumbull, los muebles, libros y cuadros pertenecientes a Edwin Larcher, Esq., quien había tenido un gran éxito en el negocio del transporte. Una gran subasta se consideraba una especie de festejo en aquellos tiempos. El señor Borthrop Trumbull, instalado con su escritorio y martillo, permitiéndole su conocimiento de la historia del arte señalar que el mobiliario del vestíbulo comprendía una pieza de tallado obra de un contemporáneo de Gibbons, estaba en su elemento.

La señora Bulstrode había deseado particularmente tener un cierto cuadro, una «Cena de Emaús», atribuido en el catálogo a Guido. El señor Bulstrode había pasado por la oficina del «Pioneer» para suplicarle al señor Ladislaw, como un gran favor, que usara su notable conocimiento de cuadros en su beneficio. Will respondió que tenía razones para aplazar su partida y que tendría mucho gusto en ir a la subasta.

Will estaba de un humor desafiante, su conciencia profundamente herida por el pensamiento de que la gente que lo miraba probablemente sabía un hecho que equivalía a una acusación contra él. Estaba de pie en un lugar conspicuo no lejos del subastador, con un índice en cada bolsillo lateral y la cabeza echada hacia atrás. Cuando la «Cena de Emaús» fue presentada, el subastador la giró hacia él. «Cinco libras», dijo Will. Trumbull prorrumpió en protesta. La puja fue animada, y Will, recordando que la señora Bulstrode tenía un fuerte deseo por el cuadro, continuó participando en ella. Le fue adjudicado a él por diez guineas, y él se abrió paso hacia la ventana salediza y salió.

Elegió ir bajo el toldo para tomar un vaso de agua, pues estaba acalorado y sediento. Antes de que la mujer que atendía se hubiera ido del todo, le molestó ver entrar al extraño colorado que lo había mirado fijamente. El señor Raffles dio uno o dos pasos hasta estar frente a Will, y dijo con precipitada locuacidad: «Disculpe, señor Ladislaw, ¿el nombre de su madre era Sarah Dunkirk?». Will, levantándose de un salto, retrocedió un paso, ceñudo. «¡Sí, señor, lo era! ¿Y qué tiene eso que ver con usted?». Raffles, que nunca vacilaba en imponerse a observaciones no deseadas, dijo que había conocido a Sarah cuando era una muchacha, y que Will era la viva imagen de su padre. «¿Sus padres viven, señor Ladislaw?». «¡No!», tronó Will. Raffles, que se había tocado el sombrero, giró sobre sí mismo con un balanceo de su pierna y se alejó.

Más tarde esa noche, sin embargo, Raffles lo alcanzó en la calle y caminó a su lado. Le dijo a Will que había trabajado para la familia de Sarah de manera caballerosa con un buen sueldo, y que no les había importado al principio que ella se hubiera escapado—gente piadosa, muy piadosa. «¿Qué dice, Sr. Ladislaw?—¿entramos a tomar una copa?» «No, debo dar las buenas noches», dijo Will, lanzándose por un pasaje que conducía a Lowick Gate, y casi corriendo para escapar del alcance de Raffles.

Caminó un buen rato por el camino de Lowick, alejándose de la ciudad, agradecido de la oscuridad estrellada cuando llegó. Sentía como si le hubieran arrojado inmundicia en medio de gritos de desprecio. Había esto que confirmaba la afirmación del sujeto—que su madre nunca querría decirle la razón por la que se había escapado de su familia. ¡Bueno! ¿Qué era él, Will Ladislaw, lo peor, suponiendo que la verdad sobre esa familia fuera la más fea? Su madre había desafiado la adversidad para separarse de ella. Pero si los amigos de Dorothea hubieran conocido esta historia, habrían tenido un buen pretexto para dar a sus sospechas un terreno fértil. Sin embargo, que sospecharan lo que quisieran, se encontrarían equivocados.