LIBRO IV.
La lluvia apenas había cesado su largo asalto a la montaña cuando Ráma, príncipe del linaje de los Ikshváku, apretó las manos de Sugríva, el rey exiliado de los Vánars. Los dos jefes se pararon ante un fuego sagrado en las alturas de Praśravaṇ, caminando reverentemente alrededor del altar para pactar una amistad que haría temblar al mundo. Ráma tomó la mano de Sugríva en un transporte de alegría, y ambos se quedaron mirándose con un amor que nadie podría saciar, como si cada uno mirara su propia alma hecha visible. Entonces Sugríva, con los ojos nublados por lágrimas de felicidad, aclamó al príncipe de Ayodhyá como el amigo de su espíritu más íntimo, el compañero elegido que compartiría sus alegrías y pesares, el hermano nacido del deseo de su propio corazón, tan querido como su propio aliento de vida. Hanúmán, despojándose de su disfraz de vagabundo de la ermita de Matanga, reveló su verdadera y majestuosa forma. Sugríva, con los ojos brillantes de sorpresa, fabricó un asiento con ramas de sál para Ráma y trajo una rama de sándalo para Lakshmaṇ. Luego, temblando, contó su historia.
Dijo que su hermano mayor Báli gobernaba Kishkindhá con una fuerza que inquietaba a los Dioses. Sugríva había sido el compañero más querido de su hermano hasta que el demonio Máyáví llegó a la puerta de la ciudad y desafió a Báli a un combate singular. Báli persiguió al demonio fugitivo hasta una cueva en la montaña, y Sugríva montó guardia durante un año entero. Pero ningún grito triunfal resonó desde las profundidades, solo un torrente de sangre y el rugido de los demonios. Creyendo que su hermano había muerto, Sugríva selló la cueva con una roca enorme y fue elevado al trono. Entonces Báli regresó embriagado de furia, desterró a su hermano con una sola túnica y arrancó a su joven esposa Rumá de sus brazos. Para mostrar el poder que Ráma debía superar, Sugríva habló también del demonio toro Dundubhi, enviado por los señores Rákshas al Himálaya, de donde llegó bramando a Kishkindhá después de desafiar al mismísimo Océano. Báli había agarrado al demonio por los cuernos y lo había estrellado hasta matarlo, pero el cadáver arrojado profanó el bosquecillo del sabio Matanga, y de esa maldición surgió la barrera que mantenía a Báli alejado de la colina de Rishyamúka. Siete imponentes árboles de sál, dijo Sugríva, su hermano podía despojar de sus hojas con un solo agarre.
Ráma, amable y justo, le prometió su amistad y juró matar a Báli con flechas brillantes como rayos de sol. La alianza se forjó, repartida entre la dicha y la ruina, y los presagios la acompañaron. Muy lejos, en Lanká, Sítá sintió un alegre palpitar en su ojo izquierdo, mientras que los ojos izquierdos de Báli y su tripulación de demonios temblaban con un presagio inauspicioso.
Todavía dudando de si Ráma poseía la fuerza para derrotar a su hermano, Sugríva, con el alma en llamas por la esperanza de recuperar su reino perdido y reconquistar a su amada esposa Rumá, le pidió a Lakshmaṇ pruebas del poder del héroe. Ráma dio un paso al frente y demostró su poder. Arrojó los huesos secos de Dundubhi a una gran distancia, luego lanzó una sola flecha que atravesó limpiamente siete palmeras y perforó la colina detrás de ellas. Sugríva, convencido por fin, cayó a los pies del héroe. Siguió una primera batalla con Báli, que terminó con la derrota de Sugríva. Ráma le dio una guirnalda de flores para distinguirlo en combate, y el grupo regresó a Kishkindhá.
Allí Sugríva lanzó un segundo desafío. Báli salió de su palacio, pero su esposa Tárá, sabia con la previsión del amor conyugal, le advirtió sobre la alianza de Ráma con Sugríva y le instó a reconciliarse. Ella suplicó, lloró, le recordó la muerte que aguarda a los tercos. Báli desestimó sus palabras con un corazón orgulloso y marchó a la batalla.
El combate entre los hermanos fue feroz. Báli, dominante al principio, empujó a Sugríva por todo el campo. Pero Ráma, observando desde un matorral, tensó su arco y le disparó a Báli una sola flecha mortal desde su escondite. Cayó.
Mortalmente herido, Báli pronunció un discurso. Reprendió a Ráma por el asesinato a traición de un oponente que no estaba en combate, por atacar a alguien que luchaba contra su hermano y no contra el príncipe de Ayodhyá. Ofreció que, de habérselo pedido, él mismo habría recuperado a Sítá, habría encadenado a Rávaṇ y lo habría puesto a los pies de Ráma. “Sí, aunque estuviera hundida en el más profundo infierno”, exclamó, “habría seguido su rastro y habría traído de vuelta a la dama rescatada”. Luego invocó contra Ráma el catálogo de los pecadores condenados al infierno: el regicida, el infiel, el traidor a la amistad. Le recordó a Ráma que el mono de cinco dedos era sagrado, que no se debía comer su carne y que matarlo sin motivo era un pecado tan grave como asesinar a un bráhman.
Ráma respondió largamente. Reprendió a Báli por la violación del deber, el amor y la ganancia, por tomar a la esposa de su hermano, Rumá, cuando la vida de su hermano aún se interponía. Citó las leyes de Manú: “Puros se vuelven los pecadores que los reyes castigan”. Habló de Mándhátá y otros reyes justos de la antigüedad que habían castigado a los pecadores y lavado la mancha de la culpa derramando sangre impía. Le recordó a Báli que los reyes son hijos de los cielos que caminan por esta tierra disfrazados de hombres, y que aquel que daña a su señor el rey trae la ruina sobre sí mismo. Habló de santos reyes bien instruidos en la ley del deber, que atacaban a su presa incluso ocultos, ya fuera en combate o desprevenidos. Báli, angustiado, confesó al fin la soberanía de la ley y eximió a Ráma de culpa.
Luego, los pensamientos de Báli se volvieron hacia su hijo Angad. “No lamento por mí mismo”, dijo, “sino por el dulce Angad, mi querido hijo”. Suplicó a Ráma que perdonara al niño y lo tratara como propio, tal como fueron tratados Bharat y Lakshmaṇ. Que Tárá no llore por el desprecio colérico de Sugríva. Que Angad reine después de Sugríva, guiado por la gracia de Ráma. Ráma lo consoló: Angad compartiría el cuidado de Sugríva; sus pecados habían sido dejados a un lado, y la demanda del deber estaba satisfecha. Báli dio su último aliento sin pronunciar otra palabra que no fuera de bondad hacia la esposa de su hermano.
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