Victor Frankenstein, impulsado por el deseo de trascender los límites naturales, ensambla una criatura humanoide a partir de materia muerta. Horrificado por su creación, la abandona, lo que provoca que el ser busque venganza por su aislamiento. La narrativa sigue las catastróficas consecuencias de este vínculo roto, desde el gélido Ártico hasta los serenos Alpes suizos, mientras creador y criatura se ven atrapados en una mutua búsqueda de la ruina.
Victor se retira a su apartamento, pasando una noche sin dormir en la penumbra de terribles ensoñaciones. Horas más tarde, oye el sonido de los remos y el chirrido de su puerta. El miserable entra, confrontando a Victor con la promesa rota. Relata el trabajo, la miseria y la fatiga que soportó para seguir a Victor, exigiendo saber si se atreve a destruir sus esperanzas. Victor se mantiene firme, declarando que nunca creará otro como él, igual en deformidad y maldad. Enfurecida, la criatura afirma su dominio, pero Victor permanece inexorable, negándose a liberar a un demonio cuyo deleite está en la muerte. El monstruo rechina los dientes, lamentando que mientras todo hombre y bestia tiene una pareja, él ha de estar solo. Jura que la venganza es en adelante más querida para él que la luz o el alimento, y advierte a Victor que sus horas pasarán en temor y miseria. Antes de partir, pronuncia la escalofriante promesa de que estará con Victor en su noche de bodas. Victor intenta apoderarse de él, pero el demonio escapa precipitadamente, perdiéndose rápidamente entre las olas.
Las palabras de la criatura resuenan en los oídos de Victor como una campana fúnebre. Interpreta la amenaza como una señal de que morirá esa noche, una perspectiva que lo lleva a las lágrimas cuando piensa en el dolor de Elizabeth. Al salir el sol, la rabia de Victor se hunde en las profundidades de la desesperación. Vaga por la isla como un espectro inquieto, deseando pasar su vida en la roca estéril en lugar de regresar para sacrificar a quienes ama. Eventualmente, recibe cartas de Henry Clerval suplicándole que se reúna con él en Perth para que puedan viajar hacia el sur juntos. Este llamado a la vida determina a Victor a abandonar la isla, pero primero, debe deshacerse de las evidencias de su trabajo.
Reuniendo su coraje, Victor entra al espeluznante laboratorio. Los restos de la criatura a medio terminar yacen esparcidos por el suelo, una visión que le hace sentir como si hubiera mutilado carne viva. Reúne los instrumentos y los restos de su trabajo en una cesta, lastrada con piedras. Esa noche, navega hacia el mar y, bajo el manto de la oscuridad, arroja la cesta al agua. Escucha el sonido gorgoteante mientras se hunde, luego se aleja navegando. La brisa lo refresca, y se acuesta en el fondo del bote, donde el murmullo de las olas pronto lo arrulla hasta dormirlo.
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