El Rámáyan de Válmíki, traducido al inglés en verso

LIBRO III. (Parte 1 de 8)

Cuando Ráma se detuvo en la vasta sombra del bosque de Daṇḍak, vio un asentamiento de ermitaños donde colgaban abrigos de corteza y hierba sagrada esparcía el suelo. Allí, vestidos con corteza y pieles, habitaban muchos ancianos venerables. Ellos miraron al virtuoso Ráma, hermoso como Soma en el aire vespertino, y a Lakshmaṇ y Sítá, largamente probados en el deber. “El rey es nuestro protector”, exclamaron. “Tú deberías darnos protección, pues en tu reino, querido señor, vivimos.”

Así agasajado, pasó la noche, y luego, con la primera luz de la mañana, se despidió y buscó continuar su camino. Atravesó el poderoso bosque donde vio a un gigante que transgredía la ley de la naturaleza—inmenso como una cima de montaña, con voz poderosa, ojos hundidos, enorme, espantoso, alto—Virádha, quien se apoderó de la temblorosa Sítá. Ráma gritó: “¡Ved cómo el brazo de Virádha envuelve a mi amada en su maldito agarre!” Lakshmaṇ juró venganza; Ráma lanzó siete flechas que atravesaron la masa del enemigo como copos de llama. El demonio soltó a la dama Maithil y se abalanzó sobre la pareja. Desenvainando sus espadas, cayeron sobre él con golpes poderosos, pero las armas por sí solas no podían matarlo. Ráma aconsejó: “Su vida encantada ninguna arma puede arrebatar; cavemos una fosa.” Presionando su pie sobre el pecho del gigante, Ráma lo escuchó hablar: “Me rindo. Soy Tumburu, maldecido por el decreto de Kuvera. Cuando Ráma te destruya, asumirás una vez más tu forma propia.” Su enorme cuerpo yació en la tierra; su espíritu huyó al cielo.

Luego Ráma tomó el camino hacia la pura morada de Śarabhanga. Cerca de ese santo contempló a un ser glorioso sobre un noble carro, resplandeciente de gemas, como un Sol cayente. “Mira ese carro que surca los aires: estos son los corceles de Śakra”. Pero cuando el señor de Śachí vio que el hijo de Raghu se acercaba, se apresuró a despedirse. Ráma, Lakshmaṇ y la dama se acercaron a Śarabhanga. El santo explicó: “El señor Indra me ha buscado aquí para llevarme a la esfera de Brahmá, ganada por mi larga y rigurosa penitencia, un hogar que los impíos jamás pueden ganar. Pero cuando supe que estabas cerca, no pude volar al mundo de Brahmá hasta que estos ojos anhelantes fueran bendecidos con verte. Ya que tú, oh Príncipe, has alegrado mi vista, a las esferas celestiales me dirigiré. Porque me he ganado, querido Príncipe, mi camino a esos mundos bellos que jamás decaen: tuyos sean, junto conmigo, esos mundos por ganar”. Ráma respondió: “Yo, incluso yo, ilustre sabio, haré de esos mundos mi herencia: pero ahora, te ruego, asígname algún hogar dentro de este tu sagrado bosque”. Entonces el ermitaño continuó: “La morada silvestre de Sutíkshṇa está cerca, un santo glorioso de vida austera, fiel al camino del deber; él te hará prosperar con la más alta dicha. Contra la corriente debe ser tu curso de este hermoso arroyo Mandákiní; luego, desvía el rumbo hacia su cabaña. Allí yace tu camino: pero antes de irte, mírame, querido mío, hasta que deseche este molde que me envuelve, como la serpiente muda su piel marchita”. Śarabhanga depositó su cuerpo en el fuego sagrado. Transformado, con el tono radiante de una tierna juventud, resurgió de nuevo; Brahmá dio la bienvenida al glorioso anacoreta.

Luego los hombres santos acudieron en tropel a Ráma: “La soberanía de la tierra es tuya, oh Príncipe del antiguo linaje de Ikshváku. A ti, oh señor, acudimos en busca de ayuda; en todo el mundo sería en vano buscar un brazo como el tuyo para socorrer a los débiles”. Ráma respondió: “Conducido por mi propio propósito debo recorrer este inmenso bosque, y mientras cumplo el decreto de mi padre, los liberaré de los enemigos amenazantes”. Así, dio su promesa a los santos aquel príncipe que siempre se aferró a la virtud.

Así Ráma, el terror de sus enemigos, partió con Sítá y su hermano hacia la buena ermita de Sutíkshṇa. El sabio apretó al hijo de Raghu contra su pecho: “¡Bienvenido, ilustre joven! Sabía que tú, sin reino, habías hecho tu hogar a la sombra de Chitrakúṭa”. Le ofreció la elección de todos los mundos celestiales, pero Ráma respondió: “Yo por mí mismo ganaré esos mundos. Pero ahora, oh santo, te ruego que me digas dónde puedo habitar dentro de este bosque”.