Dieser Band präsentiert zwei gegensätzliche Erzählungen von Henry James. „Die Drehung der Schraube" folgt einer ungenannten Gouvernante in Bly, die Geister des ehemaligen Dieners Peter Quint und der früheren Gouvernante Miss Jessel erblickt, die ihrer Überzeugung nach die Kinder Miles und Flora verderben – ihre eskalierende Paranoia führt zur Tragödie, wobei die Wirklichkeit des Schreckens bewusst mehrdeutig bleibt. „Covering End" kreist um Captain Clement Yule, der ein hypothekenbelastetes Anwesen erbt und von dem Geschäftsmann Mr. Prodmore unter Druck gesetzt wird, dessen Tochter Cora zur Tilgung der Schulden zu heiraten; Mrs. Gracedew, eine verzauberte amerikanische Witwe, überlistet Prodmore, indem sie die Schulden selbst aufkauft, und ermöglicht so den jungen Leuten, ihrem Herzen zu folgen, während sie die Zukunft des Anwesens sichert. Zusammen erkunden die Geschichten Themen wie Unschuld, Verderbnis, Pflicht und die Kraft leidenschaftlicher Überzeugung im Widerspruch zu pragmatischem Kalkül.
Die zwei Magien: Zusammenfassung von Henry James’ Die Drehung der Schraube und Covering End
Die Erzählung beginnt mit der ängstlichen Reise der namenlosen Gouvernante nach Bly, dem Landsitz, auf dem sie angestellt wurde, um sich um zwei kleine Kinder zu kümmern. Ihre Gefühle schwanken zwischen Zweifel und Hoffnung, während sie mit der Kutsche zu ihrer neuen Anstellung reist. Bei ihrer Ankunft findet sie das prächtige Haus weit beeindruckender als die knappe Beschreibung, die sie von ihrem Arbeitgeber in London erhalten hat, und die warme Sommerlandschaft sowie das fröhliche Personal bieten einen freundlichen Empfang, der ihre schwindenden Lebensgeister wiederherstellt. Als die Gouvernante sich in ihre Rolle einfindet, markiert die Rückkehr von Miles aus der Schule—wo er unter ungeklärten Umständen entlassen wurde—die erste Verschiebung im stillen Rhythmus des Haushalts. Sie und die Haushälterin Mrs. Grose bilden ein stilles Bündnis, um den anklagenden Entlassungsbrief vor den Kindern zu verbergen, entschlossen, ihnen ihren Sommer unbeschwert von Skandal genießen zu lassen. Die Gouvernante gesteht bald eine Schwärmerei und ein Mitleid für Miles und seine Schwester Flora, die beginnt, ihr Urteilsvermögen zu trüben, und etabliert sie als unzuverlässige Erzählerin, deren intensive Hingabe zunehmend ihre Wahrnehmung der Realität verzerrt. Ihre Isolation vertieft sich in den folgenden Kapiteln, während sie sich in eine selbsternannte Wächterin verwandelt, die damit beauftragt ist, die Kinder vor übernatürlicher Bosheit zu schützen. Die Offenbarung von Peter Quint, einem ehemaligen Kammerdiener in Bly mit einer dunklen Vergangenheit auf dem Anwesen, markiert einen Wendepunkt in der Spukgeschichte: Seine Präsenz erklärt sowohl die verstörende Stille der Kinder als auch die Art der gespenstischen Bedrohungen, von denen die Gouvernante glaubt, dass sie sie umgeben. Sie kommt in der Kirche an, weiß wie ein Laken, was Mrs. Grose beunruhigt, und weigert sich, am Gottesdienst teilzunehmen, wodurch sie die Haushälterin zwingt, sich der Wahrheit der Erscheinung zu stellen, die sie gesehen hat. Nachdem sie eine Gestalt am See des Anwesens erblickt hat, eilt die Gouvernante zu Mrs.
Grose in einem Zustand der Aufregung vor und besteht darauf, dass die Kinder von den Geistern erfahren. Ihr größtes Entsetzen besteht nicht nur darin, dass sie das Gespenst von Miss Jessel, der verstorbenen Gouvernante, die in Bly starb, gesehen hat, sondern auch darin, dass die achtjährige Flora dieselbe Erscheinung sah und das Wissen vollständig für sich behielt – ein Schweigen, das die Gouvernante als bewusst und unheilvoll deutet. Als sie Mrs. Grose mit dieser Anschuldigung konfrontiert, weicht die Haushälterin zunächst zurück, fügt aber nach und nach die Puzzleteile zwischen Quint und Jessel zusammen, während die Gouvernante zunehmend überzeugt ist, dass die Kinder in die übernatürlichen Kräfte verwickelt sind, die das Anwesen heimsuchen. In der Folge dieser Enthüllungen findet die Gouvernante zu einer zerbrechlichen Routine mit ihren Schülern zurück, die zärtliche Fürsorge mit ständiger unterschwelliger Spannung verbindet. Tage vergehen ohne neue übernatürliche Vorfälle, sodass sie ihre Hingabe an die Kinder pflegen kann, auch wenn sie gegen die beunruhigenden neuen Wahrnehmungen ankämpft, die ihre Sicht auf sie färben. Sie lebt in ständiger Angst, dass ihr übermäßiges Interesse an den Kindern ihre Verdächtigungen verraten könnte, auch wenn sie erkennt, dass genau diese Wachsamkeit die Kinder nur noch faszinierender für sie macht. Am folgenden Tag stellt die Gouvernante fest, dass sie nicht privat mit Mrs. Grose sprechen kann, da sie die Kinder so genau beobachtet. Sie ist vollständig auf den unbedingten Glauben der Haushälterin an sie angewiesen, auch wenn sie anerkennt, dass Mrs. Groses Mangel an Vorstellungskraft sie davor schützt, die Geister zu sehen, die die Gouvernante erblickt. Mrs. Grose bleibt gelassen und sieht nur die Unschuld und Schönheit der Kinder, und die Gouvernante empfindet eine grimmige Erleichterung darüber, dass selbst wenn die Kinder durch ihre Berührung mit den Toten „verdorben“ sind, ihre besseren Eigenschaften dennoch unversehrt bleiben.
Tension beschleunigt sich in diesen entscheidenden Kapiteln, während die Fassade der Normalität in Bly zu bröckeln beginnt. Ein sonntäglicher Kirchgang lässt die Gouvernante ihre Rolle als Aufseherin der Kinder deutlich bewusst werden, wobei sie sich mit einem Kerkermeister vergleicht, der Miles an ihrem Schal feststeckt – nur um zu erkennen, dass dieses Gefühl von Kontrolle völlig illusorisch ist. Eine erschreckende Begegnung mit einem Gespenst und die Entscheidung, den abwesenden Onkel der Kinder herbeizurufen, treiben die Erzählung auf ihren Wendepunkt zu. In jener Nacht setzt die Gouvernante sich hin, um dem Onkel der Kinder zu schreiben, wird jedoch durch einen windgepeitschten Sturm zu Miles’ Zimmer gelockt. Sie findet den Jungen hellwach im Bett, und ihr angespanntes Gespräch enthüllt die beunruhigende Meisterschaft der Kinder im Manipulieren, was die Isolation der Gouvernante vertieft, als sie begreift, dass sie Kräften unterliegt, die sie nicht vollständig begreifen oder kontrollieren kann. Die Spukerscheinung erreicht ihren verheerenden Höhepunkt am See, wo Miss Jessel am gegenüberliegenden Ufer materialisiert und scheinbar jede Furcht der Gouvernante bestätigt. Doch dieser Moment der Bestätigung verwandelt sich in erdrückende Isolation: Mrs. Grose steht neben ihr, unfähig, das Gespenst zu sehen, ihre Augen „hoffnungslos versiegelt“ für die übernatürliche Welt, der die Gouvernante angehört. Der wahre Schrecken kommt nicht von dem Geist selbst, sondern von Flora, die die Ankündigung der Erscheinung mit einer seltsamen, verstörenden Gelassenheit aufnimmt, die eine Verdorbenheit verrät, die weit über die schlimmsten Vorstellungen der Gouvernante hinausgeht. Nachdem Flora nach ihrem verstörenden Erlebnis mit Miss Jessel nach London gebracht wurde, ist die Gouvernante zum ersten Mal mit Miles allein in Bly. Was sie als Erleichterung von äußerer Einmischung erwartet hatte, wird stattdessen zu dem, was sie als „die große Klemme“ bezeichnet: einen einsamen Schmelztiegel, in dem ihre tiefsten Ängste ohne Vermittlung konfrontiert werden müssen.
Sie konfrontiert Miles mit den Geistern, und der Junge gesteht schließlich sein Wissen über Quint und Jessel, bevor er in ihren Armen stirbt, was den Spuk in Bly zu einem tragischen Abschluss bringt.
Die Erzählung verlagert sich dann nach Covering End
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