Die Tötung Bális und die Wiederherstellung Sugrívas
In den Gesängen XVI bis XVIII wendet sich die Erzählung von der üppigen Melancholie der Ufer des Pampá zu einer gewaltsamen Abrechnung auf dem sonnigen Boden von Kishkindha. Bali, der Vánar-König, liegt sterbend in einer Waldfurche, und um ihn herum weichen die Rhythmen des Heldentums dem langsamen Entfalten eines königlichen Todes, bei dem Trauer und Pflicht unter dem Blätterdach miteinander verwoben sind. Seine letzten Worte vertrauen seinen Sohn Ángada der Obhut des Siegers an, und der Übergang von Trauer zu Schuld zu philosophischer Akzeptanz bis zur Wiederherstellung der rechtmäßigen Herrschaft nimmt vier aufeinanderfolgende Gesänge ein, wobei Taras Klage und Sugrívas Trost zu einer einzigen anhaltenden Meditation über den Preis des Königtums verwoben sind.
Die große Mobilmachung und die Suche nach Sita
Nachdem das feierliche Ritual Sugríva wieder auf seinen Thron eingesetzt hat, schmelzen die für seine versprochene Hilfe vorgesehenen Monate im Herbst dahin, während der Vánar-König in Wein und Liebeleien schwelgt und Rámas Geduld schließlich zu Ende geht. Ein Moment des schrecklichen Missverständnisses zerbricht fast das fragile Bündnis, als Sugríva nicht reagiert, aber die Kluft wird geheilt und die große Mobilmachung beginnt. König Sugríva teilt das Affenheer in vier riesige Armeen auf und schickt sie in die vier Himmelsrichtungen, und die Suche nach Sítá gewinnt zunehmend an Dringlichkeit, die kriegerische Entschlossenheit mit etwas verbindet, das einer Wallfahrt nahekommt. Das südliche Heer vergeudet den ihm zugewiesenen Monat und sieht sich einer Strafe gegenüber, die härter ausfallen könnte, als es verdient, bis der alte Geierkönig Sampáti sein langes Wachen auf dem Berg Vindhya beendet und den Pfad offenbart, der nach Lanká führt.
Hanumans Reise nach Lanka und die Auffindung Sitas
Das zentrale Geschehen des vierten Buches folgt Hanúmán, dem Vanara-Häuptling, der in das Innerste von Lanka eindringt, um die verschwundene Königin zu suchen. Seine Reise verläuft bogenförmig durch immer intimer werdende Räume der Dämonenstadt und gipfelt in einem atemberaubenden Sprung in den Ashoka-Hain, wo Sita ihre Gefangenschaft erleidet. Über zehn Gesänge wird der verzauberte Garten zur Bühne der zentralen Krise des Epos: Die Dämoninnenbrut von Ravanas Hof bedroht die gefangene Königin mit Zerstückelung und verlangt, dass sie ihren König als Ehemann akzeptiert, und Sita antwortet mit einem Trotz, der durch jede Qual brennt. Hanúmán stellt sich ihr mit Beweisen für die Zuneigung ihres Herrn vor, bietet Ramas Ring und den goldenen Reif, den er zu tragen pflegte, und die Dame weint bei dem Anblick. Vom triumphierenden Krieger über den gefesselten Gefangenen bis zum von Flammen umwundenen Befreier durchschreitet der Sohn des Windgotts einen einzigen fiebernden Höhepunkt, bis er schließlich inmitten der glimmenden Ruinen Lankas steht und die moralischen Kosten seines eigenen Zorns konfrontiert.
Der Marsch zum Meer und der Zorn gegen den Ozean
In diesem Abschnitt des Ramayana breitet sich die Erzählung gleichzeitig über zwei Reiche aus: der freudige, donnernde Marsch des Vanara-Heers Richtung südliches Meer und die unruhigen Ratsversammlungen innerhalb der goldenen Mauern Lankas. An dem Ufer, wo die Legionen Halt gemacht haben, steigt Vibhishana vom Himmel herab, hell wie ein Donnerkeil und hoch aufragend wie Merus Gipfel, der Rakshasa-Prinz, der kommt, um sich Ramas Sache zu verpflichten. Der Zorn des Prinzen entbrennt dann gegen den unnachgiebigen Ozean, dessen Weigerung, eine Passage zu gewähren, die gesamte Kampagne zu Fall zu bringen droht, und die Bildsprache eröffnet sich mit einem Bild kosmischer Gewalt, wenn die Wasser selbst vor dem geweihten Pfeil des Helden zittern.
Die Belagerung von Lanka und die Tötung Ravanas
Die belagernde Armee wird endlich in ihrer ganzen martialischen Pracht offenbart, und Rávana reagiert mit einem Akt magischer Grausamkeit, der darauf abzielt, den Geist der gefangenen Königin zu brechen. Von den Höhen des Gipfels Suvela blicken Ráma und Sugríva auf die Inselstadt Trikúṭa hinab, staunen über ihre Größe, die vom himmlischen Architekten Viśvakarmá erbaut wurde, und der große Krieg, der folgt, ist eine Meditation über Trauer, Loyalität und die fragile Grenze zwischen Sieg und Niederlage. Als die Belagerung ihren fiebernden Höhepunkt erreicht, folgt Schlacht auf Schlacht in unaufhaltsamer Kaskade, und die Vánar-Kräfte demontieren systematisch Ravanas stolzeste Kämpfer. Der schlafende Riese Kumbhakarṇa wird geweckt, um das belagernde Heer zu zerschmettern, und der Kriegsverlauf schwankt heftig zwischen den gegnerischen Kräften, bis Ráma schließlich über den gefallenen Rávana steht, der König von Lanká, im Zweikampf niedergestreckt, sein Streitwagen von Pfeilen zerbrochen, die so präzise sind wie göttliches Gericht. Statt jedoch seinen Vorteil auszunutzen, hält Ráma sich zurück, seine moralische Architektur bleibt selbst im Moment des höchsten Triumphs intakt.
Der Triumph auf Lanka und die Heimreise
Die letzten Gesänge des vierten Buches neigen sich endlich der Heimkehr zu, aber die Lösung hat einen Preis. Selbst nach der Tötung des Dämonenkönigs müssen die Riten vollzogen und die Trauer geehrt werden, und die Sequenz beginnt nicht im Triumph, sondern im rituellen Klagegesang. Der Triumph auf Lanká weicht der Versöhnung, göttlicher Gunst und der lange erwarteten Heimreise, wobei der himmlische Pushpaka vimána die Sieger über den weiten Bogen des indischen Subkontinents trägt. Hanúmán steigt vor Bharata herab mit der Nachricht, dass das Exil beendet ist, und der Gesang beginnt an den Ufern eines heiligen Flusses, wo der weite Bogen der Trauer sich endlich zur Weihe neigt.
Der göttliche Rat und die Auflösung der heiligen Geschichte
Im himmlischen Reich, in dem die Fäden des irdischen und göttlichen Schicksals verwoben werden, versammelt sich ein großer Rat, um der wachsenden Gefahr zu begegnen, die Rávanas ungezügelte Macht einst für alle drei Welten darstellte. Angeführt von Indra stiegen die Götter zu Brahmá auf, um ihre Klage gegen den Rakscha-Tyrannen vorzubringen, und der erhabene Herr der Schöpfung lenkte die Fäden des Schicksals auf eine einzige Lösung zu. Das vierte Buch verfolgt die legendären Eroberungen des Dämons und wendet sich schließlich den traurigen letzten Kapiteln von Rámas Leben zu, in denen die verbannte Sítá in der Stille der Einsiedelei des Weisen zwei königliche Kinder gebiert, die Einsamkeit sich in Segen verwandelt und die Frage, was – wenn überhaupt etwas – an dem Epos historisch wahr ist, schließlich der tieferen Wahrheit seiner Hingabe weicht. Über seinen weiten Bogen von kosmischem Ursprung, königlichem Familienleben, heroischem Exil, dämonischem Krieg und schließlicher Heimkehr führt das Rámáyan von Válmíki, das hier in englische Verse übertragen wurde, vom himmlischen Lied Nárads zur letzten Weihe des Prinzen auf seinem Thron, bis schließlich jeder Faden in das gleißende Meer der heiligen Geschichte gezogen ist.
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