Nick Carraway se muda a Nueva York en 1922 y se enreda en las vidas de su adinerado vecino, Jay Gatsby, y su prima Daisy Buchanan. A medida que se revelan las lujosas fiestas de Gatsby y su pasado ilícito, su desesperado intento de recrear la historia con Daisy se transforma en violencia, traición y el colapso del Sueño Americano.
Cuando Jordan emergió de su reunión privada, hizo una pausa para susurrar que había aprendido algo asombroso, pero había prometido secreto. Nick se unió al menguante grupo de invitados alrededor de Gatsby, quien le recordó lo del hidroavión. Luego caminó por el camino hacia casa.
La noche ofreció un último espectáculo. Los faros iluminaron un cupé en la cuneta, al que le faltaba una rueda. El hombre de los Ojos de Búho de la biblioteca estaba junto a él, desconcertado pero ileso. Insistió en que no había estado conduciendo—otro hombre salió del accidente, aturdido y tambaleándose, preguntando si se les había acabado el combustible. Cuando los espectadores señalaron la rueda cortada, el pasajero sugirió poner el coche en reversa. Nick se dio la vuelta. Detrás de él, Gatsby estaba de pie en su porche, con la mano levantada en una despedida formal, aislado en el resplandor de su mansión todavía iluminada.
Estas fiestas, reflexionó Nick más tarde, eran incidentales en su verano. La mayoría de los días trabajaba en la Probity Trust, almorzando con sus compañeros oficinistas y cenando solo en el Yale Club. Llegó a encariñarse con la energía inquieta de Nueva York, aunque a menudo sentía una aguda soledad entre las multitudes. Se imaginaba en las vidas de las mujeres que cruzaba por la calle, inventando conexiones que nunca se materializaron.
A mediados del verano, se reencontró con Jordan Baker. Inicialmente halagado por la atención prestada a una campeona de golf, gradualmente desarrolló una genuina curiosidad por ella. Su aburrido semblante ocultaba algo, y durante un fin de semana en Warwick, descubrió qué era: había dejado un coche prestado bajo la lluvia y mintió al respecto. Recordó el escándalo de su primer torneo importante, cuando testigos la acusaron de mover su bola a una mejor posición. Las acusaciones se habían desvanecido, pero el patrón permanecía. Jordan evitaba a los hombres astutos, prefiriendo la compañía de aquellos para quienes la deshonestidad parecía impensable. No podía tolerar estar en desventaja y había aprendido temprano a mantener su compostura mediante el engaño.
Nick descubrió que no le importaba particularmente. Se consideraba una de las pocas personas genuinamente honestas que había conocido, y veía la deshonestidad de ella como un defecto a notar y luego pasar por alto. Ella conducía de manera imprudente, insistiendo en que los demás la evitarían, y declaraba que odiaba a las personas descuidadas—razón por la cual le gustaba él. Sintió un destello de algo parecido al amor, pero se movía lentamente, atado por restricciones internas, y tenía un vago enredo romántico en su hogar que necesitaba resolución. Por ahora, dejaba que el verano lo llevara adelante, observando el mundo resplandeciente a su alrededor con el distanciamiento de un hombre que sabía que eventualmente tendría que elegir.
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